Кровь и Золото

Корсаров Олег Дмитриевич

– Конечно знаю! – легко солгал Черный, – Мой хороший знакомый. Должен мне, как-то я сам его шкуру спас из солидарности к нашему народу. Нас, чернокнижников, мало осталось, вашими человеческими стараниями. Я всегда готов помочь другу, и мои друзья всегда рады помочь мне.

Черный протянул ей руку.

– Ну что? Соглашайся, шпионка. А-то так и будешь шпионить в своих казармах.

Это стало для неё решающим словом.

– Идёт, – она пожала его сухую руку. Боже, как он похудел. Её взгляд упал на подсохшие ранки содранной кожи, в отличии от раны на шее они ещё не зажили. Её сердце кольнуло, ей было не жаль, но она на своём опыте знала как это мерзко ощущается. – Но ты не предашь меня, – Черный смотрел на неё согласно, – А знаешь почему ты не предашь меня?

Он кивнул, мол говори.

– Потому что я спасла твою жалкую жизнь, –

тихо проговорила она глядя в его черные глаза, – Несколько ценно это для тебя?

– Я благодарен, – сказал он тихо. Они помолчали.

Он предаст, – поняла она. Он уже это решил.

– Как зовут твоего мага-вора? – спросила она, чтобы иметь с этой ошибки хоть что-то.

– Феликс Кровавый, – сказал Черный не задумавшись имя единственного известного ему в столице мага подполья.

Я вздрогнула. Мне приходилось видеть его жертв. Ужасно что мне теперь придется уговаривать его помочь заполучить артефакт. Но я знала что он был слаб, по версии расследования он только дурил жертвам головы и оставлял их в сознании до самой смерти, кровь из их изуродованных тел начинала течь лишь спустя время когда их находили. Возможно ли представить себе ужас прохожих, когда на их руках умирает сирота из приюта, а они ничем не могут помочь? Зато я знала все наработки стражей города по этому чернокнижнику, видела все документы. Может это займет время, но я смогу найти его. Потрачусь из своего тайника на амулет ментальной защиты, а там авось и что выйдет. На крайний случай этот маг тоже заслужил смерть, и я тоже могла его убить.

Я могла также попробовать вернуться, попробовать сказать что ты задурил мне голову, а я лишь человек. Но я чувствовала что на второй раз недоумением факт что я жива не обойдут. Я не стала раздумывать о худшем варианте.

– Да, он старичок неплохой, – продолжал ты, – И хоть он слаб и не в ладах с рассудком – он скрывался от вас несколько лет, даже от ваших магов. А это что-то да стоит. Он согласится. А если не согласится – я его заставлю.

Ты уже в открытую клевал носом, и я поняла что ты просто отрубишься прямо за столом, в оживленной таверне, а этого мне бы не хотелось. Я отправилась переговорить с трактирщиком и шикнула тебе чтобы ты занялся его мозгами пока я покупаю комнату.

Просыпаться мне не хотелось. Кровать была наконец без запаха земли и не кололась соломой, белое белье пусть и пачкалось моей грязью, но мыться сил у меня не было. Я пролежал глядя в одну точку весь день. Шпионка занесла мне хлеба, не став докучать разговорами. Она уходила на день, и я уж подумал что она не вернётся. Но вечером она пришла снова, видимо ей некуда было возвращаться. Она что-то чертила огрызком карандаша в потрепанной книжице, а у меня было слишком мало сил посмотреть истинным зрением что она пишет. Может это донос, а может стихи, или она составляет план кражи королевской сокровищницы. Удачи ей. Я бы к нашему королю не совался, это мрачная и таинственная фигура. За ним стоит его грандмаг, но будь я проклят, если всё дело в нём, весь его секрет. Когда-то я тешил себя мечтами подмять под себя империю, и даже прежде чем я понял что совершенно не умею вести за собой ни людей ни магов – я понял что мне не хочется иметь дело с королем.

Все знали как он бережет от лишних глаз свою дочь, её едва ли кто видел, тот придурок-маг навешал мне лапши про знакомство с ней. Чего только не скажешь чтобы сохранить жизнь, чего только не наобещаешь. Вчера я это на собственной шкуре понял, и мне было не совсем по душе то чувство. Шпионка правда думает я стану ей помогать со своей сказочкой? Я? Помогать человеку? Да я даже магу, даже тёмному, не стал бы помогать. По простой причине – я никогда не был никому должен. Должен ли я сейчас? Конечно нет, – сказал бы человек, и был бы прав. Люди лживые, а я ведь тоже просто человек с даром.

Я упал в темную яму беспамятства снова.

Когда я проснулся – была ночь, и к нам ломились в двери.

– Открывайте, именем Короля! – этот прямодушный тон служителей порядка я всегда узнаю. Я вскочил, шпионка уже влезла в сапоги, накинула куртку, и застегивала пояс с перевязью меча. Я мог бы вышибить дверь прямо на них воздушным кулаком и отправить в коридор огненный шторм, но тогда я остался бы снова без капли сил. Я указал шпионке на окно, то был первый этаж. Она тихо открыла его и мы спрыгнули в ледяную ночь, и пригибаясь побежали за ворота таверны, вляпываясь

по пути в слякоть. Уходя я захлопнул задвижку на окне магией изнутри, чтобы за нами даже не думали отправляться в погоню. Люди тупы – если они идут в облаву на чернокнижника, погубившего сотни им подобных – им и в голову не придет что он может действовать тихо. Но видимо этим пришло – вслед нам тихо тренькали арбалетные болты без всякой суматохи, эти идиоты додумались открыть окно и стрелять нам вслед. Но я всегда прикрывал себе спину, и короткие куски дерева рикошетили где-то сзади и падали наземь под ногами.

Шпионка схватила меня за руку и потащила налево, я краем глаза заметил выходящий на нас с другой стороны освещенной улицы патруль.

Черт! Во что она ввязалась, как они нашли их? Они стреляли и в неё, они видели как она уходила, как вела Черного! Это не объяснишь заклинанием зомби, она наверняка выглядела осознанно! Они завернули в темноту за углом и она выдохнула.

– Ты как, в порядке? В тебя не попали? – выглядел Черный вполне живым и здоровым, только сонным. Будто это не его жизни угрожала минуту назад смерть.

– Конечно всё хорошо, – как обычно сказал он, – Я уже могу колдовать и позаботиться о себе. Пойдем-ка, наведаемся к Феликсу. А там посмотрим что он скажет о твоём деле.

Он не знал почему сказал это. Тащить солдата империи в логово алхимика, что может быть тупее. Да и они с Феликсом были едва знакомы, он застал его за охотой на очередную жертву, и подивился способам. Подивился вслух, и так он узнал что и алхимические яды ему не страшны.

Корделия удивлённо всмотрелась в его лицо. Он? Он сам приведет её к вору? Он намерен обмануть её, а затем убить? Но ведь он сказал с его силами все в порядке он теперь мог сделать с ней всё что угодно. Но ей было уже плевать, она достаточно натерпелась от него. Она устало кивнула. Феликс Кровавый не уйдет от неё, а с потерей артефакта она уже смирилась. Её нежные, тщательно хранимые мечты о рыцаре несколько забылись, потеряли во влиянии на неё, и это-то с её опасной работой. Корделии никогда не приказывали заниматься магами, и теперь она знала почему. Какая тут верность присяге, какая справедливость, когда один взгляд в лицо смерти – и ты готова что угодно предать, а с магами смерть для человека ходит рука об руку.

Черный протянул её руку. Без всякой мысли, ему просто вдруг показалось что если он отвернётся – она опять решит поупражняться с мечом. Терять силы больше не хотелось, ещё пара дней и он полностью восстановится, а сейчас полностью терять запас маны было нельзя, мало ли какие проблемы ждут его пока он не уберется из столицы. Да и Феликс, дурная голова, неизвестно как встретит их. Ему не нужны лишние враги до тех пор пока он сам не будет в состоянии регулировать их количество.

Шпионка застыла уставившись на протянутую ладонь. Его дикое спокойствие было ей непонятным. Но если чернокнижник протягивает тебе руку – хватай? Желательно ещё вторую, и иметь при себе верёвку, да только блин его запястья… Которые уже зажили, на коже не было следа. Этот факт заворожил её, и она взяла его за руку. Так он не ускользнет в темноте улиц.

А идти им предстояло по самой темноте. Конечно уже забирался рассвет, край неба светлел, или это лишь глаза привыкли? Феликс, старый чёрт, по всем канонам обитал на городском кладбище, безобидный с виду сторож, обустроивший себе лабораторию в склепе древнего богатого имперского рода, в его тайной части, о которой отпрыски этого самого рода даже не подозревали. Феликс был не одарен и всех магов тихо презирал, а Черный презрение не любил, и сразу ему это показал. Зато Феликс очень уважал силу, и хоть друзьями они не стали – Черный даже помог ему поймать пару девчонок для его хобби, ему тогда было скучно, а старик согласился, вынужденно, его приютить и дал поглядеть за своей работой, и исследовательской, и творческой, и иногда Черный выползал с ним днём на поверхность поострить над его больной спиной когда старик сметал бесконечные кленовые листья с дорожек меж оградками. Это была хорошая осень. Черный даже улыбнулся воспоминаниям. Расстались они не очень хорошо, и точно не друзьями, и Черный знал что никогда больше не увидит его, колебался не убить ли, но тогда ему показалось несправедливым убивать такого маньяка-хитреца. Ему наука не давалась, а в руках алхимика дело спорилось, новые теории рождались, реагенты бурлили и шипели, и чёрт, он имел все шансы в скором времени добыть золото не только иллюзией, как мог Черный.