Кровь и Звёзды
Шрифт:
— И ещё он собирается проверить твой ПипБак на предмет любых данных, которые касаются его, — сказала Глори, садясь на кровати. — Как по-твоему, он сдержит своё обещание?
— Очень надеюсь, — сказал стоявший в дверях багровый пегас. В своей чёрной униформе Тандерхеда он смотрелся весьма зловеще. — Я пришёл к выводу, что, когда имеешь дело с Блекджек, следует соблюдать крайнюю осторожность.
— Ты поганый убийца и выродок! — бросила я Лайтфувзу, одновременно пытаясь принять подобие боевой стойки. На сей раз, однако, я не задумывалась, смогу ли отстрелить ему голову.
— А ты скормила рейдеру моего подчинённого, —
Я невинно улыбнулась.
— Ах… Тогда я только что нашла их «лабораторию». Меня слегка занесло.
Лицо Глори выражало желание узнать об этом подробнее и тут же навсегда забыть.
— Да, с тобой такое случается, — сухо заметил Лайтхувз. — Как бы то ни было, давай не будем выяснять, кто из нас больший монстр. Пожалуйста, поверь, что всё, что я сделал, было нужно, чтобы защитить мой дом и моих сограждан.
Я не желала слышать эту чушь. Мне были нужны моё снаряжение и скобы на ноги. И душ на двоих. Клянусь Богинями, я бы сама построила этот душ, если пришлось бы. Честное слово.
— Ага, я это уже слышала. Ты пытаешься защитить Анклав от поверхности, — сказала я, небрежно махнув копытом, которое при этом задрожало, словно желе.
— Нет. Я пытаюсь защитить Тандэрхед от Анклава.
«Ась?»
Это был неожиданный поворот, но, к счастью, он смутил не одну меня. Глори, казалось, была сбита столку ничуть не меньше. Лайтхувз вздохнул и покачал головой.
— Я не сомневался, что Блекджек ничего не смыслит в нашей политике, но уж ты-то должна быть осведомлена лучше, Монин Глори. Позвольте прочесть вам небольшую лекцию. Думаю, раз уж вы назначили меня на роль злодея, то по законам жанра я должен кое-что пояснить.
Я посмотрела на Глори, но та в ответ только пожала плечами. Я вздохнула и, устроившись рядом с ней поудобнее, сказала ему:
— Валяй. Я не против хорошей истории.
Он ухмыльнулся.
— Уверен, вам это покажется скучным. Давным-давно была великая война, и со временем её тяготы стали отдалять народ пегасов от единорогов и земных пони. Когда упали бомбы, Воздушные силы Эквестрии приняли решение отступить и закрыть небо. К тому времени уже был уничтожен Клаудсдейл. В условиях радиоактивного загрязнения атмосферы мы предприняли всё возможное, чтобы выжить. И да, я признаю, что мы при этом бросили на произвол судьбы несчётное число пони, и даже нашу Министерскую Кобылу.
— Некоторое время мы были в полной растерянности. Продовольственные склады пустели. Все были охвачены страхом. Разведчики, возвращаясь с поверхности, докладывали только о смертях и разрушениях. Наступал решающий момент… и в это время случилось Затмение.
— За-чего? — недоверчиво спросила я. От вида страха на лице Глори мою гриву начало покалывать.
Она прикусила губу.
— Это произошло спустя… десять… двадцать лет после падения бомб. Солнце и луна… появились на небе одновременно. А потом… сошлись вместе.
Я в изумлении вытаращилась на неё.
«Но они же не могут сойтись вместе! Как такое вообще возможно?!»
— Пегасы решили, что это какое-то зебринское супероружие. Что луна сгорит, солнце погаснет, и наступит конец света. Затмение длилось недолго. Позже мы узнали, что это луна прошла между солнцем и Эквестрией… но возникший хаос был просто ужасен.
Лайтхувз
— В конце концов, военные восстановили порядок. Было объявлено чрезвычайное положение. Нейварро и Тандерхед направили войска на подавление волнений. Когда всё улеглось, военные создали структуру, которая действует до сих пор. Анклав. Великий Анклав Пегасов, — он невесело улыбнулся. — Вместе с его демократической ложью.
Глори, закатив глаза, громко вздохнула.
— Опять эта чушь из теорий заговоров. Не начинай. В Хартии Анклава сказано, что высшие должностные лица избираются самими гражданами на выборах. Иначе никто не стал бы терпеть такие законы.
Несмотря на её пренебрежительный тон, я не могла отделаться от мысли, что сам Лайтхувз, должно быть, участвует в таком заговоре.
— Посредством демократии сильное меньшинство убеждает слабое большинство в том, что оно тоже сильное. Но все видные кандидаты на выборах, так или иначе, связаны с военными. Все политические решения основаны, прежде всего, на интересах военных. Любой политик, который рискует бросить им вызов, попадает в тюрьму, оказывается дискредитирован, или становится их сторонником. И каждые двадцать-тридцать лет Анклав сталкивается с угрозой, которую могут устранить только военные, — он в упор посмотрел на меня. — Последней такой угрозой была атака дракона Файндфайра на Башню Шэдоуболтов. И надо же, какое совпадение: несколько «Хищников» в полной боевой готовности проводили манёвры как раз неподалёку, и отряд твоего отца тоже был готов к отражению налёта.
— Ты хочешь сказать, что военные знали об этой атаке? — спросила Глори недоверчиво, однако спокойно. — Что мой отец…
— Нет. Я хочу сказать, что именно Анклав спровоцировал дракона на нападение, — сказал Лайтхувз с полной уверенностью. — Это был хитроумный спектакль, чтобы поддержать в массах чувство благодарности военным за спасение. Скорее всего, твой отец об этом не подозревал. Героизм трудно подделать, а народу так нужны герои… Но когда он вернулся с твоей матерью, вся легенда пошла прахом. Предполагалось, что все будут праздновать триумф Анклава и благодарить военных за защиту… а не думать о помощи поверхности.
Я тихо фыркнула.
— Ладно. Допустим, военные Анклава — сборище засранцев. Но ты-то здесь при чём?
— Всё просто. С того нападения прошло тридцать лет, и теперь Анклаву нужно очередное «шоу», чтобы оправдать своё существование. Нейварро собирает «Хищники» и «Тандерхеды» на «учения», отзывает персонал из увольнительных и отпусков. «Эксперты» разглагольствуют о потенциальных угрозах. О силах на поверхности. Об армии зебр. О реорганизации грифонов и новых налётах драконов. Высказываются даже предположения об угрозе со звёзд.
— Умоляю. Кто может всерьёз поверить в такое? — сказала Глори, небрежно махнув… обрубком крыла. От этого мимолётного жеста на Лайтхувза, похоже, накатила тошнота, но он быстро вернул себе привычное выражение лица.
— Они не рассчитывают, что в это кто-то поверит. Вся эта болтовня нужна для того, чтобы заставить народ задуматься о самой возможности нападения. Потому что многие начинают сомневаться в необходимости такой армии. Почему бы вместо её содержания не направить больше ресурсов на производство продуктов питания? На постройку новых облачных поселений? Или… — он пристально посмотрел на Глори, — на помощь поверхности?