Кровь земли
Шрифт:
В центре зала на ворохе подушек возлегает Их Мощь, в окружении полуголых наложниц обоих полов. Подземный король лежит на животе, подложив руки под лоб. Свет играет бликами на алмазной татуировке в форме короны, покрывающей череп. Два юных, почти дети, наложника, блестя от пота, водят по спине шипастым валиком. Вестник сглотнул и вздрогнул от одного вида инструмента. Шипы в палец длиной, острые даже на вид.
Наложники давят изо всех сил, но плотная кожа и пласт мышц под ней, едва прогибается. За валиком остаются крохотные ямочки, что быстро затягиваются.
—
— Г-господин! Разведчики доложили, что на таможне замечен человек, похожий на Орландо ди Креспо!
В зале сгустилась тишина, наложники застыли и король взмахом руки отослал их. Сел, поводя плечами, на вестника взглянуло моложавое, начисто выбритое лицо. Мощный подбородок с ямочкой, аристократичный нос и серые глаза, накрытые толстой надбровной дугой.
— Они уверены?
— Да, господин Онд.
— Очень интересно.
Король поднялся, вытянул руки, позволяя слугам одеть. Титанические мышцы лениво перекатились и застыли, будто выточенные из гранита. Запястья у него шириной с ладонь, левое перехвачено браслетом из белого золота.
— Похоже, следует навестить людишек. — Сказал Онд.
— Нам выводить войска?
— Нет. Они милостиво посетят столицу, с официальным визитом.
Вестник низко поклонился, опустившись на колено, лишь бы спрятать лицо. Его величество любит говорить о себе, как о «их» или «они». Чем вводит в ступор всех, с кем общается. Мудрецы говорят, что таким образом он воплощает в себе королей прошлого.
— Мы немедля отправим уведомление.
Онд хищно улыбнулся, склонил голову, и на миг зрачки полыхнули алым.
— Нет. Они хотят поставить людей в неудобное положение.
Глава 25
Ролан сошёл на берег, качнулся, обвыкаясь с неподвижной поверхностью. Мимо прошествовал докер с мешком на плечах. Гранитные плиты глухо стучат под сапогами, причал вытянут в море, как копьё. Парень подошёл к краю и оглядел основание, сделанное из монолитного камня, шершавого на ощупь. У воды наросли водоросли и торчат мелкие, как галька, мидии. Волны поднимают зелёные отростки, будто ветер волосы, мелькает рыбёшка.
В стороне с удочкой сидит старик в широкополой шляпе, рядом пристроилось свора котов. Хвостатые следят за каждым движением, а особо нетерпеливые встали у края и наблюдают за поплавком. Стоило Ролану подойти, коты посторонились, но не убежали, а прижались ближе к деду. Тот не глядя погладил ближайшего по лобастой голове. Скосил взгляд на парня, хмыкнул.
Столица северной провинции монументальна. Массивные стены врезаются в море, карабкаются на скалы. Здания сложены из огромных блоков гранита, а крыши уложены ровными пластинами красной черепицы. От архитектуры веет тяжестью и надёжностью. Ролан всем существом ощутил немыслимую древность, а когда подошёл к лестнице, увидел воочию.
Ступени на середине стёрты и округлены. Пара столетий и на месте одной широкой
На выходе с площади столкнулся с двумя стражниками. Они прошли мимо, будто его и не существует. Один запнулся и резко развернулся. Ролан остановился, озадаченно глядя на него.
— Обознался... — Пробурчал стражник, отступил и поспешил за товарищем.
Тот подвалил к прилавку и улыбаясь беседует с пышногрудой торговкой. Не глядя в лицо. Ролан пожал плечами и вошёл под арку, огляделся и направился вниз по улице. Просто наслаждаясь чувством незыблемой поверхности и стараясь понять город. Что за люди здесь живут, какие у них проблемы? Помимо дворфов и скудного ассортимента овощей.
***
Стражник ухватил напарника за локоть и прошептал на ухо:
— Тот парень, кажется, о нём нам говорили вчера!
— Какой ещё парень? — Буркнул напарник, с великим трудом оторвавшись от созерцания женских прелестей. — Не видишь, я занят!
— Да ты вечно так занят! А проклятье, ушёл!
— Ну так доложи начальству, тьфу, а я тут... патрулировать буду.
— Как же, будешь... Ладно, пойду к твоей жене. Она как раз одна дома...
Напарник, не слыша, отмахнулся и почти перевесился через прилавок. Поближе к зазнобе и вырезу платья.
***
Ролан вышел на главную улицу, на манер столицы империи пересекающую город от ворот до дворца. Будто ударом исполинского меча. Странное архитектурное решение. По словам Йора, города должны строить с учётом вторжения. Чтобы вражеская армия петляла по улочкам, а её били с крыш, как мух. Закидывая камнями, черепицей и цветочными горшками.
С другой стороны. Этот мир не знал настоящих войн тысячелетиями. Одни мелкие стычки на границах, да степняцкие набеги.
Вот только в глазах местных сквозит озлобленность и странный голод. Ролан прошёл мимо детворы, оживлённо машущих деревянными мечами. Неумело, но с энтузиазмом и восторгом. Чуть в стороне на лавке сидит седой старец с обветренным лицом и шрамом через левую щёку, до половины скрытым мелкими морщинами. Он стрельнул взглядом на Ролана, улыбнулся увидев меч и приветственно вскинул руку.
— Охай, добрый воин!
— День добрый.
— Можешь подсобить старику?
— Помочь дойти до дома? — Спросил Ролан, прекрасно осознавая, что просьба в другом.
— Не, я здесь живу. — Старик ткнул пальцем за спину, в приземистый дом с острой крышей. — Покажи мальчуганам, как правильно меч держать, а то машут, как палкой! Сам бы показал, да вот...
Он поднял руку, демонстрируя мелко трясущиеся пальцы, виновато улыбнулся.
— Меня давно надо увезти в чистое поле, да оставить. — Вздохнул старик, отводя взгляд. — Да дочь отказывается, как не проси. Совсем не чтит традиции, эх...