Кровь, пламя и прощение
Шрифт:
Таво объяснил, что День Стыковки всегда наступает после первой большой охоты, которая бывает после прибытия тюремного корабля. Орден установил временный мир, позволивший кораблям Цирандрела беспрепятственно перевозить товары, надзирателям обогащаться, а заключенным обеспечивать себя.
Но пока не прибыли пираты, основным местом обмена товарами был город. Валентин и Ринальдо отправились за водой, а Дюран и Дебо пошли за бутылкой рома. У Кроу и Балларда было свободное время. Предводитель драконоборцев забрал Певуна для участия в турнире певчих птиц — главное
Таво показывал дорогу, рассказывая о бандитах, мимо которых они проходили. Нева увидела белокурого человека, которого все звали Пекарем; его жёны и дети пекли пироги в каменных печах. Гарпии предлагали услуги по стирке вещей. Также там была небольшая группа женщин, которые управляли коптильней у самодельного навеса. Якорники проделывали пьяные трюки на канате. А Тэтчер смеялся над историей, которую ему рассказал один из его бандитов.
Нева напряглась, встретив взгляд самопровозглашенного короля. Улыбка Тэтчера дрогнула, и он внимательно посмотрел на Неву. На его лице мелькнула озадаченная ухмылка.
Нева задержала дыхание и постаралась расслабиться. Тэтчер отвел от нее взгляд и сказал что-то одному из своих бандитов. Она расслабилась. Судя по всему, Тэтчер не вспомнил ее после их давней короткой стычки. Возможно, его внимание привлекли ее рога. В конце концов, они впервые встретились в далеком месте за океаном, и тогда ее внешность была совсем другой. Возможно, в кои-то веки удача повернулась к ней лицом.
Дюран и Таво совершили несколько сделок, обменяв рыболовный крючок на мешок соли, веревку на ром и многое другое. Дюран был опытным переговорщиком и получил всё, чего хотел. Нева сказала ему об этом вслух, и Таво сообщил, что в прошлом Дюран был мошенником.
— Именно мое прошлое привело меня сюда, а значит, я был не очень хорош в этом деле, — с усмешкой произнес Дюран, а потом они с Дебо направились к павильону под открытым небом.
Бандит с синей лентой, повязанной вокруг его руки, подошел к Неве, когда они с Таво остановились у загона Пекаря, где у последнего была стая цыплят, которых он использовал при приготовлении мясных пирогов и для продажи яиц.
— Иди за мной, — позвал Неву бандит. Зубы у него были кривые, а борода спутанная.
— Спайк. — Таво встал перед Невой. — В чем дело?
— Тэтчер хочет аудиенции, — сказал Спайк.
Нева понурила плечи. Похоже, удача все-таки не улыбнулась ей, и Тэтчер вспомнил ее.
— Если она идет, то и я иду, — сказал Таво.
— Я не против, — ответил Спайк, пожав плечами. — Сюда.
Он провел их через Город к круглой хижине, которая была построена из темно-красного дерева, что повсюду росло вокруг, и была достаточно большой, чтобы вместить дюжину человек.
Бандиты были хорошо вооружены и вели себя мрачно и подозрительно, что было обычным явлением в Кул Корнере — трущобах Р'шары — и некоторых убогих районах Печали. Никто не улыбался. У входа в хижину на пеньке сидел человек
— Спайк вернулся, — крикнул мужчина.
— Впустите его, — донесся через дверное отверстие голос Тэтчера.
— Оставьте оружие здесь. — Спайк указал на их копья. — Ножи и меч тоже.
Таво прислонил копье к стене хижины, и Нева сделала то же самое. Они воткнули свои клинки в землю.
— Им лучше быть здесь, когда я вернусь, — проворчал Таво.
Нева колебалась, не зная, что их ждет. Таво приподнял бровь. Она расправила плечи и откинула шкуры, закрывавшие вход в хижину.
— Добро пожаловать, — поприветствовал их Тэтчер.
Нева посмотрела в его хитрые голубые глаза. Тэтчер отмахнулся от женщины, кормившей его виноградом.
— Хамелеон, — произнесла Нева.
— Единственный и неповторимый, — ответил король. Он улыбнулся, как будто она что-то подтвердила, используя его прозвище. — Вопрос в том, кто ты, голубка?
По ее расчетам, он был примерно в два раза старше ее. Но он оставался таким же заносчивым, как и в их прошлую встречу, когда он пытался перехватить ее задание прямо у нее из-под носа.
Тэтчера окружали самые крупные и крепкие мужчины, которых Нева видела за все эти дни на острове, и самые ухоженные женщины. Женщины, которые даже в этом забытом богами месте имели расчески, румяна, краску для век и откровенную одежду.
— Меня зовут Неважи.
— Значит, ты Да'Валиа, — сказал Тэтчер, поглаживая бороду. — Но я не был уверен из-за количества рогов. Ну, как бы то ни было, мне кажется, что с момента нашей последней встречи многое изменилось.
— Мы уже встречались? — спросила Нева, прикинувшись дурочкой.
— Ну же, — тон Тэтчера говорил о том, что он ни на секунду не поверил ей. — Ты помнишь меня.
— Я помню, что ты перехватывал чужие дела, — сказала Нева, поглядывая на мужчин, которые окружали ее с двух сторон.
— Ах, но моя память острее, — сказал Тэтчер. — Насколько я помню, ты сломала мне руку, и я требую расплаты.
Ее душа ушла в пятки.
— Это было давно, — начала Нева, готовая к спору.
— Сломай ей руку, — приказал Тэтчер.
Её кровь загудела, пробуждаясь к бою. Люди Тэтчера схватили Неву и Таво. Её пару раз пнули, но в этот момент зашевелилась Рука, и расслабляться было нельзя. Один из приспешников Тэтчера ударил ее тяжелой дубинкой по руке чуть ниже локтя. Кость треснула. Нева с воплем упала на колени. Таво ругался на бандитов, что держали его.
Нева изо всех сил пыталась подавить естественное желание высвободить силу и уничтожить Тэтчера и его приспешников. Рука хотела, чтобы ее выпустили, и Нева была готова поддаться этому искушению. Но если она использует Руку, Таво погибнет в пламени, а драконы узнают, что на острове появилась новая сила.
Нева могла бы противостоять бандитам короля и победить, даже с одной сломанной рукой, но тем самым она нанесла бы значительный ущерб окрестностям и горожанам. И при этом могла пострадать сама.