Кровь драконов
Шрифт:
– Все, кто желает быть воинами, должны последовать за мной в оружейную. Мы посмотрим, что можно починить, и подберем вам доспехи. Некоторые из ваших драконов примут сбрую и согласятся вас нести.
– А некоторые – нет, – едко предсказал Татс. Он шагнул вперед. – Рапскаль, мы не воины. Я хорошо охочусь, и если кто-то поднимет на меня руку, я буду ему противостоять. Но ты говоришь о нападении на город, до которого отсюда – многие дни пути. На город, полный людей, у которых и в мыслях не было отправляться сюда и терзать драконов. Что за безумная идея! И драконы пока помалкивают и не делятся с нами своими соображениями! Они сказали нам, совершенно ясно, что решение насчет войны они примут сами.
Рапскаль
– Айсфир кончил пить. Он считает, что скоро полностью восстановится. А остальные решили принять совет Тинтальи. Нанести удар по главному городу, где правит герцог. Напомнить им, что драконы – не речные свиньи, которых можно убивать, как им вздумается, а Повелители Трех Стихий: Неба, Моря и Земли. – Он уставился на Татса и голосом, который принадлежал скорее Рапскалю, чем Теллатору, спросил: – Татс, ты полетишь вместе со мной?
Татс чуть помедлил, повернулся к Тимаре и, на секунду крепко стиснув ей руку, ответил:
– Я не могу позволить, чтобы ты отправился один, дружище. Я тебя не брошу.
Драконьи двери в купальни распахнулись, и оттуда неспешно появился Кало. Казалось, он только что вышел из воды, но из пасти у него свисал обрывок кишки. Тимара поду-мала, что, несмотря на все заявления о собственном превосходстве, драконы не в состоянии приводить себя в порядок без помощи хранителей.
– Дэвви! – проорал громадный иссиня-черный дракон. – Неси мне сбрую! Мы вылетаем завтра с рассветом.
Дэвви шагнул вперед, увернувшись от Карсона, попытавшегося его задержать. Глаза у юноши округлились, но впечатления, будто он действует не по своей воле, не создавалось.
– Кало! Мы не сможем так быстро приготовиться, – затараторил он. – Надо проверить оружие и научиться очень многому.
Дракон презрительно фыркнул:
– Начинай немедленно – и будешь готов именно к тому моменту, как я тебя призову. Те, кто полетит с нами, обучатся всему необходимому по дороге. Айсфир испил Серебра. Он почти восстановился. Когда он найдет добычу и хорошенько поест, мы отомстим герцогу Калсиды. Я полечу с ним. Можете присоединиться к нам, а можете оставаться здесь – поступайте, как пожелаете. Это – дело драконов. Мы вылетаем на рассвете.
Дэвви уставился на Кало.
– Я думал, ты после купания отправишься на охоту, – слабо запротестовал он.
– Пока я сыт. В оружейную, живее. Я желаю первым выбирать цвета.
И, совершенно не заботясь о хранителе, Кало зашагал прочь.
Синтара вместе с другими наблюдала за тем, как Айсфир пьет Серебро из колодца. Тинталья оценивающе разглядывала черного гиганта, словно сравнивая его с другими самцами. Он был определенно крупнее многих, однако она знала, что это не лучший критерий при выборе пары. Она повернулась в сторону купален, высматривая Кало. Синтара взяла пример со старшей самки и сравнила Айсфира с Сестиканом, а потом покосилась на Меркора. Спаривание происходит в разгар лета, но прикинуть варианты никогда не поздно.
Наконец Айсфир поднял голову. С его морды ленивыми каплями стекало Серебро. Он отошел от колодца, потянулся – и улегся на каменную мостовую. Свернувшись громадным клубком, он моментально заснул. Меркор шагнул к нему и принюхался.
– Он был болен, но теперь поправится – и очень быстро, – сообщил золотой дракон.
Он обвел взглядом остальных. Синтара попыталась вспомнить, когда они в последний раз собирались в круг. Даже живя на противоположном берегу реки, они редко сходились вместе. «Наверное, это было еще в Кассарике, – решила она. – В те дни, когда мы еще не превратились настоящих драконов. Когда мы вынуждены
Она вспомнила, как долго им пришлось скитаться – и как они изменились. Они сделали своих хранителей Старшими, научились прокармливать себя самостоятельно, летать и – охотиться. Теперь они – настоящие драконы. Но что будет завтра?
– Мы отправимся воевать с людьми, – серьезно сказал Меркор. – Выбора действительно нет. – Он взглянул на Тинталью. – Ты это делала прежде?
Она одарила его странным взглядом.
– Делала, и причем не раз, как и остальные драконы. Разве у тебя не сохранились воспоминания о битвах?
Синтара хранила молчание. У нее таких воспоминаний не существовало. Меркор ненадолго задумался, вращая глазами: он отматывал обратно множество лет.
– Кое-что я нашел, – подтвердил он. – Однако у меня в памяти остались только обрывки о тех сражениях. Мы слишком мало времени провели в коконах, а ты являлась единственным драконом среди множества змей, когда помогала нам их плести. Ты сделала что могла, но мы не такие, как ты или Айсфир. И наши Старшие – тоже. Они недавно созданы и до сих пор с волнением погружаются в прошлое. Они не знают, как надо воевать или как помогать нам во время боя. – Он прищурился и спросил: – Насколько опасно противостоять людям? Они способны причинить нам вред? И есть ли угроза для наших хранителей?
Синюю королеву изумили речи Меркора.
– У нас нет поводов для беспокойства! – отрезала она. – Смертные восстали на нас. Вы же видели мои раны! Я от них чуть не умерла. Айсфира отравили. Но еще раньше люди нападали на него с сетями и копьями. Они не боятся нас так, как им следовало бы, а значит, они нас не уважают. Я много путешествовала и часто имела с ними дело. Некоторые вообще не могут ничего понять, когда мы пытаемся с ними разговаривать. Они считают нас неразумными животными, которые не отличаются от львов или волков. Или от коров, которых надо забивать. Другие, видя нас, бывают потрясены настолько, что способны лишь по-идиотски перед нами преклоняться. Вам повезло с вашими хранителями. Похоже, сейчас они трансформировались настолько, чтобы стать для вас подходящими спутниками. А что касается людей, с которыми мы встретимся в других краях… Они совершенно не такие, как те, с которыми вы знакомы. Они захотят вас уничтожить. Они даже не будут вас приветствовать. Они никогда не испытывали благоговения перед драконами – только трепет, основанный на ужасе. Страх будет двигать ими и толкать их на убийство. И они действительно в состоянии вас погубить. Не считайте их жалкими или глупыми. Они хитры и коварны и пойдут на все ради преступлений против драконов.
Она обвела гневным взглядом собравшихся, как будто они проявили несогласие. Ее собственные слова подогревали ярость драконицы.
– Можете затаиться в Кельсингре и прятаться от них. Но чем дольше вы будете здесь отсиживаться, тем сильнее они станут вам сопротивляться. Вы не сможете указать им их собственное место, и в конце концов вам нужно будет сопротивляться и защищаться. Они обнаружат укрытия, которые нам необходимы, и раскроют наши тайны. Они доберутся до берега наших гнездовий и увидят пласты глины, которые требуются нам для создания коконов! Они их разыщут и построят там вражеские укрепления. Хотите выжидать, пока вам уже нельзя будет с ними не воевать? Узреть собственными глазами, как они придут и разграбят наши гнезда, уничтожая невылупившихся малышей?