Кровавая Роза
Шрифт:
«Эх, жаль, не догадалась запастись, – подумала она. – Заработала бы целое состояние».
Какая-то женщина несколько кварталов бежала за ковчегом, умоляя Брюна сделать ей ребеночка, а другая, тыча всем под нос орущего младенца, наряженного кроликом, заявляла, что это отпрыск Вольного Облака.
– Ну что, пора начинать волноваться? – спросила Роза у друина.
Он помахал женщине рукой, устало улыбнулся и ответил:
– Я уже волнуюсь.
Поклонники усеивали балконы и крыши домов. Со всех сторон дождем сыпались узкие яркие ленты серпантина, птичий корм и лепестки роз, такие
Склонившись к облучку, Тэм спросила Родерика:
– А при чем здесь птичий корм?
– Понятия не имею. – Сатир набрал горсть зерен, высыпал в рот и, заметив, что Тэм изумленно уставилась на него, протянул ей руку. – Извини, я не подумал. Угощайся.
– Нет, спасибо, – отмахнулась она.
– Ну как хочешь. – Родерик сосредоточенно всмотрелся в зерна на ладони. – О, тут и пшеничка есть!
Наконец ковчег остановился у трехэтажного постоялого двора под названием «Корявый посох», хозяин которого, бывший маг Эльфмин, приветствовал «Сказ» во дворе и подарил каждому ярко-красный шарф.
– Ух ты, какой теплый! – удивленно заметила Тэм, когда старик накинул ей на плечи толстый шерстяной шарф, от которого исходило ровное тепло.
– Зачарованный, – сказал Эльфмин, поправляя на носу очки с золотистыми стеклами. – Элементарное волшебство, но в Злодебрях придется очень кстати, попомни мои слова.
Остаток дня ушел на то, чтобы расселить на постоялом дворе Вольницу и «Сказ», а потом все, включая Тэм, завалились спать, потому что Роза без обиняков предупредила:
– Ночью будет не до сна.
Пирушка в честь завершения турне «Сказа» должна была состояться на следующий вечер, после битвы на арене, а ночь перед выступлением банда решила провести в верхнопульских притонах. Разумеется, за «Сказом» увязалась Вольница, а еще все те, кому хватало физических и моральных сил принимать участие в разнузданном веселье.
Сначала заглянули в «Василиск», бордель, уставленный статуями прелюбодеев и прелюбодеек, занятых любимым делом. После этого перешли в «Логово горгоны», украшенное примерно так же, только со змеями.
Затем навестили «Мэкис», «Бравый бард» и еще один бордель, «Самый длинный меч на свете», где Вольное Облако, после обильных возлияний и упрашиваний, согласился потанцевать в клетке, под пылко исполненную Тэм песенку «Волшебный мальчик», которую обычно играли на детских утренниках.
На стенах таверны «Щелястый щит» висели сломанные мечи и разрубленные щиты. Посетители, по большей части седые воины, рассказывали длинные путаные побасенки о странствиях по Кромешной Жути. Как выяснилось, почти во всех старых бандах были случаи смерти от черногнили, страшной болезни, которая рано или поздно настигала тех, кто бродил по отравленным лесам. Один старик хвастливо показывал руку, якобы вылеченную от заразы чудодейственным зельем Аркандия Муга, соратника отца Розы.
Тэм спросила одряхлевших героев, какую песню им спеть, и растрогалась, когда ее единодушно попросили исполнить самую знаменитую балладу Лили Хашфорд. Песня «Верные друзья» не только напоминала Тэм о матери, но и помогла ей стать участницей «Сказа». Если бы тогда, в «Залоге успеха», Тэм исполнила
Завершающий куплет старые бойцы исполнили хором, а когда Тэм закончила, у всех посетителей блестели слезы на глазах.
Напоследок «Сказ» посетил таверну «Рынок Чудовищ», где подавальщицы, одетые в вызывающие наряды, изображали различных волшебных тварей, а вместо восковых свечей или керосиновых ламп в склянках цветного стекла томились самые настоящие пикси. По примеру Розы все из «Сказа» и Вольницы сняли по склянке, вышли на улицу, выпустили пикси на свободу и со смехом глядели, как разноцветные сияющие создания на трепещущих крылышках взмывают в небо.
На рассвете все потянулись в «Корявый посох». По дороге Пенни запустила снежком в Брюна, который ответил тем же, но попал не в нее, а в Розу. Снежная баталия продолжалась до тех пор, пока не появился отряд ночных стражников в белых плащах.
Брюна арестовали, потому что он (с Пенни на плечах) не успел убежать. Розу с Вольным Облаком обнаружили в ближайшем сугробе и вменили им в вину развратное поведение, появление в общественных местах без одежды и наличие обнаженного меча.
На обледенелой брусчатке Тэм поскользнулась и чуть не упала, но Кьюра вовремя ухватила ее под локоть. Не разнимая рук, они бросились наутек по узким переулкам и заснеженным площадям. Наконец беглянки оторвались от преследователей. Неподалеку от постоялого двора Кьюра легонько сжала пальцы Тэм и показала куда-то вверх:
– Погляди!
Водопады над Верхнопулем в свете луны превратились в шелестящие полотнища серебристого шелка, а полосы звездного неба между ними мерцали, как озеро, затянутое льдом.
– Какая красота! – прошептала Тэм, глядя не на водопад, а на Кьюру.
Чародейка покосилась на нее и с лукавой улыбкой предложила:
– А давай-ка мы с тобой…
– Сначала надо увлажнить, – заявила Кьюра.
– А больно не будет? – спросила Тэм.
– Если все сделать правильно, то будет не больно, а… ну пощиплет чуть-чуть, и все.
– А ты уже пробовала?
– Да, но только на себе.
– А если мне не понравится?
– Еще как понравится! Даже странно, что в свои годы ты этого еще не пробовала. Все, закрой глаза и не шевелись.
Чародейка вылила на голову Тэм кувшин воды.
Тщательно намочив волосы Тэм, Кьюра отошла. Бард, запрокинув голову и опираясь затылком на край фаянсовой раковины, разглядывала в сумраке кухни потолочные балки «Корявого посоха». Послышались удары пестика в ступке, плеск воды, и Кьюра снова начала что-то измельчать.
– Готово, – наконец сказала она и стала втирать какую-то смесь в волосы Тэм. Кожу сразу же защипало.
Процедура обещала быть долгой, поэтому Тэм решила, что сейчас самое время хорошенько расспросить Чернильную чародейку. Вопросы мучили Тэм с того самого дня, как «Сказ» встретился с Сэмом Ротом; она сдерживала их в себе, будто вздох.
– У Розы правда есть дочь?
Пальцы Кьюры на миг замерли.
– Да, есть. Ее зовут Зарянка.
– Значит, она друинка?
– Нет, она – сильф. И уши у нее самые обычные, не кроличьи.