Кровь вампиров
Шрифт:
Эрмин спрятал карту в нагрудный карман, а торбу с глазами закинул на плечо.
– Хочешь сразиться за стенами?
– Ни в коем случае - только городской бой. Среди тесных улиц мы будем иметь преимущество. Схватка на открытой местности - самоубийство. Тебе времени до вечера. Потом в дело вступаю я.
Напарник пожал плечами - мол, как пожелаешь, и спустился вниз. Из окна Армаген видел, как дроу шагает по грязной подворотне в сторону ворот. Оставалось только ждать и надеяться на удачу и благоразумие товарища.
Однако последнее оказалось
Измаявшись от безделья, Армаген активировал магические глаза. Артефакты без труда проникали сквозь тонкие преграды, и целитель отлично видел все, что находилось рядом с товарищем.
А находилась там Мышка. Девочка бодро шлепала по лужам помоев, неся в одной руке мешочек конфет, а другой держа дроу за рукав. Спутники о чем-то весело переговаривались, но слов было не разобрать - эльф сэкономил на магических ушах, посчитав их бесполезным, но дорогим дополнением.
Зашипев, как пустынная кобра, целитель выскочил за дверь.
Нагнать беглецов удалось в соседнем квартале. В подворотне, где они зачем-то остановились, слышались посторонние, явно рассерженные голоса. Эльф спрятался за прогнившей бревенчатой стеной и напряг слух.
– Девчонка должна заплатить, - вещал сиплый юношеский голос.
– У нас не приют, за место полагается налог.
Армаген потер левый глаз, активируя магический артефакт. Эрмина и Мышку окружила шайка местной шпаны - голодной, оборванной и невероятно опасной. В руках у всех восьмерых сверкали кинжалы и, судя по запаху, они не раз обагрялись человеческой кровью.
– Сколько?
– спокойно ответил дроу.
– Пятьдесят серебра.
Послышалось шуршание карманов - с такого малого расстояния уши эльфа улавливали любой звук. Но звона монет за ним не последовало - все деньги находились в кошеле Армагена. У охотника их и быть не могло, с его-то любовью к бартеру.
Ситуация накалялась. Оставалось лишь два варианта развития событий - выйти и заплатить налог за мелкую пакость или же…
Само собой, Армаген предпочел второй вариант. В подворотню хлынул фиолетовый туман, и все участники бандитских разборок моментально заснули.
Оттащив тела товарищей на безопасное расстояние, целитель применил заклинание пробуждения.
– Видишь, до чего доводят твои забавы! Я верну девчонку домой, а ты топай ставить глаза! Возвращайся вечером, и не попадайся на глаза!
Дроу потер лоб и нехотя поднялся на ноги. Видимо, волшебник переборщил с мощностью усыпления.
– Хорошо. Прости, больше не подведу.
Армаген схватил пискнувшую Мышку за капюшон и потащил восвояси. В голове вертелась одна категорически паршивая мысль - прикончить обузу и свалить вину на ее криминальных дружков. Однако в этом случае Эрмин может не успокоиться и объявить в Герадии кровавую вендетту.
Из двух зол расчетливый эльф выбрал меньшую и таки возвратил нерадивое дитя в родное гнездо. Филипп как раз закончил готовить обед, и Армаген, набрав полный поднос вкуснейшей снеди, заперся в мансарде.
Поздним вечером
– Готово, - заявил дроу с порога.
– Меня никто не заметил.
Целитель проверил установку глаз - артефакты давали замечательный обзор на дорогу. Теперь мстители ни за что не пропустят появление стражников.
– Только я вот о чем подумал, - добавил Эрмин.
– А что, если егеря приплывут по реке?
Дрожь прокатилась по телу перворожденного. Вырвав у товарища карту, эльф развернул пергамент и внимательно осмотрел. В принципе, ничто не мешало ублюдкам миновать несколько верст вверх по течению из того же Мельма.
– Не переживай на этот счет. Перекуси и ложись спать.
– А ты?
– А я прикормлю пару местечек отличной наживкой.
Под холодным лунным светом, ласкавшим грубую шкуру, вампир прыгал с крыши на крышу, постепенно приближаясь к гавани. Оказавшись на пустынном в это время суток пирсе, Армаген воззвал к своим недавним подругам:
– Мать стаи, услышь меня.
– Слышу тебя, сын. Говори, чего желаешь.
– Я хочу, чтобы сестры реки добрались до устья Миривы, где она впадает в неспокойное море. Вскоре там проплывут очень злые люди, и мне нужно знать об их прибытии.
– Как пожелаешь, сын. Но в море мы попасть не сможем - соленая вода убьет нас.
Дело сделано, все пути просматриваются. Охотники не смогут прибыть в порт незамеченными, а эльфы будут знать все о перемещении врагов.
Попрощавшись, вампир отправился к главной цели - в верхний район.
Людские города считаются самыми разрозненными в мире. Если ты - бедняк или нищий, никто и пальцем не пошевелит. Но если обидели богача или дворянина - на следующий же день прибудет очередной королевский корпус и накажет всех обидчиков, что подвернутся под руку.
Армаген этот принцип знал, как никто другой. Потому, недолго думая, выбрал в качестве первоочередной задачи укусить самого мэра. Или кого-нибудь из его близких.
Прыгая бесшумной тенью с крыши на крышу, вампир быстро добрался до элитного квартала. Перемахнув через невысокую каменную стену, зверь осмотрелся. Найти дом управителя не составило труда - такую громадину, отделанную слоновьей костью и зачарованным мрамором, наверное, и с небес видать.
В окнах, несмотря на поздний час, горел свет. Внутренний двор пустовал - ни караульных, ни собак. Надеются на высоту забора, ага.
Армаген забрался на фасад и принялся ползать по стене взад-вперед, оставляя на камне следы когтей. Чтобы поутру ни у кого не возникло сомнений, что в полночь особняк посетили силы тьмы.
Закончив, вампир поднялся на третий этаж и уцепился за балкон. Однако восхождение пришлось остановить - из-за распахнувшегося окна.
– Ромул, ты ли это?
– послышался взволнованный девичий голос.
– Если отец прознает о наших встречах, нам грозят серьезные неприятности. Ромул?