Кровь королей

Силаева Ольга

Глава 7

Городская стена уходила в небо, сливаясь с низкими облаками. По камням сбегали ручейки дождевой воды.

Путешественники стояли возле решетки, вбитой между булыжниками. Ясен осторожно ощупывал щели в плитах. Лошадей и экипаж они оставили на ферме неподалеку, как и просил их мельник. Шейра и Хрис

наконец переоделись, но мрачности в их лицах не убавилось.

– Почему мы не пошли к воротам?
– спросила Дора.

Шейра промолчала, но Ясен ответил:

– У городских ворот нас ждут. Возможно, нам и удалось бы п-проскользнуть, но рисковать я не хочу.

– Я начинаю понимать, почему святые братья занимались картографией, - сказал Хрис.
– Тайные ходы, туннели, переходы... Странно, что регент о них не знает.

– Регент приказал завалить этот туннель, когда им наловчились пользоваться контрабандисты. К счастью, недавно мы п-прорыли ответвление.

– И не сказали регенту?

– Не зря, как видишь.

– Куда мы пойдем?
– спросила Дора.

– В одну грязную харчевню.
– Ясен поддел решетку, и она вывалилась из пазов.
– О том, что в ней встречаются равелиты, знают лишь четверо, не считая нас с Шейрой. Там нас не найдут.

– Люди регента не найдут, - уточнила Шейра.
– А вот равелиты должны бы.

Дора повернулась к ней.

– А как равелиты узнают, что мы там?

– Догадаются, что больше нам идти некуда, - отрезала та.
– Так было условлено.

Шейра отвернулась, хмурясь. За весь путь они едва обменялись парой слов. Мокрые волосы облепляли лицо женщины, и она то и дело касалась кончиков ушей.

– Шейра, я...
– начала Дора, но Ясен положил ей руку на плечо.

– Не надо, - мягко сказал он.
– Дай ей время.

Дора вздохнула, отворачиваясь. За деревьями блестели черепичные крыши пригорода. Снова начал накрапывать дождь.

Шейра тряхнула волосами и, подхватив мешок, полезла в решетку.

– Дайте факел, - скомандовала она снизу.
– Не видно ни зги.

Ясен достал просмоленные палки с ветошью. Что-то щелкнуло, запахло дымом, и Ясен шагнул к проему, передавая жене горящий факел.

– Хрис, - позвал он.

Эльф медленно, словно едва очнувшись от сна, подошел к ним.

– Снова клетки, - пробормотал он.
– Как же мне это не нравится...

– Тут недалеко.
– Ясен озабоченно посмотрел на него.
– Выдержишь?

Хрис вздохнул.

– Попробую. Просто... тяжело. Боюсь, в городе я задохнусь.

– Все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся Ясен.
– Ты отлично держишься.

– Эй!
– послышался снизу голос Шейры.
– Вы долго будете философствовать?

– Прошу прощения.
–

Хрис сел и опустил ноги в проем.
– Я готов составить вам компанию, если вы настаиваете.

Дора не сдержала улыбки. Тем временем Ясен зажег еще один факел.

– Идем, - сказал он.
– И не думай о п-плохом. Те серьги уже не вернуть.

– Ты ведь тоже меня осуждаешь, - сказала Дора.
– Мне не стоило отдавать серьги Шейры капитану, да?

Ясен обнял ее за плечи.

– Ты п-приняла решение, - сказал он.
– Правильное. Но серьги и впрямь были ей дороги. Шейра слишком много из-за них пережила.

– Я понимаю...

– Нет, - покачал головой Ясен.
– Не понимаешь. И, надеюсь, не п-поймешь.

В туннеле было слякотно и грязно. Дора шла за Хрисом след в след, придерживая платье, и больше всего боялась шагнуть в сторону и просто исчезнуть: за кругом света начиналась темнота.

– Я давно хотела спросить, - голос Доры прозвучал гулко, - А как равелиты хотят остановить серую чуму?

– Посадить тебя на трон, конечно, - отозвалась Шейра.
– А ты думала, кого?

– И все? Чума сразу закончится?

– Как только ты станешь королевой, чума угаснет сама, - твердо сказал Ясен.

– А если нет? Что, если фэйри не остановят чуму, пока жив дух короля Рилла? Ведь он бессмертен, верно?

В туннеле повисло молчание. Шорох шагов переплетался с плеском капель.

– Мы что-нибудь п-придумаем, - наконец сказал Ясен.
– Обязательно.

– Тише, - прервала Шейра.
– Здесь кто-то есть.

За спиной Доры раздалось шипение: Ясен потушил факел. Секундой позже то же сделала Шейра.

– Что там?
– шепотом спросила Дора.

Никто не ответил. Стук капель впереди вдруг изменился, и Дора поняла, что слышит шаги.

– И я скажу люби-и-имой...
– протяжно напевал кто-то. Вдруг голос резко изменился.
– Ты, скотина! Тут двух пачек не хватает!

– Все на месте, - робко возразил другой, писклявый голос.
– В последнем мешке восемь штук, как уговаривались.

– Десять!
– Шаги сделались громче.
– Уговор был по десять на мешок!

Дора оглянулась: спрятаться было негде. Они застыли посреди туннеля с потушенными факелами.

Кто-то коснулся ее руки. Хрис.

– Отойди, - шепнул он.
– Спрячься за нас с Ясеном.

– ...Он был должен мне еще две пачки! Ну, я ему задам, как вернусь!

Стену впереди озарило пламя свечи, и на свет вышел мужчина лет тридцати, высокий и плотный. В руках он держал груду свертков, каждый размером с хорошую подушку. Перед ним вышагивал мужичонка помельче: свеча озаряла жидкие усики и плутоватую морду. При виде их он чуть не выронил свой груз.