Кровоточащая чаша
Шрифт:
— Оно никогда и не было живым, — бросил в ответ Фаддей. — Дайте картинку.
Офицер пнул ближайшую ракету вниз по коридору, развеяв часть дыма. Теперь Фаддею были видны останки сервитора на полу — нижняя его часть была ховером. Вместо рук — спаренные автоганы, подсоединенные к крупным цилиндрическим коробчатым магазинам. Лицом служила лишь выступающая масса сенсоров. Вероятно, он был сложным устройством, и поставлен охранять нечто важное — задача, с которой сервитор успешно справился, к сожалению первой команды, вступившей
— Продвигайтесь дальше! — приказал Фаддей.
Отряд прошел мимо перекрестка, который охранял сервитор. Офицер задумался, но Фаддей увидел, что один из коридоров ведет к изогнувшемуся аркой дверному проему.
— Этот, — распорядился он.
Команда собралась у порога. Помещение впереди было большим и неосвещенным, и сквозь дверной проем ничего не было видно.
— Ауспекс? — спросил офицер.
— Отрицательно, — пришел ответ от одного из уцелевших членов группы.
Командир просунул через дверь свой подствольный фонарь. Свет заиграл на полу, выложенным гладким, черным с белыми прожилками мрамором, и на основании книжного шкафа. Когда отряд входил, в свете своих фонарей они смогли разглядеть больше — ящики с книгами, достигающими высокого потолка комнаты. Полки забиты фолиантами, в основном тоненькими томами, которые могли уместиться на ладони руки крупного мужчины, но были и более массивные труды, свитки и даже каменные таблички. Каменная кафедра стояла перед несколькими рядами скамей из твердой древесины.
— Команда семь, есть следы жизненной активности?
— Нет, сэр, — отрапортовал командир.
— Движение! — раздался вопль сзади. Офицер мгновенно развернулся вокруг оси и вскинул оружие в положение для стрельбы, а его камера выхватила картинку приземистого существа, медленно ползущего по полу — еще один сервитор, но не боевой модели на этот раз. Это был автоархивариус, ноги и руки которого замещены длинными, тонкими суставчатыми манипуляторами, переставляющими и заменяющими тома на полках, пока он перемещался мимо на колесиках, встроенных в его основание.
Сервитор по-прежнему функционировал. Что означало, что эта комната — эта библиотека — недавно использовалась и, возможно, была оставлена в спешке.
— Не трогайте его, — остановил офицера Фаддей. — Я хочу, чтобы это место сохранилось в целости.
— Так точно, — протянул командир. — Не подстрелите его! — одернул он бойцов. — И ничего не лапайте. Босс хочет видеть всё чистеньким.
Легкая гримаса неудовольствия на лицах остальных продемонстрировала, что они рассчитывали осмотреться вокруг в расчете на обнаружение какой-либо поживы.
Фаддей вгляделся в другие изображения. Один из встроенных экранов был пуст — группа налетела на мину-ловушку в корабле-госпитале, куча сигнальных струн, натянутых через проход в один из хирургических театров. Другая потеряла троих, когда мостки над двигательным отсеком провалились под их весом. Отряд
Фаддей вернулся к картинке от отряда семь. Библиотека оказалась огромной — несколько переборок демонтировали, чтобы создать достаточное пространство. Блоки мемо-планшетов стояли между книжными полками подобно глянцево-черным монолитам.
— Достаньте мне одну из книг, — попросил Фаддей.
Командир отряда снял один из маленьких томов с ближайшей полки.
— «Боевые Катехизисы», — прочитал офицер золотистые буквы на обложке.
— Благодарю вас, — ответил Фаддей и переключился от команды обратно на офицеров «Повиновения».
Фаддей был хорошо начитанным человеком — инквизитор должен иметь большое количество знаний по истории и философским течениям по всему Империуму, чтобы вычислять заражающие их ереси. Но он лишь недавно ознакомился с «Боевыми Катехизисами», работой по тактической философии, которая исповедовала скорую, разрушительную форму боевых действий, в которых скорость и многократно превосходящая сконцентрированная в одной точке мощь были основным оружием.
Книга была написана воином-философом Дениятосом. Дениятосом из Испивающих Душу.
Пилигрим вновь оказался прав. Испивающие Душу сделали скиталец своей базой, но внезапно и не так давно исчезли. Скиталец был единым большим доказательством, на которое мог обоснованно рассчитывать Фаддей, но это было лишь доказательство, а не часть цели. Испивающие Душу сейчас в каком-то ином уголке галактики исполняют свои извращенные планы, пока Фаддей крохотными шажками к ним приближается.
— Капитан, — передал Фаддей на «Повиновение», — пусть ваши люди обеспечат зачистку посадочной площадки. Я продолжу руководить обследованием непосредственно со скитальца.
К тому времени, как капитан смог передать своему визави, что скиталец по-прежнему небезопасен, Фаддей уже скрылся с мостика.
Третья глава
Первым признаком присутствия противника стал алый росчерк, пронзивший верхние слои атмосферы и промелькнувший мимо бортового иллюминатора десантно-штурмового модуля «Громовой Ястреб», спускающегося с орбиты по направлению к зоне высадки.
— Стрелки, вы можете захватить цель? — произнес в вокс капитан Корвакс, когда корабль ксеносов пронесся мимо.