Кровь, огонь, серебро...
Шрифт:
В очередной зал они попали, предварительно разломав современную кирпичную кладку – очевидно, она должна была служить преградой подземным «проходчикам», но только не таким, как они. Двум оборотням на ее разрушение потребовались пять минут и лежавшая тут же ржавая водопроводная труба.
Они миновали коридор и перекресток, когда Чекан вдруг замер: где-то в темноте послышался шорох.
– Стоим! – прошептал Чекан, выключив фонарь.
Но тревога оказалась ложной: все было спокойно… как будто.
Потом они вроде бы уперлись в тупик, но у самого
Степан, занявший место в авангарде, сменив Эльфа, осторожно взялся за дверцу и потянул. Послышался слабый писк, дверца отворилась. За нею была кромешная тьма – причем по-особенному густая. В лицо дунуло какой-то подозрительной сухостью. Чекан просунул руку с фонарем в отверстие.
– Все в порядке, – вдруг сказал Эльф. – Можно идти. Она ушла…
– Кто? – испуганно спросила Каролина.
– Учить тебя еще и учить, ведьма, – ответил маг-оборотень. – Пошли…
И вновь уходили назад переплетения коридоров, замурованные двери, люки, ступени. Туннели, казалось, были прорыты армией исполинских кротов.
Глотов напряженно вспоминал все, что касалось подземелий. Вообще-то под землей он никогда не работал, хотя работа для охотников на нечисть тут была. Но для этого в Дружине имелась группка диггеров – мрачных и нелюдимых личностей, никогда не откровенничавших о своих подвигах.
Тем не менее Степан знал, что под Москвой находится целый подземный город, со своими улицами, кварталами и площадями. Часть ходов осталась со времен Димитрия Донского, часть проложили купцы еще до революции, еще одна часть появилась уже в новые времена, но были среди них и древние, облицованные матовыми, плотно подогнанными друг к другу плитами – говорят, древнее первых домишек Москвы и вообще построенные неизвестно когда и неизвестно кем.
И в подземелье – как знает всякий, с ними соприкасающийся, – происходят странные вещи… Поговаривают о нежити… А еще говорят, что человек, вернувшийся из лабиринта самых старых – «проклятых ходов», сам иногда становится нежитью…
– Как предки сумели все это сделать? – нарушил молчание Андрей.
– Руками… – Чекан вспомнил лекции по истории в военном училище. – А как в прежние времена делали подкопы под крепости? Длиной чуть не в километр и за считаные недели. Да не просто какие-нибудь норы, а тоннели, по которым протаскивали бочки с порохом! В старину народ был не такой уж и глупый да неумелый…
Они только-только вышли на очередную площадку-перекресток коридоров, как вдали, слева, блеснул свет, и обозначились человеческие фигуры.
– А, черт! – прошипел Степан. – Что делать, командир?
– Спокойно идем вперед, – сказал Чекан. – Под землей ходят всякие люди. И никому нет дела до других. А если есть… – сухо щелкнул предохранитель.
Они миновали перекресток, потом прошли через просторный зал, кирпичный пол которого был усеян скелетами мышей.
– Я в газете читала,
– Замяли, – подтвердил Эльф. – Только то были не бомжи. И не вампиры…
– А кто?
Эльф не ответил.
То и дело им попадались трубы канализации и химических стоков, шахты, ведущие в глубь земли – куда? Зачем?
И тут существовала своя темная и странная жизнь.
Пробегали какие-то твари – по запаху, как определяли чуткие оборотни, не очень похожие на обычных крыс или мышей. Иногда до путников доносился их писк, тоже отличающийся от мышиного, – те словно переговаривались. В лужах копошились слизни непривычно ярких расцветок. Уродливые грибы на стенах светились тусклым зеленоватым светом.
Один раз Каролина ощутила, как спина начала буквально зудеть от чужого присутствия. Издалека накатил вал темной и вместе с тем бессильной злобы. Оборотни тоже почувствовали, что где-то тут находится некто очень недобрый и достаточно сильный.
Чекан и Эльф дружно развернулись, обнажили клыки и зарычали.
Однако обошлось. Кто бы это ни был, но он, видать, решил, что добыча ему не по зубам. А может, просто был не слишком голоден?
Наконец, ступени повели вверх, и еще через какое-то время впереди замаячил свет, похожий на дневной. Путники прибавили шагу и вскоре оказались в канализационном коллекторе. Свет лился сверху, из открытого люка, к которому вели вбитые в стену железные скобы.
Они выбрались на поверхность в окруженном со всех сторон трехэтажными домами дворе, каких столь много в старой Москве; во дворе, словно застрявшем вне времени, захламленном, пахнущем помойкой, с древними сарайчиками, некрашеными стенами домов и жестяными гаражами.
– Надо найти машину, – озабоченно сказал Чекан.
– Предоставь это мне, – отозвался Эльф.
Чуть приведя себя в порядок, люди и гару продолжили путь.
– Подождите меня! – вдруг сказал Эльф и исчез в дверях отделения «Банка Москвы».
Через пять минут он вернулся оттуда с очень довольным видом.
– Вот, – показал он пачку «зелени». – Ровно полторы тысячи.
Виктор уставился на него:
– Откуда?
– Поработал с банкоматом, – улыбнулся Эльф.
– Да ты что?!
– Успокойся, это же мои деньги! Пин-код и номер счета я наизусть помню, а «подтолкнуть» тупые электронные мозги нетрудно…
– Смотри! – сказал Первый Воин. – Сам понимаешь: несколько раз, конечно, пройдет, а потом ведь поймут, что не простой хакер орудует. Подвести можно Стаю.