Кровавое пророчество
Шрифт:
— Ты не замечала рекламу в газетах Лейксайда? Есть лишь несколько газет, которые печатаются каждый день, и им позволено иметь определённое количество листов. Когда магазин объявляет о специальной акции или распродаже, они указывают номер страницы в каталоге, где ты можешь найти описание. Даже когда нет распродажи, многие люди проверяют каталоги, прежде чем поехать в магазин и потратить топливо на поездку.
Лицо Мег из обеспокоенного стало воодушевлённым.
— Это хорошо! Или может быть хорошо, если Иные понимают как пользоваться каталогами. Я могу послать по одному каталогу в каждый
— Вот видишь, — Асия подтолкнула горячий шоколад в сторону Мег.
— Что происходит со старыми каталогами?
— Их собирают и возвращают в магазин. Квота по бумаге для магазинов основана на количестве бумаги, которую возвращают на вторичную переработку. Чем меньше каталогов вернёт магазин, тем меньше новых каталогов будет позволено напечатать. Когда выходит весенний каталог, начнётся равноценный обмен — ты получишь столько новых каталогов, сколько отдашь.
— Я запишу, что должна получить обратно старые каталоги. Спасибо, Асия.
— Рада помочь, — Асия пребывала в нерешительности, но потом решила, что время удачное. — Послушай, Мег. Ты давно видела Саймона? Даже пара курсов в Университете очень дорого, и я всё ещё ищу какую-нибудь работу, чтобы оплачивать счета. Я хотела узнать, не нужен ли ему кто-то, кто мог бы помогать пару вечеров в неделю в «ВИЧ». Лучше, конечно, вечернее время, когда он не на работе. Я из-за него нервничаю, поэтому веду себя как болванка рядом с ним, но я хороший работник. Очень хороший.
Мег колебалась.
— Думаю, Саймона не будет в магазине несколько дней, но ты можешь поговорить с Владом. Он вежливый.
Асия не пришлось имитировать дрожь.
— Нет, спасибо. Мне нравится моя шея в том виде, как есть, — увидев отсутствующий взгляд Мег, она добавила: — Ты же знаешь, кто он, да?
— А, да. Я не особо с ним контактировала, но он был обходительным. Он, однозначно, не такой сварливый, как Волки, которых я встречала.
«Хорошо знать», — подумала Асия. «Может это означает, что вампиры рассматривают Связного «неприкосновенной» для ужина». Она с удовольствием занялась бы сексом с терра индигене, но она хотела некоторых гарантий, что переживет этот опыт. Может быть, она ошиблась с Саймоном как с мишенью. Может быть, Влад станет более удачным выбором для любовника. Пожертвовать немного крови ради полезной интимной беседы будет справедливым обменом.
Она послала Мег «женщине не везет, но у неё ещё осталась гордость» взгляд, который оттачивала перед зеркалом прошлой ночью. И она не взглянула на горячий шоколад, который не должна была приносить, особенно, если учесть, что была на мели, и, когда заведения берут доплату за стаканы одноразового использования.
Мег возилась с ручками на прилавке. Наконец она сказала:
— Я могу спросить у Влада, берут ли они на работу дополнительных сотрудников время от времени.
— Буду признательна, — Асия глубоко вздохнула и вложила верную ноту фальшивого оживления в свой голос. — Мне пора идти.
— Спасибо за шоколад.
Беспечно махнув рукой, Асия покинула офис и поспешила обратно
И отсутствие Саймона давало ей время узнать больше о Мег и мужчине в белом фургоне.
* * *
Дни, месяца, года обучающих образов и звуков. Обрывки картин, клипы и фотографии прекрасного и ужасающего. Фильмы и документальные хроники, и тщательно отредактированные вырезки из новостей. Во время всех этих уроков Ходячие Имена никогда не говорили девушкам, какие образы были надуманными, а какие настоящими. Слово «настоящее» имело мало значения, кроме клеток и физических вещей, которые делали с девушками, которые уже не были достаточно полезны, чтобы их «баловали», — вещи, которые давали остальным из них «полный опыт» для видений, требуемых конкретными клиентами.
И были другие образы, те, которые плавали в глубине памяти и всплывали без предупреждения или вне контекста. Те, которые приходили из пророчеств. Они выглядели иначе, ощущались иначе. Иногда они были чересчур живыми, весьма информированными. Но они были завуалированы эйфорией, и Ходячие Имена не знали, что девушки никогда ничего не забывают из того, что было увидено или услышано во время этих видений. Нет, ничего на самом деле не забывалось, но эти воспоминания, как называла их Джин, не могли быть осознанно вызваны в памяти, как обучающие образы.
Мег покачала головой, оттолкнула эти мысли прочь, и снова занялась сортировкой писем. Размышления о резервации не принесут ничего, кроме плохих снов. Ей надо вспомнить что-то, что поможет ей в ситуации с Сэмом. Видела ли она что-нибудь во всех этих матрицах, наполненных образами, что-то, что может помочь ей сейчас?
— Мег?
Она услышала голос за секунду до того, как Мэри Ли выглянула из подсобки.
— Не хочешь присоединиться к нам с Хизер, мы будем заказывать пиццу? — поинтересовалась Мэри Ли. — «Горячая Корочка» в нескольких кварталах отсюда, и сегодня один из дней, когда автобус Двора возит терра индигене за покупками. Генри сказал, что он возьмёт нам пиццу, при условии, если я закажу пару больших пицц для Зелёного Комплекса.
Мег нахмурилась.
— А разве «Горячая Корочка» не доставляет?
— Они доставляли, но был… инцидент… и они больше не хотят приезжать в Двор, — оживилась Мэри Ли. — Но, может быть, они снова начнут доставлять сюда теперь, когда ты у нас Связной.
Мег порылась в памяти, ища образы разного рода пиццы. Образцы людей, которые едят пиццу. Однажды ей дали кусочек пиццы, чтобы она знала вкус, текстуру и запах.
— Я не люблю мелкую солёную рыбёшку, — сказала она. Она не была уверена, что это точно правда, но ей однозначно не нравилась эта рыба на вид.