Кровь и тени
Шрифт:
Король Друксау смотрит с вершины одной из башен Басиля в восточном направлении. Скоро там будет проведено решительное сражение, в котором, разумеется, они победят. Военачальник не расстается с черно-алыми доспехами и магической маской, которая внушит ужас любому, кто посмотрит на нее. Но прямо сейчас артефакт деактивирован.
— Они собирают силы на противоположном берегу реки Азоги, — говорит один из военных советников. — Думают, что так смогут сдержать нас, но нам ведь не обязательно штурмовать реку именно там, где они стоят. Если пройдем
— Согласен, но обход может обернуться задержкой, во время которой к Моунцвелю может подойти подкрепление из Фроса или Ограйна, — произносит один из высших офицеров.
— Нет, по какой-то причине подкрепления задерживаются. Мы постоянно следим при помощи навыков за передвижениями войск. Ничего значимого до сих пор не перешло через союзные границы.
— Мне это кажется странным, — произносит еще один советник.
— Заткнитесь, — произносит король Друксау, отворачиваясь от вида отдыхающих войск. Военный совет на вершине башни тут же погружается в молчание.
— Солнце уже взошло, так что начинаем движение вперед. Идем самым кратчайшим путем до Винкарто. Потери и трудности меня не интересуют. Будьте готовы начать жертвоприношения, — монарх намекает на большие ямы, в которых сидят пленные защитники приграничной крепости и жители окрестных деревень.
— Ваше величество, если мы ударим в лоб, то все равно сможем победить, но потом наших сил может не хватить для броска до столицы и её захвата, — мягко протестует военный советник.
— Что же, — почти ласково говорить король, — тогда тебе стоит сделать так, чтобы этого не случилось. Иначе отправишься в жертвенную яму к рабам и пленникам.
Лицо советника посерело, ведь король действительно может бросить туда за малейшую провинность. И в качестве жертвы ему может послужить кто угодно.
— Вы мыслите как полководцы, но это неправильно сейчас, — качает головой король Друксау, обводя глазницами маски присутствующих. — Дикому зверю не нужно думать о стратегии, он так и так настигнет добычу и вонзит в неё клыки. Мы — этот самый зверь. И если будем играть по общепринятым правилам, думать о снабжении, двигать фигурки на карте местности, придумывать тактики маневров и атак, то лишь утонем с головой в этом болоте из говна. Понимаете?
Все тут же кивают.
— Ну вот видите! Оказывается, вы не идиоты, но почему-то постоянно забываете, в чем наш девиз. Как же он звучит? — король делает вид, что действительно забыл его. — Эм, «Во славу стратегии»? Или «Искусство войны в осторожности»? А, вспомнил! «Обойдем еб.чую речку, ведь нам так нравится ходить».
Советники и офицеры послушно улыбаются представлению. Когда надо, новый монарх может достучаться до умов и сердец подчиненных.
— Или я не прав? Напомните-ка мне хором.
—
— Точно! Как я мог забыть наш девиз? Мы идем одновременно за победой и смертью, и гарантированно получим что-то одно. Так что засуньте ваши маневры себе же в жопу и начинайте подготовку к маршу. Когда дойдем до Азоги, проводим жертвоприношения. Приказываю потратить всех тех, кто сидит в ямах. Заодно бросьте туда нарушителей дисциплины из нашего войска. Когда прорвемся дальше на территорию Моунцвеля заново соберем жертвы для будущих жертвоприношений. А теперь брысь отсюда!
Военный совет поспешно покидает крышу башни, оставив монарха стоять в одиночестве. Но никто из них не заметил, что всё это время рядом находился кто-то еще, скрытый пологом невидимости. Точнее, он никак не пытался прятаться, просто вложил в головы присутствующих, что его здесь нет.
— Как дела на другом фронте? — спрашивает король Друксау у пустоты.
Внезапно появляется силуэт сухонького старичка с огрубевшей морщинистой кожей и длинными седыми волосами и бородой. Он одет в традиционную одежду Восточного Абада с материка Ак-Тренос в виде легкого кафтана и белой чалмы.
— Всё идет по плану, — глухо произносит старик, тоже подходя к краю. — Наши люди устроили резню в Винкарто, а потом оказались в плену.
— Я до сих пор не понимаю, в чем заключается этот план. Разве королевские дознаватели не выпытают из них всё необходимое?
— Не стоит переживать. Один из них маг Крови, которого я лично тренировал. Он знает, как пережить дознание и боль, — старик гладит шелковый пояс. — А второй… Вообще незначительная сошка, будет даже лучше, если его сломают. Все равно ничего он не знает, мне было нужно лишь его тело внутри дворца.
— И что дальше? — воин в маске поворачивает голову к магистру культа Поветрия.
— Смотри сам, — старичок вытягивает руку перед собой и активирует навык Языковой Системы без слов.
В воздухе появляется рябь, после чего картинка становится четкой, передавая свет и звуки из очень отдаленного места, где прямо сейчас происходит еще один военный совет…
— Ограйн и Фрос пообещали военную поддержку, но им нужно время на подготовку и сбор войск. Они говорят, что уложатся в три месяца, — говорит один из дипломатов в просторном тронном зале.
Беседующие сидят за длинным столом, во главе которого восседают король и королева Моунцвеля. Дальше сидит первая принцесса Шерил Локрост, архимаг Дигер и все прочие участники совета. Помощники тех или иных людей стоят за спинами.
— Что за бред, они хотя давить на нас? — Идрион раздраженно бьет по столу.
— Формально они не нарушают договор о военной помощи. По их словам выходит, что война началась слишком неожиданно, поэтому им нужно больше времени…