Кровь королей
Шрифт:
Девушка закусила губу, сдерживая слезы. Если бы только она могла вернуться... предупредить...
Солнце скрылось между деревьями. От костра потянуло мясным запахом, и в сгустившихся сумерках поляна приобрела почти уютный вид. Люди лорда-регента собрались возле огня, кутаясь в теплые плащи. Их предводитель намазывал янтарное масло на толстый ломоть хлеба. От миски, что стояла рядом с ним, поднимался пар. Заметив взгляд Доры, он почти дружески кивнул ей.
Девушка вздрогнула: бандиты, что увели Хриса,
– Все, - хмыкнул бандит, сваливая Хриса на противоположное сиденье.
– Далеко не убежит.
– От таких храбрецов, как вы - наверняка, - выдохнул Хрис.
– Что? Поговори мне еще!
Бандит с угрожающим видом шагнул к нему, но от костра раздался окрик, и двое в черном отошли, оставив Дору и Хриса в экипаже.
Дора беспомощно смотрела на своего невольного спутника. На его лице не прибавилось синяков, но выглядел он так, словно вот-вот разломится пополам.
– Тот человек с бородкой обещал нам ужин, - выдавила она.
– Может, он даст мне воды и чистой ткани.
– И расскажет сказку на ночь?
– Хрис слабо пошевелился.
– Самое время.
– Так ты эльф?
– неуверенно спросила Дора.
Теперь, при открытой двери, она наконец-то могла его рассмотреть. В неверном свете костра Хрис больше не походил на девушку. Вот только глаза и губы были вырезаны чуть по-другому, словно выточенные иным резцом.
– Разве здесь, за океаном, нет эльфов?
– Хрис поднял бровь.
Дора покачала головой.
– Я их никогда не видела. Отец Савелий рассказывал, что городские эльфы очень богаты, но живут обособленно. А после серой чумы они переселились из столицы к морю, хоть эльфы и не болеют.
– Да...
Хрис замолчал, уставившись в горящий на поляне костер. Девушка уже потеряла было надежду, что он заговорит, как Хрис снова повернулся к ней.
– Ты спрашивала, почему мы чтим Равель, - сказал он.
– Именно поэтому. Когда-то эльфы тоже болели серой чумой.
– Как?
– Дора подалась вперед.
– Я думала, серую чуму призвал мой отец!
– Нет. Серую чуму призвала первая королева.
– Хрис посмотрел на Дору.
– Ведь ты принцесса. Тебя этому не учили? Ты совсем ничего не знаешь?
Дора хотела ответить, но в эту минуту от костра отделилась фигура и направилась к экипажу. Девушка узнала человека с бородкой. В руке он нес котелок и две миски.
Поравнявшись с экипажем, он присел на корточки и заглянул вниз.
– Вылезай, - бросил он.
Под колесами кто-то завозился, и минуту спустя на свет вылез паренек в черном, отряхивая колени. Дора почувствовала, как у нее отвисает челюсть.
– А, так вы еще и шпионите, -
– Остроумно.
– Не оставлять же вас наедине, - в тон ему ответил человек с бородкой.
– Честь будущей королевы, знаете ли. Прошу вас, принцесса.
Он протянул ей миску.
– Милорд!
– выпалил паренек.
– Эльф тут про серую чуму толкует!
– Хорошо, - последовал ответ.
– Значит, лорду-регенту будет что с ним обсудить.
Дора осторожно взяла миску. Густая похлебка пахла мясом и чесноком. Сбоку лежали два ломтя хлеба, между которыми запекся расплавленный сыр.
Человек с бородкой отдал Хрису вторую миску и котелок.
– Не пытайтесь бежать, иначе будет хуже, - ровным голосом сказал он.
– Вы слишком хорошо обо мне думаете.
– Серые глаза Хриса блеснули.
– Даже если бы мне это и удалось, я не представляю, где мы. Да я и не выдержу на ногах больше часа.
– Я знаю, на что способны эльфы, даже с переломанными костями, - бросил человек с бородкой.
– Лорд Эйлар решит вашу судьбу.
Когда паренек в черном и человек с бородкой ушли, Дора молча принялась за похлебку. Еда оказалась по-домашнему вкусной, и скоро Дора уже вытирала дно миски ломтем хлеба. Хрис не отставал от нее, отщипывая маленькие кусочки от хлеба с сыром и смачивая их в похлебке.
Дора не сдержала улыбки, видя, как жадно эльф поглощает еду.
– Я думала, эльфы питаются медом и росой, - сказала она.
– Три дня назад я пересек океан, - ответил Хрис.
– С тех пор мне удалось как следует поесть два раза, если я ничего не путаю. Принимать еду от убийц - не самое приятное занятие, но выбирать не приходится. Хотя я бы с радостью не ел неделю, только бы...
Мелодичный голос перешел в хрип, и Хрис зашелся в кашле. Дора в испуге смотрела на него.
Наконец он качнул головой, с усилием выпрямляясь.
– Попросить воды?
– спросила Дора.
– Нет, будет только хуже. Если бы я только не потерял...
– Серебряный кубик?
Серые глаза распахнулись.
– Откуда ты... Он у тебя?
Дора молча протянула кубик Хрису. Тонкие пальцы сжались на светлых гранях, и Хрис совсем другим взглядом окинул поляну и сидящих у костра бандитов.
– За нами следят, - одними губами сказал он.
– Поговорим в пути.
– А кубик? Ты расскажешь, зачем он?
– Память о доме, - дернул головой Хрис.
– Не стоит о нем говорить.
Дора поняла и замолчала.
На поляне засверкала роса. Холодный воздух выстуживал щеки, морозил шею. Налетел ветер, забирая с собой последнее тепло от прогорающего костра, и Дора впервые пожалела о том, что все ее вещи остались в обители. Бандиты, сидящие на поляне, один за другим начали вставать, собираясь в путь.