Кровь еретика

Мещанов Юрий Юрьевич

Остаток ночи Нэйти потратила на то, чтобы нагреть себе воду для мытья. Потом долго оттирала от крови свой кинжал. Это заняло слишком много времени и когда Венкэ проснулся, она только заканчивала купание.

– - Голова раскалывается, не могу, - сказал он, морщась и растирая виски пальцами.
– Ты что, опять моешься?

– - Да...
– устало произнесла Нэйти, поливая себя из ковшика.

– - Ты же вечером мылась. Как же голова болит... Зачем ты опять моешься?

– - Тебе что, жалко?

– - Не жалко, - ответил Венкэ, взяв из её рук ковшик и плеснув водой себе на лицо.
– Просто странно как-то. Я же не моюсь постоянно.

– -

Ну ты мужчина, тебе не так это важно.

Пока они разговаривали, с улицы стал доноситься странный шум. Он хотел спросить у подруги ещё что-то, но за дверью послышались громкие шаги. Взволнованный мужской голос спросил у горничной где хозяин. Потом без стука вбежал человек. Увидев Нэйти, он резко отвернулся:

– - Простите, госпожа! Командир, ты срочно нужен! Касар сегодня ночью убит у себя дома.

– - Что?!
– Венкэ направился к выходу. У порога оглянулся.
– Быстро одевайся, бери Ксилли и запрись в нашей комнате. Из дома ни шагу!

"Началось", - подумала Нэйти, быстро стирая с себя воду. Ей казалось, что этим людям будет достаточно войти в дом Касара, чтобы узнать имя убийцы. Одевшись, Нэйти поднялась наверх и разбудила дочь. Силфи она велела идти домой. Та не сильно возражала. Суета на улицах становилась всё более заметной и беспокойные выкрики людей всё более приближались к жилищу Венкэ. Нэйти достала щит, положила его рядом со своими ногами. А сама, взяв дочь на руки, принялась смотреть в окно. Присутствие беззаботно улыбающейся Ксилли, которая то и дело отвлекала мать своими детскими "вопросами", вселило в Нэйти уверенность. "Я поступила правильно, - думала она, играясь с дочерью и поглядывая в окно.
– Если бы потребовалось, я бы сделала то же самое вновь".

Тем временем на улице становилось совсем шумно. Их дом окружили вооружённые люди, среди которых был её любовник. С противоположного конца улицы подтягивались другие бойцы. Их настрой был явно враждебным. К дому побежал Венкэ. Через мгновение он был уже в комнате:

– - В общем, дела плохи. Кто-то убил Касара этой ночью. Его люди, естественно, считают, что это сделал я. Вон они, собираются у нас внизу. Я своих тоже собрал. Скорее всего придётся драться. Да что же у меня так голова болит?!
– он хлопнул себя ладонью по лбу, но это не помогло.
– Будь здесь. Если что, прикройтесь щитом. Кинжал у тебя? Хорошо. Он не поможет, но тем не менее.

– - Береги себя, любимый!

– - Само собой.

– - Я беременна, - не зная зачем, Нэйти решила сказать об этом именно сейчас.
– У нас будет ещё один ребёнок, мальчик.

– - Ты... Что? А... Это прекрасно! Мне некогда, обсудим потом.

Поцеловав подругу и дочь, Венкэ умчался на улицу. В руках его был меч. Тот самый клинок, с которым он приехал в её дом несколько лет назад. От воспоминаний её отвлёк нараставший шум. Похоже, драка неизбежна. Неужели, всё, что она сделала было зря? И не смотря на её жертвы и преступления, войско всё равно будет расколото внутренней смутой? От глаз Нэйти не укрылось, что сторонники Касара, лишившись своего предводителя, неорганизованны и неуверенны. Их действия вызваны эмоциями, а не чётко продуманным планом. Всё же угроза нарастала. Обмен резкими фразами сменился руганью. Потом донёсся лязг стали и Нэйти увидела Венкэ, который схватился с одним из пришедших. Только бы с ним ничего не случилось! Остальные уже готовы были наброситься друг на друга, как раздался громкий знакомый

голос: "Хватит!" Это был Корнэк. Нэйти не видела его, но узнала интонации. К тому же над толпой развевалось знамя с Трёхголовым Огненным Котом, значит и Ладжо тоже здесь. Бой закончился так и не начавшись.

Повинуясь не разуму, а простому порыву, Нэйти схватила Ксилли и выбежала на улицу, встав между двумя враждебными группами вооружённых мужчин. В нескольких шагах от неё, стояли Корнэк и его ученик. Венкэ был страшно недоволен появлением своей любовницы, но не стал его выказывать. Зато красивая женщина с ребёнком на руках подействовала на мужчин умиротворяюще. Многие опустили оружие. Тем временем Луч Звезды продолжал:

– - Вы, верные воины Великого Предвечного, готовы пролить кровь друг друга, в то время, как наш истинный враг копит силы и готовится к решающей битве? Опомнитесь!

– - Капитан Касар убит!
– выкрикнул кто-то из его сторонников.

– - Я знаю, - спокойно ответил Луч Звезды.
– Весь город уже знает. Его убили агенты Карательного Корпуса, прихвостни Карисальской империи. Слуги зла. Все мы знаем, что Прокуратор Востока лично объявил награду за его голову.

В толпе пришедших Нэйти увидела Игно. Сердце её сжали ледяные пальцы страха. Он единственный из здесь присутствующих знал правду о смерти капитана. Что если он уже рассказал кому-то? Ему достаточно поднять сейчас руку и заговорить. Тогда вся речь Корнэка пойдёт прахом, а её с Венкэ и Ксилли ждёт смерть. Но Игно стоял молча, лишь иногда поглядывая на девушку. Даже свой меч он не доставал из ножен. Он внимательно слушал слова пророка:

– - Капитан Касар был верным защитником обновлённой веры! Я всегда восхищался его храбростью и открытостью. Его искренним почитанием Великого Предвечного. Но он знал истину, которую мы сейчас забыли. Это война. Мы все на войне. На войне со злом и его слугами. Капитан Касар пал как воин. Не важно, что его предательски закололи спящим. Он погиб на войне и его смерть прекрасный урок всем нам. Мы все на войне. Каждую секунду. И не важно, в бою ты находишься или спишь у себя дома. Зло не разделяет нас. И мы не должны забывать этой истины. Если мы сейчас сцепимся над его телом, то силы зла победят, даже не придя под наши стены. Поэтому я призываю вас вопреки их коварным замыслам не враждовать, а сплотиться. Сплотиться вокруг Золотого Змея!

Речь Корнэка не вызвала ликования или резкой смены агрессии на любовь. Но она достигла главного - предотвратила раскол повстанцев. Готовые к сражению мужчины разошлись кто куда. Венкэ оставил у дома охрану, а сам отправился по делам. Достигнутый успех нужно было закрепить. Он лично организовал перевозку тела Касара в святилище, где им занялся Корнэк. Днём, во время всеобщей суеты, в дом Венкэ пришёл Ливерий. Охрана его легко пропустила, так как он был ближайшим из помощников Венкэ. Он протянул свиток встретившей его Нэйти:

– - Венкэ нет дома. Но я передам. Что это?

– - Список необходимых мне материалов. Занят сильно, нет возможности бегать за ним по всему городу, - Ливерий понизил голос.
– Ты одна в доме?

– - Кроме дочери и меня никого нет.

– - Как так вышло, почему кинжал?

– - Он при мне не пил ничего, видимо знал про яд.

– - Понятно... Ты хорошо справилась!

– - Ой, не надо об этом, - содрогнулась Нэйти.
– Не хочу думать. Я совершила убийство своими руками! Два человека... Не хочу думать...