Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса
Шрифт:
***
Болотник понял, что у него появился шанс и воспользовался моментом. Он открыл «двери» и окутал волков колдовским туманом.
«Живее! У вас всего несколько мгновений!»
Остромир и Дара прыгнули одновременно и «двери» закрылись за ними. Они снова попали в мир Проклятой пустоши…
***
Велимир посмотрел на Истому.
–Что это было?
Истома закричал:
–Проклятый болотник предал меня! Но они не уйдут! Я открою «двери» Проклятой пустоши! Болотник смог пропустить волков только туда.
Олаф ответил:
–Да, повелитель!
И мертвецы ушли…
***
Проклята пустошь.
Граница Чёрного болота.
В пустоши волколаки оборотились и снова приняли облик людей.
Мал закричал:
–У вас нет времени! Истома пришлет сюда своих слуг!
Остромир поднял Дару на руки. Сама идти она не могла.
–Что нам делать? – спросил он.
–Граница Черного болота! Идите к границе. И пусть Одинец, жрец Прова, смилуется над вами и откроет её.
Истома в сопровождении воина Олафа и подчинившихся ему отныне мертвых перешел «границу». Он сразу увидел оборотней.
–Вы оборотились! Но это не спасет вас. Все равно зеркало поглотит ваши души. Не стоит сопротивляться.
–Беги! – Мал торопил Остромира. – Только не зеркало Зернебока! Худшей участи придумать нельзя. Даже Морена испугалась бы такой мести!
Они были у самой границы. Мал сделал попытку открыть проход, но у него ничего не получилось.
–Что? – спросил Остромир.
–Я не могу открыть!
–Но это Чёрное болото, а ты болотник.
–Магический барьер мне мешает.
Истома приближался. И за ним шли мертвые. Он спросил болотника:
–Не получается? Ты хотел забрать добычу Чернобога? Граница защищена магической формулой жреца Прова. Он ныне властвует в Проклятой пустоши!
Мал обратился в Прову:
–Бог Пров! Пропусти нас в пределы Чёрного болота!
Истома засмеялся. Его веселила эта схватка. Он играл со своими жертвами как кошка с мышами.
–А ты позови еще, Мал! Зови его на подмогу!
Болотник снова призвал Прова.
На этот раз на зов явился Одинец.
–Кто вопрошает к силе Прова?
–Я, Мал, болотник, и волколак Остромир! Помоги нам жрец Прова. Истома желает нас уничтожить. Отвори нам границу!
Истома подошел к Одинцу. Он жестом приказал мертвым остановиться.
–Одинец! Это моя добыча. Волколаки станут частью моего зеркала. А вот болотник твой. Если он тебе нужен.
Мал завопил:
–Одинец! Истома станет сильнее, если заполучит души волколаков! У тебя есть возможность отворить «двери» и мы уйдем. Тогда Истома останется тем, кем он является сейчас! Не дай ему обратиться в Чернобога! Зачем Прову новый бог Нижнего мира?
Истома отдал приказ мертвым:
–Убейте болотника!
Олаф поднял меч, но Одинец сделал то, о чем
–Нет! – закричал Истома. – Ты предаешь меня! Нельзя нарушить наш договор!
Одинец ответил:
–Я не нарушаю договора, Истома! Ты призвал волколаков на битву, и они пришли. Ты сказал, что не пустишь их обратно в Проклятую пустошь. Но пустил. Пров обещал только закрыть болота, и он закрыл барьер с этой стороны. Разве Пров дал тебе обещание не открывать барьера?
–Болотник предал меня!
–Это твои дела, Истома. Но зачем Прову великий Чернобог? Пусть остается ведун Истома…
***
Чёрное болото.
Болотник и волколаки.
Бескрайние просторы болот, поразили волколаков. Здесь было красиво. Сочная зелень растений и яркие цветы опровергали мрачное название колдовских мест – Черные. Хотя красота эта была обманчива. Остромир и Дара много раз могли погибнуть, если бы не болотник.
Болота – дом его народа, и он знал про них все. Мал безошибочно указывал опасные места и обходил их, уводя за собой оборотней.
– Эти красивые островки – самые опасные места Чёрных болот, – сказал он, указывая на островок, усыпанный невиданной красоты цветами.
– Там так красиво, – прошептала Дара.
– Это опасная топь, прикрытая колдовским маревом. В Чёрном болоте все наоборот. То, что кажется опасным, не таит в себе беды. Но такая вот красота – смертельна.
– Какие прекрасные цветы, – снова сказала Дара.
– Это болотная звезда. Но время для цветения болотной звезды еще не пришло. Потому в такое время можно увидеть лишь миражи. Здесь они повсюду. Но сейчас они сослужили нам добрую службу. А вот и место для отдыха. Я вижу, как вы измучены.
Мал показал на небольшой островок, заросший низким кустарником.
– Здесь безопасно.
Остромир помог Даре устроиться на ложе из мха.
– Это владения Чёрного бога. Это им самим созданный мир. Он так все запутал здесь, что сам не сможет нас отыскать. Особенно сейчас, когда его силы ослабли, а зеркалом Зернебока он не смог воспользоваться.
– Значит, он не станет нас преследовать? – спросил Остромир.
– Сейчас у него нет такой возможности. Пров не стал ему помогать и дал нам уйти.
– Ты спас нас, Мал. Я так и не смог тебя поблагодарить. Я твой должник.
Болотник набрал две горсти ягод и дал оборотням.
– Это ягода оборотня, смертельная для человека. Но для вас она живительна. Потому я и выбрал этот островок для нашей стоянки. Вы сильно устали, и ваши раны требуют врачевания. Особенно она.
Мал показал на Дару. Дочь князя оборотней действительно была очень плоха, и почти все время Остромир нес её на себе. Она съела несколько ягод и сразу уснула.
– Скажи мне, Мал. Она выживет?