Кровь Зоны
Шрифт:
— Да это же мародер! — Кипиш со всего размаху заехал человеку ботинком в лицо.
— Постой! — Клин сделал останавливающий жест рукой. — Он может что-нибудь рассказать. Например, о том, что произошло с лагерем наемников.
— Мы не договаривались, что будем оказывать помощь в пути всем подряд. — Дуло энерговинтовки повернулось в сторону еле живого человека.
— Не суетитесь с выводами! Прикончить его мы всегда успеем. — Клин встряхнул мародера. — Нужно узнать, что произошло в поселке.
Святилище Ласки всех удивляло обстановкой без каких-либо лишних предметов. Определенная роскошь в нем отсутствовала. Но не было также и следов
Горлов спустился по ступеням и оказался в теплом темном помещении. Здесь воняло дымом и чем-то жареным. Бывший охотник снял очки и осмотрел главный зал. Источник дыма он обнаружил сразу: четверо погонщиков, не обернувшихся к нему, курили трубки. В углу пара одиночек стучали ложками о железные миски. Состояние Горлова было настолько плохим, что он до сих пор не мог согреться, поэтому не снимал шапку и рукавицы. Он жил впроголодь последние несколько дней, поэтому организм не имел возможности согреваться изнутри. Информатор и шаман, оглянувшиеся на вошедшего, отвернулись.
— Так и будешь стоять? — Ласка появилась в дверном проеме, ведущем в помещения для отдыха.
Горлов улыбнулся и шагнул к старой знакомой. Он добрался.
— Ты чего? — Хозяйка святилища вытерла руки грязным полотенцем.
Ее немного удивило то, что Горлов не снимает шапку. Когда бывший охотник приблизился, она смогла разглядеть бледность его лица.
— Последние дни я ел только идот, — дрожащими губами произнес Горлов.
— С живностью нынче в Северных пустошах проблемы? — веско заметила Ласка.
— С живностью — да, — согласился бывший охотник. — С идиотом — нет.
Правая бровь женщины приподнялась.
— Вот как? Тогда заходи, раздевайся.
Она отстранилась, пропуская Горлова к камерам хранения, чтобы он мог снять с себя все лишнее. Информация о идоте заметно заинтересовала хозяйку. Женщина не упускала ни единой возможности получить выгоду. Сейчас, например, можно взять с Горлова немного больше за еду и лежанку. Бывший охотник явно голоден и продрог до костей, поэтому не станет слишком уж внимательно относиться к расчету. Этим нельзя не воспользоваться. К тому же он доверяет ей как своей давней знакомой.
Горлов услышал, как Ласка крикнула кому-то, очевидно, дав распоряжение, чтобы приготовили еду и место для отдыха. Он был для нее постоянным клиентом, поэтому позаботиться о его благополучии — в ее интересах.
Дрожащими руками бывший охотник снял рукавицы и шапку. Замерзшие конечности, щеки и уши ощутили тепло святилища. Горлов замер на некоторое время, чтобы насладиться ощущением.
— Опять ходил к Мембране? — спросила беззвучно подошедшая сзади Ласка.
— А? — не понял бывший охотник.
— Снова ходил за идиотом к зоне Отчуждения?
— Не совсем, — уклонился от прямого ответа Горлов.
«Незачем тебе знать, — подумал бывший охотник, глядя в карие глаза Ласки, — где я был и что видел».
— У тебя торговцы какие-нибудь есть? — тут же спросил он, не давая женщине опомниться.
— Один. Спит сейчас.
— У меня завалялась пара артефактов: нужно, чтоб он глянул.
— Сделаем, — кивнула Ласка.
Ее тон дал понять, что она кое-что имеет с обмена артефактов остановившихся у нее торговцев.
— Пойдем, тебе приготовили горячего. — Она слегка подтолкнула бывшего охотника в сторону общего зала.
Горлов снял рукавицы и шапку, положил в камеру оружие и несколько контейнеров красного идота. Увидев последние предметы имущества бывшего
Оставшись в куртке и с одним контейнером в руке, бывший охотник двинулся в задымленный общий зал. Рот его на ходу стал заполняться слюной, поскольку мысленно он уже ощущал вкус еды. Он не мог знать, что приготовила для него Ласка, но сама мысль о еде заставляла воображение представлять самые аппетитные вещи, из-за чего обильно стала выделяться слюна.
Горлов сглотнул.
— Сейчас я принесу что-нибудь для сугреву, — произнесла Ласка за спиной бывшего охотника.
Здание, в котором решили расположиться на ночлег погонщики, не освещалось, не имело пола и не походило на жилое. Подобные строения стояли во многих заброшенных поселках. Их часто выбирали погонщики. По сравнению с ними общинный дом, имевшийся в лагере любой группировки, выглядел роскошно. А строения, выбранные погонщиками, всегда напоминали о катастрофе, случившейся на четвертом энергоблоке. Большие заброшенные здания, покинутые людьми. Но кочевых торговцев это вполне устраивало. Погонщики не привыкли купаться в роскоши. Нередко им приходилось ночевать под открытым небом. Какая-никакая крыша над головой все же лучше, чем кислотный дождь, разразившийся среди ночи, застигнувший в лесу или посреди пустоши, переливающейся отблесками аномалий. Конечно, у них имелись средства защиты от дождей, содержащих вредные примеси. Но иногда в пустошах разыгрывалась такая непогода, что прорезиненные плащи погонщиков и накидки для кабанов не могли обеспечить полноценную защиту. Мутанты также нападали в пустошах намного чаще. Нередко в стычках с ними гибли целые караваны. И помимо крыши над головой, всегда существовала необходимость пристроить кабанов. Расставание с животными для погонщиков было абсолютно неприемлемым. Разумеется, ни одна группировка не выделит в лагере приличное помещение для мутантов. Поэтому сейчас люди Стреляного устраивали лежанки прямо на земле, расположив животных за самодельной изгородью в этом же строении. Напоминало оно пустой склад или ангар. Под высокой крышей тут и там раздавался невнятный говор, иногда слышался смех. Повсюду тускло светили лампы, а в одном месте горел костер. Люди, рассевшиеся вокруг него, решили устроить импровизированный концерт: несколько дудок погонщиков, многострунный инструмент, две пары тамтамов и подвеска со множеством маленьких звенящих трубок. Последняя издавала звуки, начиная от мелодичного звона и заканчивая грубым гудящим уханьем.
— Ребята музыку затеяли, — усаживаясь на старый ящик, произнес Стреляный.
Он закончил устраивать лежак и перед тем, как отправиться отдыхать, решил поговорить с помощником, являвшимся в то же время компаньоном и другом. Валик, как, впрочем, и всегда, уже успел пропустить не один глоток крепкой выпивки. Однако это не мешало ему оценивать любую ситуацию адекватно. Никто даже сказать не мог в точности, трезв ли их второй ведущий или же пьян.
— Да. Ходка выдалась удачной: пусть отпразднуют.
— Они что-то употребляют? — спросил Стреляный.
— Я угостил их выпивкой.
Стреляный засмеялся:
— И когда ты успеваешь ее готовить?
Он достал длинную трубку, предмет, имевшийся у многих погонщиков, и стал набивать ее.
— Ты ж успеваешь когда-то сушить курево.
Глаза Валика стали лукавыми, но улыбка на лице не появилась.
— Верно, — согласился Стреляный. — Мало кто теперь занимается этим. Людям проще потеребить шамана или торгашика.
Помолчав немного, он подался вперед и придвинулся к другу.