Кровавые ангелы
Шрифт:
Он указал щупальцем на ряд клеток на колесах, сделанных из черных костей. Обезумевшие илоты бросили их — вместо того, чтобы направить на врага. Внутри каждой клетки сидел демонический зверь. Сейчас все они бились в своих узилищах, ломая конечности и разбивая черепа. Твари не были высокими князьями варпа, наводящими страх на адептов восьмиконечной звезды. Это были звероподобные формы, нечто вроде мелких хищников эмпирей. Их жестокость не имела аналога в смертном мире. Должным образом натравленные, они сеяли в рядах врага смятение и хаос. Но теперь, растерявшие остатки мозгов, они превратились в обычное пушечное мясо. Искаван с отвращением огляделся: одни илоты сражались друг с другом,
— Впустую! Все впустую! — бросил Искаван, прощаясь с тщательно продуманным планом захвата Кибелы.
Темный апостол вскинул свой крозиус, красные лезвия которого сияли, как маяк, и выкрикнул приказ:
— Убрать с дороги этих трусливых подлецов! Выпустить демонов!
— Милорд, звери тронулись умом — они порвут все на своем пути!
— Конечно, дурак! — Искаван плевался кислотой и размахивал оружием. — Но перед ними окажутся прихвостни бога-трупа, которых нужно порвать! Освободите зверей!
Несущие Слово расступились и волной отхлынули от линии огня. Под руководством Танкреда и на сравнительно безопасном расстоянии снайперы выстрелами сбили с клеток тяжелые висячие замки из фазированного сплава.
Безжалостные монстры ринулись в схватку, разрывая все на своем пути.
Сержант Корис и его солдаты заметили самую крупную из тварей, когда та вышла им навстречу, слизывая с морды запекшуюся кровь. На мгновение ветерану показалось, что у демона две головы, и одна растет на конечности. Но затем монстр сунул череп в пасть и одним движением челюстей расколол его, как орех. А затем вытер рот почти человеческим жестом. Потом тварь запрокинула голову и утробно заухала.
Конечностей у демона оказалось слишком много: одни, тонкие и костлявые, загибались вверх, а другие, оплетенные толстыми, как канаты, мускулами, твердо упирались в поверхность. Приближаясь, тварь рассекала воздух пучком когтистых передних конечностей. На ее изогнутой шее раскачивалась удлиненная голова, на которой совершенно произвольным образом располагались разного размера глаза и зубы. Демон выплюнул тонкую струйку черной слюны и бросился на Кровавых Ангелов.
Корис не стал напоминать своим бойцам о дисциплине. Все они знали, как мало у них боеприпасов. Ни один болт нельзя потратить впустую. Когда зверь варпа приблизился и его зловоние достигло космодесантников, они открыли огонь. Болты глухо защелкали по костистым бокам и бородавкам на теле демона, не оставляя отметин. Более точные выстрелы выбили несколько глаз. Однако Кровавым Ангелам пришлось быстро рассредоточиться, когда тварь ворвалась в их ряды. Корис видел, как она сбила Алектуса и прошла над ним, но милостью Сангвиния космодесантнику удалось увернуться от ее ног. Корвусу не досталось такого благословения: он был разорван ударом серпообразного жала бестии. Один из космодесантников «Беллуса», имя которого Корис не запомнил, умер, едва умолк болтер, израсходовав обойму. Демон яростно распотрошил его, мотая головой. Бритвенно-острые зубы смогли вспороть керамитовую броню. Пока тварь заглатывала жертву, Корис приказал примкнуть штыки и вставил свой боевой нож в магнитное крепление на цевье болтера.
Затем сквозь толпу вопящих илотов прорубились еще несколько Кровавых Ангелов. Их оружие еще могло извергать снаряды.
— Корис! — прожужжал в воксе голос Сахиила. — Прикрой!
— Чем? Меткими плевками? — поинтересовался сержант, но Сахиил словно не слышал.
Корис увидел, как верховный сангвинарный жрец выступил вперед. Держа наготове цепной меч, Сахиил всаживал болты в пятнистое тело зверя из варпа.
— Нетерпеливый дурак! Тебя
Тварь периферийным зрением заметила фигуру в красно-белых доспехах и развернулась на месте. Заодно она хлестнула колючим хвостом и задела нескольких Кровавых Ангелов. Кориса ударом прижало к покосившемуся надгробию, так, что его выстрелы прошли мимо головы существа.
Рафен заметил движение зверя на долю секунды быстрее Аркио и упал, одновременно ударив брата по лодыжке. Аркио тоже рухнул на землю, и шипастый мясистый хвост твари просвистел над их головами.
— Осторожно! — добавил Рафен.
Аркио смотрел в другую сторону.
— Сахиил! Побереги себя!
Жрец потерял равновесие. Монстр оказался куда проворнее, чем казалось Сахиилу, — огромные ноги не вязались с ловкими движениями. Сахиил погрузил лезвие цепного меча в одну из мускулистых нижних конечностей, но рана получилась неглубокой и лишь разозлила демонического зверя. Небрежным движением одного когтя монстр вспорол доспехи космодесантника, атаковавшего справа от Сахиила, и швырнул труп в жреца. Удар опрокинул Сахиила в воронку, и кабель между цепным мечом и перчаткой разорвался. Лезвие, треща зубьями, вонзилось в грязь.
Злое веселье светилось в бесчисленных глазах демона. Он щелкнул по грязи хвостом, как плетью. Он явно не намеревался лишать себя развлечения. Демон игнорировал болты, которые посылали в него другие космодесантники. Он хотел играть.
Рафен глянул в прицел и увидел лицо Сахиила, полуприкрытое шлемом: жрец был бледен, а на лбу вздулись вены от напряжения. Когда тварь поддела его небрежным движением, как кошка подталкивает лапой полуживую мышь, побуждая к попытке бегства, палец Рафена замер на спусковом крючке. Единственным решением было подарить жрецу покой Императора.
В этот миг Аркио взметнулся, как ракета, вырвался из-за укрытия и в три прыжка преодолел расстояние до зверя. Демон, рассерженный вмешательством в его игру, попытался ударить космодесантника, но молодой Кровавый Ангел увернулся. Аркио поднырнул почти под брюхо зверя, подхватывая выпавший меч Сахиила, и направил гудящее лезвие в коленный сустав твари, уже поврежденный жрецом. На этот раз конечность удалось отсечь начисто. Жирный ихор хлынул тяжелым маслянистым потоком, и существо разразилось визгом. Прижав Сахиила одним кривым когтем, оно попыталось зацепить Аркио другим, переминаясь на месте.
— Он собирается убить эту мерзость, — раздался в бусине вокса комментарий Туркио.
Дерзость Аркио вызывала у космодесантника благоговение, которое отчетливо слышалось в голосе. Рафен стрелял в зверя, отчаянно стараясь отвлечь его от брата. Аркио отклонился назад, а затем прыгнул прямо под брюхо животного, рассекая мягкие места в сочленениях твердых как железо хитиновых пластин. Меч вскрыл зверя, как консервный нож — банку солдатского пайка. Потоки черной жидкости хлынули на землю, из открытых ран свесились петли слизистых кишок.
Сахиил издал полузадушенный крик — возможно, он звал на помощь или пытался предупредить Аркио, — прижатый когтем твари, он едва мог шевелиться. Сангвинарный жрец попытался ударить бестию иглой с препаратом «Милость Императора», закрепленной на запястье, но она не могла пробить хитин. По телу демона пробежала дрожь, в его глазах Рафен заметил мерцание боли. Осознание серьезности ран наконец дошло до крошечного мозга демона.
Прежде чем Рафен успел среагировать, монстр молниеносно скрутился спиралью и обрушился на находившийся внизу раздражитель. Аркио не закричал, когда одна из острых игл пронзила его доспех. Желтый коготь в потеках яркой крови высунулся из плеча космодесантника.