Кровь вампиров
Шрифт:
– Нам пора, Кара. Держитесь тут…
– Армаген!
– терял терпение дроу.
Целитель, ловя изумленные взгляды орков, слегка приобнял шаманку, но тут же отпрянул, увлекаемый охотником. Слишком о многом не хотелось думать в тот момент. Особенно о том, что свидеться больше уже не дано.
Глава 24
Вход в шахту обнаружился в западном крыле музея - прятать национальное достояние никто не собирался. У спуска стояли два сурового вида гнома с ружьями
А удача требовалась немаленькая.
Как выяснилось в первые минуты после спуска, в центральный тоннель шахты регулярно водили экскурсии. Вдоль стен широкого, хорошо освещенного хода стояли витрины с различными предметами древности, висели плакаты, прославляющие труд археологов.
– Надо было экскурсовода захватить, - хмыкнул Эрмин.
– Сами разберемся.
Самоуверенность целителя растаяла как дым, когда спутники добрались до конца тоннеля. Там зияла темнотой развилка в три лаза, каждый из которых вел бог весть куда. Ни указателей, ни карты - выбирай, что хочешь.
– Куда теперь?
Армаген замер на секунду, а затем уверенно шагнул в левый проход. Стены, каменная крошка под ногами и даже потолок источали мощный аромат самки. Могучей истинной вампирши. Никому другому, кроме сородича, этот запах не учуять.
– Ты уверен?
– удивился дроу.
– Как то быстро сориентировался…
– Я иду по следу, - волшебник предпочел не уточнять, по какому именно.
– Думаю, рыжая тварь оставила нам подсказки специально.
– Это похоже на западню. Может, стоит запросить подкрепление?
– Еще час - и подкреплять будет некем.
Коридор оказался всего лишь короткой перемычкой, связывающей центральный тоннель с просторной рукотворной пещерой. Пользуясь моментом, Армаген принял облик зверя.
Но тут же упал на колено.
– Что опять?
– спросил Эрмин, протягивая руку.
– Что-то мне нехорошо, - вампир закрыл глаза.
– Голова кружится.
Дело было не только в длительном голодании. Среди неровных стен и свисающих с потолка сталактитов клубилась некая невидимая аура. И ясно было одно - она оказывает пагубное влияние на организм порождения ночи.
– Идти можешь?
Вместо ответа Армаген резко выпрямился, но снова чуть не упал. Пришлось выбросить ружье и топать вдоль стеночки, то и дело опираясь плечом на холодный камень.
– Навоюемся мы с тобой.
– Не дрейфь!
– рявкнул волшебник.
– Никто кроме нас - понял?
Эрмин вздохнул, но перечить не стал.
Метров через сто тоннель сузился настолько, что пришлось идти едва ли не на четвереньках. Периодически на пути попадались широкие круглые пещеры, непонятно когда и для чего выдолбленные в породе.
Порой еще встречались развилки, но вскоре ход превратился в одну длинную узкую кишку. Освещение, само собой, отсутствовало. Только гнилые скобы чуть ниже
Но мрак не был преградой ни для дроу, ни для вампира. Куда больше напрягала гнетущая тишина и полная неизвестность.
– Глубокая, однако, - заметил Эрмин, когда напарники прошагали вторую версту.
– Запах усилился. Аня где-то неподалеку. Мне нужно передохнуть.
Армаген сполз на пол и расправил крылья. Из-за узости хода приходилось постоянно держать их сложенными за спиной, а это сильно нагружало мышцы спины.
– Надо было слушать папу, - хохотнул целитель.
– Остался бы в родном лесу, женился на какой-нибудь смазливой милашке из высшего сословия.
– От твоего бездействия вампиры бы не передохли. В лучше случае, портал взорвал бы кто-то другой. В худшем… Сам догадаешься.
– И то верно.
Армаген тяжело дышал. Боязнью замкнутых пространств он никогда не страдал, но проклятая аура усилилась пропорционально запаху вампирши. Каждый шаг давался все труднее, каждые сто метров пути превращались в подвиг. Нутро тревожно голосило о том, что в конце концов волшебник рухнет под каблук так ждущей его девушки.
Хватит ли у Эрмина воли и умения завершить начатое? Вероятно, но надеяться на него одного глупо. Нужно идти. Через боль, через силу. Но двигаться. Иначе все жертвы бесполезны, а действия - бессмысленны.
Превозмогая накатившую дурноту, Армаген поднялся и зашагал вперед, ведомый незримым следом.
– Надо было испить немножко из тех гномов, - вздохнул вампир.
– Разве кровь мертвецов для вас не смертельна?
– Пока теплая - нет.
– Если что, - голос Эрмина дрогнул, - могу предложить донорскую помощь.
Напарник покачал головой.
– Исключено. Ты наверняка заразишься. А то и вовсе умрешь. Если бы дети ночи могли насыщаться капелькой от одного, капелькой от другого - на нас бы никто никогда не охотился. Жили бы в мире со всеми.
В конце коридора забрезжило слабое сияние, усиливающееся по мере приближения. Осточертевший лаз в кой-то веки закончился, выпустив спутников в просторный каменный мешок. Пещера разительно отличалась от всех, пройденных ранее, и по размерам могла сравниться со входом в столицу подгорного государства. Вместо ставших привычными сталактитов там росли оранжевые кристаллы, которые источали свет.
Армаген поднял голову и осмотрелся. Он заметил небольшие дыры, усеивающие стены на уровне чуть выше человеческого роста. Отверстий насчитывалось великое множество самых разных форм и размеров, но даже в самое маленькое мог без труда забраться гном. Или эльф на четвереньках.
Волшебнику эти зияющие темнотой пустоты не понравились сразу, о чем он немедля уведомил напарника.
– Придется поглядывать наверх, пока будет идти, - вздохнул охотник.
– Не дай боги, еще полезет чего из этих нор.