Кровь и Серебро
Шрифт:
Хранитель, мать его. В отставке.
Вот только, если ты один раз впрягся в это, все бросить и сделать вид, что ничего не знаешь, невозможно. Подобные задачи будут настойчиво требовать твоего вмешательства…
Рейнар подошел, поймал меня за плечи и увлек за собой в гостиную.
— Он там без тебя не помрет, все равно дублирующая система наблюдения все записывает. Пошли отдыхать, ужин скоро, остальные придут.
Я расслабилась в его руках, привычно напоминая себе, что за мягкой доброй улыбкой и обаятельной маской скрывается разумный с жестоким и расчетливым умом правителя, сумевшего удержаться на троне не один век и никогда никому не
Но разве не за это я его люблю?
[1] Отсылка к роману «Канон Равновесия»
Глава 12 Вассербундские сюрпризы
После резни в Стейнченкроу у меня впервые возникло стойкое желание отмыться. Магия, удалявшая лишние запахи и грязь, не помогала — я все равно чувствовал себя окунувшимся в какую-то липкую мерзоту. Вроде не барышня, что ж меня так перекашивает-то?
«Это нормально при соприкосновении с чуждым пластом реальности».
«Намирэ?»
«Кто ж еще. Я смотрю, ты выкрутился с девчонккой?»
Мне почудилась усмешка в ее словах. Я покосился на танцовщицу, свернувшуюся клубком у меня под боком. Закономерно ожидаемая ночь прошла в ее фургончике, собранном из когда-то ярко раскрашенных, а теперь облупившихся досок. Близости, разумеется, не было. Пришлось немного затуманить ей разум, кое-где направить, кое-что внушить, и девочка вполне справилась сама. На меня здесь посмотрели бы косо, начни я отказываться от внимания первой красотки труппы. Мы медленно ползли на север, и я подумывал оставить циркачей где-то под Вассербундом. Оттуда недалеко до убежища Напраптора, и там должна была жить сестра. По крайней мере, я надеялся, что она там и ее муж ни во что не вляпался.
«Ни с одной женщиной я не обсуждал подробностей личной жизни!»
«Так я не женщина, — усмехнулась она уже явно. — Я демиург и твой советник».
Ой ли. Мне все еще было интересно, чего же хочется от меня ей самой, и почему я? Но она не скажет. И вместо этого я спросил о другом, глядя в дощатый потолок крохотного дома на колесах.
«Так везде?»
«Практически. За сорок лет хильден неплохо расшатали створы своей тюрьмы и крепко поселились в умах людей».
«Хильден? Так это народ?»
«Да, народ… — ее мысль внезапно кольнула мрачностью и неудовольствием. — Довольно хорошо развитый вид, сейчас уже приобретший демонические черты».
«А что послужило причиной их заточения?»
«Война на религиозной почве. Они отказались признавать божество, которому поклонялись те, кого вы зовете Древними. Подробности мне неизвестны, больше могут сказать только архивы самих вемпари или хильден… Но итогом этой затяжной войны стало изгнание последних и их ответное проклятие первым. Жажда крови, бесплодие и бессмертие. Последнее пернатые считали особенно страшным наказанием».
Я лишь молча выразил удивление такому странному мнению.
«Отлучение от цикла перерождений и от встреч таким образом с их богом. На самом деле многие религии внушают такой страх своим последователям: страх не попасть на небеса к обожаемым божествам после смерти, зато угодить прямиком в ад к демонам».
«И они?..»
«Сходили с ума и убивались сами. Исключением остался Янос Одрон, последний из их рода».
Вот, значит, как… Становится все интереснее.
Под боком засопела
«Легенды говорят, что это Янос Одрон создал первых вампиров. Зачем?»
«Как преемников вида, носителей так называемого “темного дара”».
И снова мне почудилась легкая тень в ее словах — не то горечи, не то иронии, не то сожаления — не разберешь, слишком уж мимолетно.
«Преемников, или тех, кто при надобности грохнет врага, если тот снова вылезет?»
«И то, и другое», — одобрительно отозвалась моя Леди.
Я беззвучно соскользнул с узкой койки, на которую прилег, даже не раздеваясь — зачем? — подхватил с пола свое оружие и покинул фургончик Жоэль. Лагерь циркачей спал, подернулись серым пеплом костры, в фургонах и шатрах затихли люди, чье дыхание и биение крови щекотало мне уши. Собаки и лошади тем более не подняли голов, когда я уходил со стоянки к ближайшему леску. Морозная ясная ночь еще не кончилась, и равнодушные звезды подмигивали мне с безлунного неба. Следов на свежевыпавшем снегу я не оставлял. Когда вернусь, люди даже не поймут, что я куда-то отлучался.
Лес встретил тишиной. Животные никогда не высовывались при моем появлении, только если я подманивал их. Даже волки и медведи предпочитали держаться подальше, чуя более опасного хищника. Даже, случалось, иная нежить почтительно отступала с моей дороги, что, однако, не останавливало меня от того, чтобы снести чью-то мертвую башку. Вот и сейчас черно-белая прозрачная чаща словно вымерла. Я вдохнул чистый от человеческих запахов воздух и обнажил меч — хотелось чего-то большего, чем банальное убийство. Хотелось танца с оружием, с противником, который мне равен. Чтобы мускулы чувствовали напряжение и усталость, чтобв приходила отрезвляющая боль, сбивающая пьяный азарт могущества. Я чувствовал, что оно постепенно заносит меня в те выси, откуда однажды я могу позабыть про опасность, не рассчитать риск, и тогда…
Светлый клинок с клеймом дракона летал в моих руках, а мысли пребывали далеко.
Понимание, что враг уже почти обложил меня, хотя игра еще только начата, заставляло нервно щерить клыки и дыбить несуществующую шерсть на загривке. С одного края на меня нацелены остатки Ордена Сэрафан, фанатичные истребители таких как я, уж не знаю, что ими движет — просто идея или чей-то план, или все разом. С другого — древний враг, который жаждет моей крови просто потому, что я стал тем, кем стал. И враг этот может смотреть на меня из каждого человека. А это значит, что доверять нельзя никому. Вообще. Если я пойду, сея смерть открыто, кто знает, как быстро ополчатся на меня и те, и другие.
Я желанная жертва для каждого из них. Очень может быть, что и в самом прямом смысле. А ложиться на алтарь у меня нет ну совершенно никакого желания.
Я и эти хреновы крошащиеся Колонны, которые суть неизвестно что. Нет, не так. Между хильден и их местью стою только я, без оглядки на почти сломанный замок. В том, что они хотят отомстить и взять реванш сомнений нет.
А у меня есть всего лишь моя сила и советы женщины, которой известно далеко не все. Я не хочу спасать этот мир. Я не подписывался на подтирание соплей и задниц людям. Но мне придется это сделать, чтобы выжить самому.