Кровавые Доспехи
Шрифт:
— Старик совсем Грань попутал! — ругался Боря, когда мы по мосту шли обратно. — Я же разбиться мог!
Я улыбнулся, отметив про себя влияние Лулу на Борю. Раньше он так не выражался.
— О чём вы говорили? — выпустив пар, поинтересовался поросёнок.
— Патриарх сказал, что ты больше не вернёшься в Мир Двенадцати.
— Совсем-совсем? — удивился Боря.
— Нет. Когда мы станем очень сильными, для нас не будет преград. И баръер, закрывающий путь в Мир Двенадцати, тоже не станет помехой.
— Хрю. Ну тогда ладно. Надо стать
— Ты почему всё ещё на третьей метке? — ответил я вопросом на вопрос.
— Э-э-э… После ритуала наши с тобой силы сравнялись. Теперь я не на пике третьей метки, как раньше.
— Жаль.
— Да ничего страшного. Надо найти ещё одно болото с грязгулями. Будем вместе плавать и убивать их! Как тебе идея?
— Я не хочу плавать в болоте.
— Почему?! Там классно! Тепло, мягко, приятно!
Мы с Борей шагали по мосту и говорили ни о чём. Я постарался навсегда запечатлеть этот безмятежный момент у себя в сердце. Потому что уверен — впереди таких спокойных и безопасных дней, как в Джу-сити, будет очень мало.
Империя Русов, усадьба Беловых.
Наталия Белова сидела в кресле, в комнате Катерины Беловой, и хмурилась. Хозяйка тоже была тут — медленно ходила по комнате, покачивая в руках младенца. Он был завёрнут в несколько слоёв ткани, из-за которой не было видно его лица — только пучок белых волос торчал. На лице Катерины светилась слабая улыбка, но в глазах застыла сильная тревога.
— Выродок слишком много себе позволяет, — Наталия сжала кулаки. — Как он смеет требовать такое?
— Я должна уехать, — Катерина взглянула на ребёнка. — Мы не можем его ослушаться.
Наталия несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Пару дней назад пришло письмо из Московии. Артём Разящий пригласил Катерину с её сыном в столицу.
Проблема заключалась в том, что клан Беловых активно участвовал во вспыхнувшей войне против Скандинавии. И сейчас в Петербурге не было никого из Старейшин, а за главную оставили Наталию.
В нынешней ситуации Артём мог легко приказать Красной Гвардии захватить Катерину. Он способен на это — Наталия была уверена. И дня не проходит без вестей о смертях высокопоставленных Огранённых или Чернокнижников. Артём Разящий ещё не стал Императором, но уже проводил кровавые чистки. И это — дурной знак для всей Империи.
А ведь всё так хорошо начиналось. Артём несколько месяцев назад объявил о создании Области Рака — новой тюрьмы для заключённых. И тюрьма эта сразу же приобрела государственную значимость. А всё потому, что над ней начали появляться облака из Небесной Ваты. Область Рака — замена уничтоженного Острова Свободы. Новой тюрьме пока далеко до старой — в ней добывали гораздо меньше Небесной Ваты. Но это дело времени.
Когда Наталия узнала об этом, она искренне восхитилась Артёмом. Вся страна праздновала
Артём Разящий заработал этим огромное влияние. Область Рака целиком находилась под его властью, и он, как законный наследник Императора, управлял распределением добытой Небесной Ваты. Но тогда же пошли и первые тревожные сомнения — Артём действовал слишком жестоко. А его мать, Луиза Драгина, во всём поддерживала сына.
— Кто мог распустить слухи? — Катерина остановилась в центре комнаты и закусила губу. — Может, Арчи?
— Нет, — Наталия поморщилась. — У него нет такой сети. Влад Драгин мог бы, но он слишком прямой человек, чтобы так поступать. Влад — воин.
Катерина кивнула. Она уже виделась с отцом Арчи пару месяцев назад. Влад долго стоял, держа в руках своего внука, и смотрел ему в лицо. А малыш, обычно довольно крикливый, всё это время молча пускал пузыри.
— Тогда вечером поедешь, — с трудом решила Наталия. — Каким бы чудовищем ни был Артём — свою кровь он не обидит. Иначе не достиг бы Грани Квадро в таком возрасте.
— Согласна, — с серьёзным видом сказала Катерина. — Мне кажется, что в столице для малыша может быть даже безопаснее, чем тут, — она с любовью посмотрела на ребёнка. Имя ему Катерина так и не дала. Решила, что без Арчи не будет этого делать.
Наталия рассеянно пожала плечами. Её голова была забита мыслями, она перебирала знакомых ей людей и пыталась понять — кому выгодно распускать слухи о том, что Арчи Белов не убийца Михаила Разящего. И что настоящий виновник смерти принца — сестра нынешнего Императора и мать будущего — Луиза Драгина.
Слухи, как пожар, распространились по Империи. Люди и до этого сомневались, что Арчи Белов — в то время озлобленный подросток-веник — сам достал яд и отравил им маленького принца. Если бы им показали видео, которое продемонстрировали Наталии, то у большинства из них отпали бы сомнения. Но по договору Императора Бориса с Людмилой Беловой видео не ушло дальше сильнейших Огранённых страны.
Артём Разящий отреагировал на появление слухов крайне неадекватно — обвинял всех подряд в предательстве и безжалостно их казнил. Это усилило веру простого народа, что слухи правдивы. Артём же прослыл самодуром и кровавым тираном.
Беловым он тоже отомстил. Первым делом он приговорил к смерти нескольких Огранённых и даже одного Старейшину — Олега Белова, отца нынешнего главы клана. Вторым — Артём отправил клан на передовую, почти полным составом. И вот сейчас он сделал следующий шаг. В Московии Катерина и ребёнок Арчи окажутся под его полным контролем. Можно сказать, он взял в заложники самых дорогих для Арчи людей.
И всё это произошло из-за неизвестного “доброжелателя”, который решил очистить имя Арчи Белова.