Кровь Ив
Шрифт:
Сотни лиц всматривались через ворота, глядя на меня как на чудо наяву. И еще тысячи лиц смотрели с берегов реки и окружающих скал.
Я сглотнула.
— Сколько беременных женщин было укушено?
— Большинство, — она отрешенно прикоснулась к своей шее, где уже не было следов укуса, но последствия яда тенью стояли в ее глазах. — Те немногие, что не были укушены, знают, что это лишь вопрос времени.
Они смотрели в лицо немыслимому будущему. Если мы не сумеем обратить программирование вспять, детей-пауков придется убить. Если они родятся с клыками, кто
Селена держалась за свой выступающий живот, наверное, находясь в считанных днях до родов, и мрачно смотрела на меня, полностью понимая, что ей пришлось бы сделать.
Может, моя дочь спасет их, но не без их помощи. Я посмотрела на массы окружавших меня людей. Я прибыла сюда на безжалостных крыльях смятения и невзгод, сражаясь, убивая и выживая, совсем как они. И тем не менее, мы стояли все вместе, неразделимые. Это признак того, что на планете воцарится мирное время? Что за горизонтом ждал гармоничный мир? Моей дочери понадобится их нескончаемое упорство и вера в человечество, а в данный момент они нуждались в моей вере.
Я отстранилась из объятий Рорка и направилась к воротам. Молчание прекратилось, и насыщенное бормотание превратилось в рев ликования.
Рорк схватил меня за руку, останавливая.
— Вот поэтому мы не говорили тебе, что они здесь.
Потому что они думали, что я направлюсь в толпу прежде, чем ее возьмут под контроль? Я не настолько беспечна. Джесси и Мичио перегородили мне дорогу, скрестив руки на груди.
Я дернулась из хватки Рорка.
— Если все под контролем, то пустите меня к ним, — я заговорила тише. — Если я останусь за железной стеной, это посеет недоверие. Им нужна моя надежда, а не страх.
Ноздри Мичио раздулись.
— Мы знали, что ты так скажешь.
Селена стояла в стороне, опустив голову и наблюдая за нами краем глаза.
Я прекратила попытки отстраниться от Рорка, вместо этого шагнув к нему и обвив руками его талию, баюкая нашего ребенка между нами.
— Я там не умру, — при условии, что утес уже не представлял угрозы, я проживу хотя бы до родов. — Я буду держаться у ворот, подальше от края.
Испепеляющая жара была беспощадной, заставляла нас потеть, но Рорк пахнул мылом и мускусом. Он был сильным, надежным и… чертовски испытывал мое терпение, переглянувшись с Джесси и Мичио позади меня.
Моя томительная потребность успокоить этих людей перевешивала все риски, которые он придумывал в своей упрямой башке.
— Идемте со мной.
Джесси издал забавляющийся звук.
— О, мы пойдем с тобой, еще как пойдем.
И они пошли. Джесси и Рорк прижимались ко мне с боков, Мичио со спины — так я и прошла через ворота. Селена исчезла в массе тел, охранники окружили меня с моими стражами, держа оружие наготове. Но им не приходилось вмешиваться. Толпа не напирала, не атаковала. Они склонили головы. Затем опустились на колени.
— Нет, не вставайте на колени, — мое сердце
Тела продолжали опускаться на землю, расходясь рябью от первых рядов наружу, и вот я уже повсюду видела волну людей, встающих на колени. Те, что косились вверх, держа головы опущенными, смотрели на меня с благоговением и уважением.
Это уже слишком. Мои нервы разбушевались, ноги задрожали, язык как будто онемел. Горло защипало, а мгновение спустя это ощущение передалось и глазам — жжение, ноющая боль, и увлажнение. Дерьмо, мои слезы. Я подняла руку, чтобы быстро вытереть кровь.
Рорк перехватил руку.
— Позволь им увидеть.
Но они боготворили не меня. То есть, они меня не знали. Они встали на колени перед обещанием чуда, каноническим изображением женщины, носящей в себе пророческого ребенка, который мог дать им причину не убивать своих сородичей.
Я всхлипнула, вытерла нос, снова всхлипнула. Затем сделала глубокий вдох и крикнула на весь каньон.
— Привет. Я… — черт, не надо мне афишировать свое имя. — Вам не нужно вставать на колени. Пожалуйста, поднимитесь.
Никто не пошевелился.
Я повернулась к Рорку, безмолвно умоляя его сделать что-нибудь.
Взгляд его изумрудных глаз на мгновение задержался на моем лице, и его улыбка была слишком озорной. Он подался вперед, скользнул губами по моим губам и опустился на колени.
Я покраснела и вцепилась в его плечо, потянув. С таким же успехом я могла пытаться поднять гору.
Я повернулась и в ужасе увидела, что Джесси и Мичио присоединились к нему, встав на колени. Позади меня Ши, Линк, все мои друзья — равные мне! — тоже вставали на колени со склоненными головами. Единственными, кто остался стоять, были вооруженные охранники. Ну, и мой шалопай-пес, который стоял за воротами, свесив язык между прутьев.
Опустив лицо к плечу, я краешком рта прошептала Джесси:
— А ну быстро поднял свою задницу.
Его ладонь обвила мою лодыжку, большой палец поглаживал.
Ладно. Если не получалось их победить…
Я рухнула на колени. Но до земли так и не добралась. Мичио поймал мои бедра на полпути и заставил выпрямиться обратно.
Изогнувшись в талии, я посмотрела по сторонам в поисках способа сбежать. Я не хотела убегать, но я пришла сюда, чтобы предложить утешение и приободрение, а не для того, чтобы возвышаться над ними, будто они были какими-то второсортными людьми.
Я посмотрела в лица, находившиеся ближе всего ко мне, и остановилась на молодой беременной девушке, которой не могло быть больше восемнадцати лет. Свежий след укуса на ее бледной шее был подобен удару ножом в мой живот. Ее изнасиловали? Или она носила ребенка, которого зачала с мужем или бойфрендом?
Она отбросила с лица свои спутанные каштановые волосы и посмотрела мне в глаза. Дрожащая улыбка заиграла на ее губах. Ее грудь приподнялась от глубокого вдоха, а лицо просияло от ожидания. Надежда в преддверии трагического будущего, которое она носила в своей утробе.