Кровь, или 72 часа
Шрифт:
— Ну, тебя-то липкой теперь трудно назвать! Вон, смотри, щечки появились! — Денис ухватил свою Виню за щечку и нежно потряс.
В это время в палату зашла медсестра:
— Вироника, я тебе подружку нашла!
За медсестрой стояла высокая девушка и широко улыбалась.
— Меня зовут Фира! — почти прокричала она. — Я лежу в ЛОР отделении! Ухи лечу! Польстилась, понимаешь, дура, на высокую зарплату в штамповочном цеху, теперь никаких денег не надо!
Их новая знакомая приехала сюда в прошлом году и устроилась на завод одноразовой посуды. Огромная текучка кадров ее не смутила,
Однажды, во время вечерних прогулок по больничному коридору, она разоткровенничалась.
— Вон у тебя какой муж хороший, а мой от меня уходит! Как выпишусь, пойду на кладбище ворожить! — прошептала она, если, конечно, крик в самое ухо можно назвать шепотом.
— На кладбище?! — заинтересовалась Ника.
— Ага, я достала слова отворота соперницы от мужа, но его надо читать на кладбище возле свежей могилы. Пойдешь со мной, а то одной боязно! Я уже и кладбище присмотрела!
— Можно попробовать! — кивнула Ника, думая о своем. — Но нужно дождаться полной луны!
Ждать пришлось недолго. Ее трехнедельный курс лечения подходил к концу. А на Фиру врачи махнули рукой и, выписав слуховой аппарат, выписали.
В первое же полнолуние они залезли к подруге в машину и отправились на дело, прихватив для храбрости Дениса.
— Сиди в машине и сигналь, если что! — скомандовала Фира.
Время текло мучительно долго. Сквозь лобовое стекло Денис напряженно всматривался в темноту, пытаясь разглядеть происходящее. На душе было неспокойно. Он видел, как две тени исчезли за невысокой кладбищенской стеной, и ожидание стало еще мучительнее.
Девушки тем временем пробирались по кладбищу в поисках свежей могилы. Кресты и надгробные камни вызвали у Ники эффект дежавю.
«Когда-то со мной это уже было! — не то удивилась, не то испугалась она. — Не тогда ли, когда мы ходили на лесное кладбище с ребятами? Нет! Много раньше!»
Нервная дрожь пробежала по спине. Чей-то взгляд сверлил ее между лопаток. Пересилив себя, она медленно обернулась.
Тот самый стражник, которого они когда-то с матушкой до смерти напугали у разрытой могилы, не отрываясь смотрел на нее. Страшный шрам на его щеке давно зажил и теперь бледно-розовой змеей вился по изуродованному лицу. В главные ворота замка въехала повозка с дровами и на время скрыла стражника. Когда повозка проехала, он продолжал неотрывно смотреть на новую помощницу кухарки.
Венди давно узнала его, но не подавала виду. Вот и сейчас она потупила взгляд, как полагается ничтожной служанке, и засеменила к отдельно стоящей кухне. Каждое утро, идя на рынок, она натыкалась на испытующий взгляд этого стражника.
«Вдруг он меня узнает!» — переживала Венди.
— Ничего не бойся! — успокоила ее Сидония. — Лишь перед самой смертью он сумеет вспомнить тебя, и ни днем раньше!
Встречи с матерью в толпе нищих всегда заканчивались расспросами о семействе герцога, в особенности о
— Эрнест привез невесту из Пруссии, куда его отсылали от дурной молвы! — разузнала Венди.
— Вспоминают ли в связи с ним мое имя?
— Я ни разу не слышала!
— Ничего! Скоро это изменится! — зло прошептала Сидония, передавая дочери травы.
Венди промолчала о том, что травяные сборы перестали помогать. Недуг брал свое. Это не прошло мимо глаз кухарки, и она отвела девушку к придворному лекарю.
— Как на кухне, среди кучи еды, можно заработать чахотку? — удивился эскулап герцога. — Ты что, Марта, голодом ее моришь, что ли? — подшутил он над кухаркой.
«Какая чахотка?! — удивилась про себя Венди. — Оно и к лучшему, что герцога лечит такой неуч!»
— Дерек! — кликнул лекарь племянника. — Вскипяти-ка молоко кормилицы с розовыми лепестками для помощницы кухарки!
Вошел тихий, задумчивый юноша.
— Почему я тебя раньше не видела? — спросила Венди, принимая кувшин с теплым душистым молоком.
— Я приехал к дяде совсем недавно! — Ученик лекаря был очарован стройной златокудрой девушкой.
Худоба совсем не портила ее, а огромные зеленые глаза излучали неведомую силу и придавали загадочность ее прекрасному лицу.
— Приходи завтра! — потупился он. — Я натоплю тебе барсучьего сала. Оно намного полезнее молока с розами!
Теперь Дерек радовался каждому ее приходу и весело болтал с ней, готовя разные снадобья от ее хвори.
— Я скажу тебе по секрету! — шептал он, щекоча ей ухо. — Я нашел книги старого лекаря и втихаря от дяди делаю для тебя старинные варева от чахотки!
— А он давно умер? — хихикала она от щекотки.
— Почему умер?
— Ну, раз книги остались?
— Вовсе не умер! Он сбежал!
— Как сбежал?!
— Это темная история! — пугающим голосом проговорил Дерек, изображая ужас на лице.
— Тогда не надо, — наигранно испугалась девушка, — а то мне будут сниться кошмары!
Юноша замялся, не зная, продолжать или нет. Повисшая тишина разорвалась веселым смехом Венди.
— Отомри! — толкнула она его игриво. — Страсть как люблю темные истории!
И Дерек поведал ей о том, как старый лекарь пригласил своего приятеля. Тот когда-то обучался у французов мастерству вырезания мочевых камней и теперь путешествовал, предлагая свои услуги всем страждущим. Один из старших сыновей правителя давно маялся болями в мочевом пузыре, и лекарь присоветовал своего дружка.