Крученый мяч
Шрифт:
Девин занимает позицию и смотрит вперед. Оглянувшись, поигрывает мячом, который держит в перчатке. Высоко поднимает колено, откидывает руку назад и делает рывок вперед, отправляя мяч в перчатку кетчера. Я перевожу взгляд на радар. 160 км/час. Вашу ж мать.
– Хорошее начало, парень, но у нас впереди много работы.
Он смеется и подходит ко мне, чтобы взглянуть на цифры.
– 160? Да ладно вам, тренер, это же просто огонь! – самодовольно заявляет он.
– Высокомерие никуда тебя не приведет, –
– Я свернул шею наблюдая за вами двумя. У меня чувство дежавю, – говорит Тони.
– Я не был настолько плох. Сейчас дети уже планируют, на что потратят свой первый гонорар, заработанный в Высшей лиги, сами все видите. — Качаю головой.
– Это очень напоминает тебя, особенно его отношение. Пока ты не оказался по другую сторону, ты не считал себя плохим, – смеется он.
Я оглядываюсь на ДиДжея, пока он угорает над чем-то с ребятами из команды. Что-то внутри меня шевелится и оживает. Возможно, меня наконец-то что-то взволновало впервые за четыре года. Потенциал этого мальчишки безграничен, и я буду тем, кто научит его им пользоваться.
***
– Знаете, моя мама была права насчет вас, – заявляет ДиДжей, пока я стою в стороне, наблюдая, как он издевается над своим организмом.
Он решил продолжает бросать мячи даже после того, как я велел ему закругляться. Парень измотает руку прежде, чем попадет в Высшую лигу, или, что еще хуже, заработает травму.
Последние два месяца он постоянно умничал, выпендривался, и мне это чертовски надоело.
– Серьезно? В чем именно?
– Она говорила, что вы, вероятно, тот еще придурок, – говорит он, запыхавшись, но продолжая рывки.
– Она училась со мной?
– В разных классах, – отвечает он между вдохами. – Но наверняка не была близко с вами знакома.
– Ну тогда, наверное, ей не следует судить о книге по обложке, – самодовольно замечаю я.
Почему-то его комментарий меня раздражает. Я не всегда был мудаком. Мне казалось, что я был довольно милым в старшей школе. Там меня сдерживала она. Ад начался, когда я ее потерял.
– Сворачивайся, – объявляю я, делая круговые движения пальцем. – Слушай, ты должен начать слушать меня. Я здесь, чтобы сделать тебя лучше. Если я говорю «притормози», значит надо притормозить. Последнее, что сейчас нужно, это операция из-за предельных нагрузок еще до того, как ты попадешь на вершину.
Он останавливается и, тяжело дыша, наклоняется вперед, упираясь руками на колени.
– Окей, понял.
– Так хочешь попасть в Высшую лигу, да?
– Я всю весну тренировался вместе с мамой. Я готов... Но не мог уснуть прошлой ночью, решил себя измотать, – поясняет он, переводя дыхание.
– Почему плохо спал?
– Ничего такого. Завтра все будет нормально.
– ДиДжей, самое главное в командной работе – умение общаться. Если мы не сможем этому научиться, у нас будут проблемы. Что бы тебя ни беспокоило по ночам, это влияет на твою игру,
Он кивает и выдыхает.
– Я просто... Все из-за мамы и сестры. Точнее мамы, она сейчас одна... Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке. По телефону она говорит, что все хорошо, но по ее голосу можно сказать иначе.
Он качает головой, затем выпрямляется и плюхается на траву, обхватив руками колени.
– А где твоя сестра? – спрашиваю с любопытством.
– В Университете штата Луизианы. Она получила стипендию по софтоболу. Она чертовски хороша, – гордо рассказывает он.
Волосы на моих руках встают дыбом, а взгляд устремляется на него.
– Софтбол? Вы что, семейство игроков?
– Ага. Мама тоже собиралась учиться там на полной стипендии за отличия по софтболу, но потом... В общем, у нее не получилось. Она говорила, что и мой отец был хорош в бейсболе. Поехал играть, но... Извините, я заболтался, – смеется он, глядя на меня.
– Нет, все в порядке. Что случилось с твоим отцом?
– Уехал, когда мама была беременна мной и сестрой. Он отправился играть за какую-то команду, и она больше ничего о нем не слышала, так что я не знаю. – Он хмурится.
– Ты и сестра. Вы…
– Близнецы... Ага.
– Скажи мне, ДиДжей. Как зовут твою маму? Может, я все-таки ее знаю.
Кусочки пазла начинают медленно вставать на свои места, и я паникую.
– Шарлотта, но большинство зовет ее Чарли, – отвечает он, и вот тогда шок пронзает мое тело.
Я не двигаясь, таращусь на него. Дэниелс. Девин Джон Дэниелс. Как, черт возьми, я не обратил внимания на это раньше?
– Тебе восемнадцать? – спрашиваю, просто чтобы окончательно убедиться, хотя ответ и так очевиден.
– Да. 8 января будет девятнадцать.
Я мысленно складываю числа в голове. Воспоминания бьют меня по лицу, потому что реальность такова, что Шарлотта Дэниелс родила от меня ребенка. Двух.
***
Прошлое
– Итак, мистер Король бала, я должна вам кое-что сказать, – мурлычет Шарлотта, нежно целуя меня в губы, пока мы покачиваемся в такт музыки.
– Что же это, мисс Королева выпускного бала?
С улыбкой поправляю ее корону, чтобы та оказалась прямо по центру ее головы.
– Я... Даже не знаю, как ты это воспримешь, — нервно бормочет она.
– Чарли, что бы это ни было, ты можешь мне сказать. Я люблю тебя, ничто не может этого изменить, – говорю, убирая волосы с ее лица.
– Я... Мне кажется, я беременна. Я еще не ходила к врачу, но у меня задержка, и, вроде даже не было месячных в мае, так что я сделала тест...
Чарли замолкает, пытаясь понять мою реакцию.
Мои руки напрягаются, все еще обнимая ее тело, и я чувствую, как краска сходит с моего лица.