Кровавый Рейд
Шрифт:
— Удачи! — напутствовал путников командир блокпоста.
— С нами Зона! — выдохнул сталкер и словно весь подобрался. Будто доза энергетика мгновенно разлилась по телу. Сущность человека способного на чувства и переживания смыло одним лишь упоминанием о Ней. Суровый образ воина восстал из глубин естества готовый биться, рвать глотки, карабкаться, сдирая локти лишь бы двигаться вперёд объятый пламенем жажды жизни и мщения.
Поравнявшись с автобусом, стоящим почти поперёк дороги в сотне метров от блокпоста, Старый включил детектор аномалий, вынул дробовик, дослал патрон, щёлкнул предохранителем и предупредил спутника:
— Сюда
Сергей кивнул и повторил манипуляции напарника со своим «АК».
Шли быстро, но без спешки. Солнечный свет прорывался сквозь строй рваных туч, медленно плывущих над Зоной, и неправильными размытыми пятнами отражался на земле в форме летящих островков и пенистых гребней весёлых волн. Покрытие дороги разрывала паутина трещин, напоминавшая конфигурацией границы политической карты мира, сквозь которую пробивались пучки чахлой растительности. Обочина оказалась более податливой пред натиском природы. Мёртво-зелёного цвета трава и мелкие кустарники, упрямо наседали с обеих сторон, предрешая печальный исход вероломному творению человека.
За плавным поворотом, огибавшим с юга высокий холм с покатой вершиной, Старый остановился и вытащил бинокль. Впереди виднелась небольшая рощица скрюченных невысоких деревьев, у самого края которой, кружилась стая ворон. Сталкер навёл оптику и долго всматривался в заросли травы на опушке.
— Пошли, поглядим, чего там стервятники обнаружили, — пробормотал он задумчиво и стал осторожно спускаться с дорожной насыпи.
На подходе к деревьям, у путников почти одновременно засигналили детекторы. Но и без них были видны очаги двух аномалий хлёстко бившие сине-белыми молниями электрических разрядов в тело человека, лежащего в позе эмбриона.
— Наверное, за артефактом полез между двумя «Электрами», но чуть не рассчитал или что-то помешало. Там в стороне, похоже, ещё один бедолага, — указал ветеран в сторону шевелящихся зарослей.
Стоило сталкерам приблизится ко второму покойнику, с места пиршества нехотя взлетело десяток недовольных чёрных воронов, которые тут же уселись на ветви ближайшего дерева. С непривычки, картина предстала страшная. Всё лицо трупа было обклёвано до кости. Белый череп с жёлтыми зубами смотрел в небо пустыми глазницами. На груди темнели бурые пятна засохшей крови. Рядом валялся вывернутый наизнанку рюкзак и остатки его содержимого. Ничего ценного не было. Старый котелок, порванная упаковка бинтов, алюминиевая ложка и початый рулон туалетной бумаги — все, что не понадобилось мародёрам.
— Это «свободовцы». Видно за ними следили, а когда те достали артефакт — пустили в расход и обшмонали, — поддел ботинком пустой сидор Старый.
— Заметь, ни одной стреляной гильзы. Наверное, застали, врасплох, — бледнея на глазах, предположил Сергей и еле успел отвернуться. Утренний завтрак потоком устремился в траву на радость пернатым обитателям здешних мест. Не сказать, что парень никогда не видел покойников, нет — приходилось и не раз. Но чтобы близко и настолько обезображенный труп — такое случилось впервые.
— Молодец, правильно заметил, — похвалил сталкер, вытаскивая бутылку с водой. — А вот харч переводить — это зря. На, пропей.
Пока Сергей отходил от приступов тошноты, ветеран вытащил КПК и, манипулируя кнопками, сказал:
— Отправлю пока сообщение их командиру, пусть похоронят по-человечески. Я со «Свободой» в хороших отношениях, один раз даже отлёживался недельку у них на базе
Затягиваясь дымом первой за день сигареты, чтобы продавить стоящий в горле ком Сергей отошёл подальше от напарника, который укутывал голову мертвеца в его же рюкзак, и окунулся в размышления. «Как же далека реальность от сцен насилия в знаменитых голливудских триллерах. Вроде на экране спокойно смотришь на расчленённые тела, отрезанные головы и вынутые наружу внутренности, а в жизни мутит от одного только вида изуродованного трупа. Чёрт я реагирую на всё как кисейная барышня — скоро в обмороки валиться начну. Зона не для меня. Не смогу привыкнуть к постоянному дыханию смерти в затылок. Если не загнусь, сопровождая Старого, то ломану отсюда, куда подальше, чтобы быстрее забыть всё, как страшный сон…»
Вороны недовольно закаркали на ветвях, словно понимали, что человек лишил их возможности продолжить прерванную трапезу.
— Пошли, сволочи! — сталкер взмахнул дробовиком в сторону пернатых падальщиков и направился к напарнику
Туч стало меньше. Разыгравшийся ветерок пробудил дремавшие листья, и Зона наполнилась недовольным скрипучим шёпотом, играющим на нервах людей. Темп передвижения снизился вдвое. Опасаясь разделить участь свободовцев, Старый через короткие промежутки останавливался, доставал бинокль и пристально разглядывал окрестности дороги, плавно петлявшей между высокими точками ландшафта. Целый час убили пока не вышли к т-образному перекрёстку. Грунтовое ответвление вело в сторону, видневшихся из-за холмов крыш небольшой деревеньки.
Ветеран скосился на кислую физиономию напарника и предложил передохнуть у тополя на обочине дороги. Мягкий ковёр из опавших листьев гостеприимно принял путников, а шершавый ствол дерева послужил надёжной опорой.
— Далеко ещё? — нарушил молчание Сергей.
— Треть пути… Дальше начинаются гнилые места. Мы с Молчуном здесь вечно в какое-нибудь дерьмо вляпывались. Будто в подтверждение слов сталкера, у обоих пробудились мелкой дрожью коммуникаторы. Старый сдёрнул клапан на рукаве и прошёлся по кнопкам:
— Кого нелёгкая принесла? Не иначе наёмники! С противоположной стороны в деревню входят. У них там база недалеко… Это стопудово по наши души. Сивоконь частенько через их главаря проворачивает свои тёмные делишки. Точно — компы отключили! Надеются, что остались незамеченными. Видно не ожидали встретить нас так близко от своего логова. Сдаётся мне — кто-то им настучал. Эх, как бы я хотел ошибаться… Двигаем повыше — придётся принять бой. Всё равно уйти не дадут — так лучше самим начать.
Сталкеры влезли на ближайший пригорок и залегли в траве. Старый вооружился биноклем, а напарник прильнул к оптике «ВСС». Деревня была как на ладони. В окне крайнего, стоящего чуть на отшибе дома, Сергей заметил длинный ствол «СВД» и половину лица, скрытого тенью дома. Стрелок прощупывал соседний холм и пока не засёк их местоположение.
— Точно — «наймы»! Сможешь снайпера успокоить? — спросил Старый, снимая «немку» и, пряча бинокль.
— Думаю да! — ответил Сергей, совмещая перекрестие прицела с лицом противника.
— Давай, а я переберусь к кустам на следующий холм. Как только свистну оттуда — беги ко мне. Ну…
Спусковой крючок мягко сместился к упору, повинуясь воле стрелка. Оружие привычно дёрнулось, и голова в окне взорвалась, как перезрелый арбуз. Винтовка выпала из рук наёмника и кувыркнувшись через остатки оконной рамы, свалилась в траву.