Кровь героев

Кейт Эндрю

Но в глубине души он понимал, что действительной причиной его решения было нежелание подставлять разведывательное звено Мерфи в то время, как сам он будет сидеть в безопасности, когда его люди опять начнут умирать.

Воин — водитель боевого робота фельдфебель Герман Франк остановил свою «Росомаху» и проверил показания сенсора дальнего обзора. По сообщениям воздушной разведки, роботы Серого Легиона Смерти начали разворачиваться вдоль верховья Бенморского ущелья, в полутора километрах к югу, но по его собственным показаниям об этом судить было нельзя. Большое содержание металлов в горах действовало

на детекторы магнитных аномалий, а высокая температура атмосферы в этих вулканических местах едва не сводила с ума электронные мозги инфракрасных сканеров. А без магнитодетекторов и инфракрасных глаз даже такого громоздкого металлического монстра, как боевой робот, было трудно обнаружить, если тот не хотел, чтобы его видели.

— В чем дело, Сарж? — спросила воин Райзер. Ее «Цикада» находилась на левом фланге широкого, в форме алмаза, построения разведывательного звена, а правый фланг занимал ее сотоварищ на «Пустяке». Франк находился на острие, а прикрывал тыл и обеспечивал огневую поддержку на случай боевой ситуации воин Джейтен на «Дервише».

Все, что им удалось засечь, — лишь несколько отделений пехоты, поспешно отступавшей к ущелью, плюс быстроходный танк «Сарацин», выехавший за огневой предел, прежде чем роботы успели в него прицелиться. Франк ожидал более активного сопротивления от хваленого Серого Легиона Смерти, но факт, что противник еще даже не показался в поле зрения, заставлял его нервничать.

— Так, какое-то нехорошее ощущение, Райзер, — сказал он. — Послушай, повысь дисперсию до пятидесяти процентов. Я хочу, чтобы ты высунулась за гребень холма метров на десять… холм два-ноль-пять по карте. У тебя будет отличный обзор долины реки и обоих мостов. Если эти наемники вообще собираются драться, то они будут прикрывать мосты, чтобы их войска смогли переправиться через русло. — Он помолчал. — Но очень прошу, будь осторожна. Если у них есть тяжелая артиллерия — РДД или ПИИ — у входа в Бенморское ущелье, ты окажешься в зоне огня. Когда начнут стрелять, скатывайся вниз.

— Не беспокойся за меня, Сарж, — со смешком ответила ему Райзер.

Хотел бы Франк чувствовать себя так же безмятежно, как она.

— Полковник Карлайл, теперь вижу этих четырех роботов. Еще несколько минут, и они окажутся в пределах видимости мостов.

Алекс подтвердил прием сигнала лейтенанта Эльфинстоун, сидя на мостике своего «Лучника» в Бенморском ущелье. Ее взвод окопался на склоне горы, к западу от входа в ущелье, и теперь находился достаточно высоко, имея хороший обзор дороги от моста до самых окраин города Лох-Шеол, хотя порт все еще скрывала возвышенность.

Он немного поколебался. Вражеские роботы оказались гораздо ближе, чем он предполагал, и это ставило под угрозу всю операцию. Если сепаратисты решили перерезать дорогу в том месте, где она пересекала реку Шеол, то это сделает атаку Легиона совершенно невозможной. Там, где высились шоссейный и левитаторный мосты, река текла меж отвесных стен на глубине почти сорок метров, и ни пехота, ни танки, ни роботы без прыжковых двигателей не смогли бы ее преодолеть. И тогда бой превратится в побоище.

Но еще не поздно изменить уравнение, если все сделать вовремя.

— Мерфи, — требовательно приказал он. — Я хочу, чтобы вы с Боднаром на прыжковых

двигателях опустились в реку. Прижмитесь к левому берегу, чтобы вас не увидели, и зайдите по руслу в спину вражеской колонне… метров примерно пятьсот вниз по течению. Вы двое — Ройал и Ловелл — со мной! — Он поколебался. — И ты тоже, Кейтлин.

Как его «Лучник» и «Центурион» Кейтлин, так и «Коммандос» Ройала с «Вороном» Ловелла не имели прыжковых двигателей. Оставшихся два робота могли маневрировать незамеченными под прикрытием реки, но менее мобильным машинам приходилось на этот раз играть роль приманки.

Алекс переключился на быстрый бег, бурей пролетев по мосту, а вслед за ним — «Ворон» и «Центурион», замыкал цепочку маленький «Коммандос». Оказавшись на другом берегу, Алекс резко свернул влево. Мониторы заднего обзора показали, как Мерфи и Боднар опустились в реку и скрылись из виду.

Оставалось только надеяться, что ни один истребитель не подойдет достаточно близко, чтобы их обнаружить.

— Главный Призрак вызывает Дракона-убийцу, — произнес Алекс, переключив канал. — Варгас, нужно сделать немного шума, чтобы отвлечь их истребители на одну-две минуты. Это можно?

— Конечно, полковник, — без колебаний подтвердил командир эскадрильи. — Что ж, посмотрим, удастся ли им так просто выбить нас из зоны десантирования.

Четыре оставшихся истребителя против двенадцати — или больше? — скайских… Есть от чего содрогнуться. На этот раз Варгасу не удастся использовать элемент неожиданности и замешательства, которые помогали ему во время боя у Данкельда.

— Вижу противника, — предупредил Ройал. Алекс взглянул на экраны и увидел «Цикаду», взбиравшуюся на гребень холма в двухстах метрах к северу, с другой стороны дороги.

— Поймал. Ловелл, пора сыграть им маленькую симфонию, как считаешь? — спросил Ройал.

В голосе воина слышалось чуть ли не предвкушение удовольствия.

— Надеюсь, музыка им понравится, — произнес Ловелл. — И… раз-два-три…

«Ворон» был роботом-диверсантом, предназначенным специально для ведения электронной войны. На нем имелись сложнейшие сенсоры и широкий выбор различных систем наведения, а также набор средств глушения сигналов противника. И хотя ни одна система радиоэлектронного подавления не могла надолго забить компьютерно-кодированные импульсные сигналы, способность «Ворона» прерывать команды противника на несколько решающих секунд могла стать огромным преимуществом в бою.

Алекс запрограммировал огневую систему.

— А вот вам наше «здрасьте», — произнес он, прижимая пальцем гашетку на джойстике управления.

Левая установка РДД дала залп, послав рой летящих по дуге ракет в робота, который вылез на холм.

— Ловелл, Ройал, рассредоточиться и укрыться, — приказал он, давая залп правым бортом вдогонку левому.

Как только вокруг «Цикады» посыпался ракетный дождь, Алекс опять перешел на бег, устремившись под частичное укрытие одной из феррокретовых опор левитаторной дороги. Он шел на осознанный риск, надеясь таким образом отвлечь внимание неприятеля от моста. Далее если Легион сегодня потеряет Лох-Шеол, захватчики в конце концов сильно затруднят себе жизнь, когда разрушат левитаторные пути, парализовав в результате собственную систему снабжения.