Кровавый поход

Макклеллан Брайан

Особняк губернатора стоял в том же фешенебельном районе, что и дом Халоны. Небольшой отряд перебегал от одной садовой ограды к другой, пока они не вышли к небольшому парку прямо на главной улице. Рупер провел их в домик садовника.

Это была тесная постройка, едва вместившая весь отряд. Рупер передвинул стол, затем отбросил в сторону старый ковер и открыл люк. Он зажег фонарь, и пороховые маги спустились вниз.

Помещение примерно четырех футов в ширину и десяти в длину уходило сквозь верхний слой почвы в глинистую землю.

На первый взгляд могло показаться, что это обычный подвал с грубо оштукатуренными стенами. В дальнем конце виднелась дверца. Пороховые маги прошли в нее и повернули за угол – в тоннель, ведущий в темноту.

Тамас сделал почти четыреста шагов, хлюпая по грязи и пытаясь не испачкать плащ о влажные стены тоннеля. Потом каменные ступеньки привели их в более просторный подвал, тоже каменный. В углу стояли покрытый пылью платяной шкаф, двуспальная кровать и пустая стойка для мушкетов. Винтовая лестница в дальнем углу вела наверх.

– Эта комната и подземный ход были устроены на случай бегства в давние времена, когда в этой части Делива было неспокойно, – заговорил Рупер впервые с того момента, как присоединился к отряду. – Эта лестница приведет вас на второй этаж. Дверь, скрытая за фальшивой книжной полкой, открывается прямо в кабинет губернатора. А теперь я возвращаюсь к хозяйке.

Тамас поймал Рупера за плечо, прежде чем тот успел исчезнуть в тоннеле:

– Скажите Халли, что… Я действительно жалею, что не вернулся раньше.

Рупер высвободил плечо из-под руки Тамаса и спустился по лестнице, унося единственный фонарь. Пороховые маги остались в полной темноте.

Тамас бросил на язык щепотку пороха, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, и начал медленно подниматься по лестнице – так осторожно, как только мог. Но ступеньки из кованого железа все равно заскрежетали под его весом.

Наверху было уже не так темно. Свет проходил сквозь пару отверстий размером всего в два-три дюйма, расположенных слишком низко для Тамаса. Он нагнулся и заглянул в отверстие.

Фельдмаршал мало что сумел там рассмотреть: двустворчатую дверь в противоположной стене, канделябры, верхнюю часть дивана. Он открыл третий глаз и увидел в Ином разноцветные ауры. Достаточно яркие, чтобы принадлежать Стражам, но все они находились где-то далеко, не в кабинете губернатора. И никаких признаков Избранного.

Тамас тихо приблизился к двери.

Она открылась мгновенно, поддавшись легкому прикосновению пальцев. Тамас очутился в просторном кабинете. Здесь были десятки позолоченных канделябров, книжные полки, уставленные толстыми томами, два прекрасных камина и огромное окно, выходящее во внутренний двор особняка.

Кабинет был пуст.

Тамас вздохнул с облегчением и негромко позвал своих Отмеченных. Они разошлись по кабинету, оставляя грязные следы на роскошном красном ковре. Фельдмаршал знаками приказал им занять позиции возле окон и двери.

Пороховые маги проверили соседние комнаты и коридор.

Спустя

несколько минут к Тамасу, стоявшему возле окна, подошла Влора.

– В комнатах никого нет, сэр, – доложила она. – Несколько Стражей внизу у парадной двери. Андрийя слышал, как солдаты переговариваются в комнате для прислуги на первом этаже.

– Очень хорошо.

– Что теперь?

– Будем ждать.

– Вы уверены, что Никслаус вернется сюда, сэр?

– Я рассчитываю на это.

В этот момент вошел Андрийя:

– Сэр, в хозяйской спальне сложен багаж.

Тамас сверил время по карманным часам: чуть больше шести.

– Главное – точно все рассчитать.

Тамас посмотрел в окно. Во дворе собралось не меньше десятка солдат, выстроившихся по стойке смирно лицом к воротам, с мушкетами на плечах. Возле самой ограды стоял Страж, едва заметный с того места, откуда смотрел фельдмаршал.

Каждые несколько минут Тамас доставал из кармана часы. Вернется Никслаус или нет? Получил ли он уже известие, что Тамас охотится за ним? Что, если фельдмаршал неправильно просчитал реакцию Никслауса? Возможно, герцог предпочтет сбежать, а не заманивать Тамаса в ловушку.

Фельдмаршал снова сосредоточил внимание на внутреннем дворе: в ворота въехали несколько всадников. Следом за ними появилась карета, украшенная кружевными занавесками и великолепной позолотой. Она круто развернулась и остановилась. Тамас стоял так близко от нее, что мог бы добросить камнем до крыши экипажа.

Дверца кареты открылась, и из нее вышла девушка-деливка лет шестнадцати, в роскошном платье, подчеркивающем ее вполне развитую грудь. Она ступила на гравийную дорожку и по-хозяйски осмотрелась. Тамас почувствовал прилив разочарования.

Приехал вовсе не Никслаус.

Тамас отошел от окна.

– Сэр! – Влора знаком подозвала его назад.

Из кареты выходил кто-то еще. Он выбирался неловко, прислонившись плечом к дверце. Это был мужчина в белых перчатках Избранного. Из дома выбежал Страж и подхватил его под локоть, помогая спуститься. Лицо приехавшего скрывала широкополая шляпа-треуголка.

Тамас молился, чтобы Избранный немного повернул голову, – тогда можно будет взглянуть на его лицо.

Избранный остановился поговорить с солдатом. Голоса звучали слишком тихо, чтобы Тамас смог разобрать слова. Солдат торопливо поклонился, затем обернулся к остальным.

– Через два часа мы уезжаем! – громко объявил он. – Любой, кто окажется не готов к отъезду на закате, будет расстрелян.

Тамас все не мог оторвать взгляд от Избранного в треуголке. Это должен быть Никслаус! Но фельдмаршал по-прежнему не видел его лица. Кезанец о чем-то любезно беседовал с юной леди, вышедшей первой.

Едва они направились к дому, во двор ворвался всадник и резко остановил лошадь, подняв фонтан гравия. Посыльный спрыгнул с седла и подбежал к Избранному.

Сердце Тамаса бешено забилось.