Кровь вампиров
Шрифт:
Отряд выстроился квадратом и зашагал дальше, ведомый смелой предводительницей. Хотя для других народов зеленокожая смелость давно стала синонимом безрассудства, эльфы спорить не стали. Просто отодвинулись ближе к центру, где звон оружия и скрип снега прекрасно заглушал любые звуки.
– Что думаешь?
– шепнул Эрмин.
Волшебник его услышал - благо, уши на месте и правильной формы. А вот орки не обратили на разговор никакого внимания. Оно и к лучшему, нечего им пугаться лишний раз.
– Думаю, скоро нападут. Судя по всему, не в вампирских
Дроу кивнул.
– Как тогда поступим? Против кровососов шансов нет - отряд слишком мал. Я насчитал двести трупов на снегу. Нас же вполовину меньше.
– Если начнется битва - держись поближе ко мне. И не вздумай устраивать тут вендетту. Наши жизни будут зависеть от каждой секунды.
Топая по снегу, Армаген размышлял о том, что за последний месяц путешествовал больше, чем за всю жизнь. Тревожные думы роились в голове. Самая частая и назойливая - вернется ли он к нормальной жизни или сгинет в бою? Появится ли семья, свой маленький уютный домик, пред дверью коего выстроятся в длинную очередь страждущие исцеления.
На фоне сложившихся обстоятельств подобные размышления больше походили на мечтания. Но помечтать ведь никогда не вредно?
– Эй, Эрмин.
Охотник оторвал взгляд от сапог и посмотрел почему-то на небесную лазурь.
– Чем займешься, когда вернешься домой?
– Охотой, - ответил спутник и отвернулся, давая понять - разговоры вести он не намерен.
Странствие протекало спокойно и, можно сказать, скучно. Несмотря на всеобщее напряжение и ожидание атаки, вампиры не высовывались из нор. Зато вскоре отряд набрел на несколько молотобойцев, кругом разлегшихся под раскидистой сосной.
Двое уже отошли в мир иной. Судя по трупному окоченению - довольно давно. Оно и понятно - с такими ранами долго не живут. Остальные получили ранения разных степеней тяжести, в большинстве своем - легкие царапины и неглубокие проколы.
Перед уходом с поля боя, выжившие тщательно замели следы. Иначе орки бы заметили кровь на снегу и отпечатки кованых сапог. Это отняло у бойцов последние силы, и теперь бедолаги едва дышали, привалившись спинами к стволу. Всего их было четверо, включая мертвецов.
– Варвары, - с ухмылкой прошептал один из выживших - лысый детина с множеством шрамов на лице.
– Ну, хоть не упыри.
Армаген с помощью Лларта, выступившего в роли живого тарана, протиснулся к раненым, дабы оказать необходимую помощь. Кочевники недовольно загудели, но могучий снегоход рявкнул так, что все разом захлопнули пасти.
– Сколько их было?
– спросил целитель, колдуя над ранами лысого воителя.
– Тьма. Настоящая орда. Я никогда не видел столько… тварей. Мы понятия не имели, что нам противостоит целое войско отродий. Проклятые гномы.
– А с ними что?
– удивился эльф.
– Сказали, десяток кровососов завелись в пещерах. Две трети корпуса полегло. Ублюдки бородатые.
Эрмин злобно усмехнулся.
– И для усмирения десяти
– Там… не только…, - воин хотел добавить что-то, но закашлялся. Израненное тело затрясло в судорогах, на губах заалели кровавые пузыри. Пришлось прекратить допрос, дабы не усугублять положение.
– Что будем с ними делать?
– спросил Лларт.
– С собой заберем, разумеется, - ответил волшебник.
– Или бросим тут на десерт упырям?
Орк пожал плечами и отправился рубить ветки для волокуш. Помочь верзиле вызвались трое кочевников.
– Не нравится мне это, - шепнула Кара.
Эрмин подошел к напарнику и, взяв под локоть, отвел в сторонку. Едва слышно произнес:
– Отец вышел на связь. Два крупных отряда стоят лагерем на границе с Фронтиром. Люди наотрез отказываются пропускать столько солдат. Артрану пришлось отправился в Эленор в одиночку. Якобы с официальным визитом. Гарона не пустили, так что новости мы узнаем не скоро.
– Вот заразы. Такое впечатление, что люди заодно с вампирами.
– Все может быть. Если ты здесь, то любой другой может быть где угодно.
Армаген мысленно усмехнулся. Подобные мысли, как оказалось, посещали не его одного.
– Мы здесь как слепые котята в темной комнате. Прыгаем, мяукаем, но понятия не имеем о делах снаружи. Меня это раздражает.
– Ты не прав, - покачал головой волшебник.
– Цель ясна нам, как никому другому. Доберемся до шахты, рванем портал и дело в шляпе.
– Ага. Если доберемся, - с изрядной долей скепсиса ответил дроу. В тот момент он даже не предполагал, насколько прав.
Глава 22
К Шахтинску вел широкий каменный тоннель, прорытый подгорным народом еще в незапамятные времена. Однако ныне ход нес на себе следы неуемной гномьей любознательности и мастеровитости. Вход в шахту закрывали массивные железные ворота, створки которых так плотно подогнали друг к другу, что даже острие кинжала не просунуть.
Перед ними дежурил отряд из десяти стрелков. При виде орков бородачи мгновенно попрятались за невысокими стенками, сложенными из мешков с чем-то рыхлым. Не прошло и секунды, как хлипкие с первого взгляда укрытия ощерились стволами ружей. Да такой ширины, что орочий кулак войдет без труда.
– Стой! Кто идет?
– взвизгнул один из гномов, видимо, командир привратников.
– Совместная орочье-эльфийская делегация, - спокойно ответил Армаген.
Коротыш замешкался. Пару минут стрелки о чем-то совещались промеж собой, затем выдали ответ:
– Послов пропустим, а больше никого.
В принципе, от сопровождающего отряда толку было мало - свою основную задачу он выполнил на отлично. Кара кивнула Лларту, и тот что-то гортанно выкрикнул на родном языке. Кочевники, оставив у ворот волокуши с ранеными молотобойцами, развернулись и зашагали восвояси.