Кровавый поход
Шрифт:
– Он знает, кто я такой?
– Да, и он хочет сказать тебе что-то важное.
Что важного мог сказать старый крестьянин с Северной равнины?
Старик остановил мула возле их лошадей.
– Вы и есть фельдмаршал? – спросил старик по-адроански с таким сильным акцентом, что Тамас едва разобрал слова.
Лицо у старика было морщинистое, смуглое от жаркого солнца и, вероятно, от примеси деливской крови. Ремесленники и торговцы свободно перемещались между Деливом на севере и кезанскими деревнями на плато.
Старый крестьянин выглядел
В его глазах затаился гнев.
– Я говорю по-кезански, – сказал Тамас.
– Вы и есть фельдмаршал? – повторил крестьянин на своем языке.
– Да, это я. Добрый день.
Неожиданно крестьянин плюнул под ноги лошади Тамаса. Он оскалил зубы и посмотрел так, словно надеялся, что фельдмаршал как-то ему ответит.
Тамас оглянулся на Гэврила. Шурин, все еще страдающий от синяков, полученных в драке на прошлой неделе, только пожал плечами.
– В чем дело? – потребовал ответа Тамас.
– Нет, это вы мне объясните, в чем дело.
Тамас бросил еще один взгляд на Гэврила. Что все это могло означать?
– Понятия не имею.
– Вы забрали весь мой урожай, – продолжил старик. – В этом году бобы уродились на славу, несмотря на засуху. Вы забрали мою жену и дочерей. Ваши проклятые солдаты сломали ноги моему сыну, когда он отказался служить им!
Тамас нахмурился. Будь проклята эта пехота! Даже лучшие из них не могут держать себя в руках. Он под угрозой смерти приказал, чтобы женщин не трогали. Армии необходима пища, но Тамасу совсем не нужно, чтобы его солдаты насиловали и убивали местных жителей, проходя через кезанские деревни.
– Какая рота это сделала? – спросил он Гэврила.
– Никто из наших не мог. Команда фуражиров нашла этого крестьянина и его сына в пустой разграбленной хижине. Как и сказал старик, у парня сломаны ноги. Он на всю жизнь останется калекой. Похоже, это произошло несколько недель назад.
– Я сожалею о том, что случилось с вашей женой и дочерьми, – произнес Тамас, – но это были не мои солдаты.
– Хотите сказать, что я лгу?
Крестьянин подвел мула ближе к Тамасу.
Фельдмаршал глубоко вздохнул и напомнил себе, что ударить старика – не лучший способ закончить разговор.
– Когда это случилось?
– Почти три недели назад.
– Это не могли быть мои солдаты. Мы только что пришли.
– Тогда кто же это был? Я знаю, как отличить адроанскую армию. – Старик подался вперед и дернул за полу мундира Тамаса. – Синие мундиры с серебряной отделкой. Я еще не выжил из ума!
– Сколько их было?
– Тыщи!
Крестьянин снова плюнул.
– Гэврил, ты видел какие-нибудь следы прошедших перед нами солдат?
Гигант отъехал на несколько шагов, чтобы переговорить с разведчиком. Через мгновение он вернулся:
– Все команды фуражиров сообщают одно и то же: поля пусты. Весь урожай либо уже убран, либо сожжен на корню.
Тамас постучал пальцами по луке седла. Надежды раздобыть продовольствие на Северной равнине пошли прахом. По дороге к Альватону людям нечего будет есть.
– Ну? – снова заговорил крестьянин. – Что вы можете сказать в свое оправдание?
– В какую сторону они направились?
Старик озадаченно посмотрел на фельдмаршала:
– На север.
– Олем, выдай этому человеку провизии, чтобы хватило и на сына, а потом отправь его домой. И не трогай его мула. – Тамас щелкнул поводьями. – Гэврил!
Фельдмаршал оставил проклятого старика на попечение Олема, а сам снова направился к голове колонны. Гэврил скакал рядом, его жеребец не отставал ни на шаг.
– Этого не может быть, – произнес Тамас. – У нас нет войск в Северном Кезе.
– Я сказал бы, что старик повредился рассудком, но поля действительно опустели. Чтобы так обобрать их, понадобилось бы много людей.
Тамас ухватился за луку седла. Чем он теперь будет кормить солдат?
– Сколько? – спросил он.
Гэврил поскреб щетину на подбородке:
– По меньшей мере бригада, а то и две.
– Одетые в синие адроанские мундиры, но не адроанцы, – вслух размышлял Тамас. – Вот дерьмо! Они попытаются проникнуть в Адро.
– Кезанцы?
– Больше некому. Они появились здесь, изображая вторжение вражеской армии. Затем обманом пройдут через Альватон и нападут на ничего не подозревающий Горный дозор. Они уже сейчас могут быть в Адро.
– И что нам теперь делать?
Тамас дотронулся до рукояти одного из засунутых за пояс дуэльных пистолетов, подаренных сыном.
– Мы продолжим идти вперед. Догоним их и нападем с тыла.
32
Карета Рикарда Тумблара тряслась по извилистой дороге у подножия Горелой гряды, направляясь на север к Деливскому каналу. На востоке прямо перед ними высились горы, а вдали на севере виднелись другие, чьи белые вершины напоминали покрытые глазурью остроконечные кексы. Карета загремела колесами по каменному мосту через приток Адры и затем вернулась на разбитую грунтовую дорогу.
Адамат смотрел в окно и старался не обращать внимания на тряску. Меньше всего ему хотелось всю дорогу подпрыгивать на бархатном сиденье.
Его совсем не радовала перспектива провести пять суток в карете, даже такой замечательной, как у Рикарда. У нее была новейшая подвеска на рессорах, а толстая обивка сидений смягчала толчки, но это не мешало Адамату приходить в ярость от каждой глубокой выбоины.
Будь они прокляты, эти северные дороги!
Зато Фей, похоже, наслаждалась путешествием, насколько позволяли обстоятельства. После решения не отправляться за Жосепом в Кез она еще глубже ушла в себя. Тем не менее жена больше не плакала и старалась делать вид, будто ничего страшного не случилось, чтобы не тревожить других детей.