Круглый дизельпанк

Белов Александр Иванович

Ковбой выдвинул стул, уселся:

– Меня зовут Никис. А вы из искателей?

– Я - Марика, это - Фрам. С чего вы взяли, что мы искатели?

– Ну, вы точно не местные, а старателей сейчас в городе нет. Об экспедиции же ходят слухи.

– Что же за слухи ходят о нас?

– Говорят, что вы хотите поймать Голубую Девчонку.

– Нет. Никого мы ловить не собираемся.

– Эх, какой шикарный слух разрушили.
– С улыбкой вздохнул Никис.

Марика пожала плечами, отхлебнула из бокала. Никис подался вперёд и куртуазно понизив голос спросил:

– Скажите - у вас в экспедиции все женщины такие красотки?

– Да.
– Коротко ответила невозмутимая Марика.

Никис расплылся в улыбке:

– Марика, а...

Он не успел договорить,

как Калинина так же коротко отрубила:

– Нет.

Никис расхохотался:

– Здорово вы меня, а? Прямо налету! Ладно, подожду когда более покладистые красавицы приедут промочить горлышко.

Я помалкивал и пил. Незачем вступаться за девичью честь сестры. Она всю эту забегаловку разгонит голыми руками, если будет такая нужда. Ковбой снова заговорил, на этот раз серьёзным тоном:

– Но вы Её уже видели?

– Её?

– Девчонку. Вы там уже неделю или больше. Неужели Она так вам ни разу и не показалась?

– Нет. А вы её сами видели?

– Я? Да куда там!. Но рассказов о встречах с Голубой Девчонкой слышал полным-полно. Не на пустом же месте они придуманы? Такое ощущение, что один я с ней не встречался!
– Хохотнул Никис.

Мы тоже улыбнулись. Ковбой смотался до стойки, забрал там свой кувшин с медовухой, бокал и вернулся к нам. Он с удовольствием отпил из высокого бокала и откинулся на спинку стула. Сдвинул шляпу на затылок:

– Как вам здесь?

– Ничего так.
– Пожала плечами Марика.

Никис ухмыльнулся:

– Да. Вы правы, дыра - дырой. Я уж привык, а поначалу скучно было.

– Ты не местный?
– Спросил я.

Ковбой помотал головой, словно конь, отгоняющий слепней:

– Нет. Я Из Синегор родом, а тут служу в военной части. Пехотный десятник.

– Выходной?

– Ага. Вот, развлекаюсь. Девушки здесь красивые, только свободных мало.
– С сожалением ответил Никис.
– Приходится возмещать напитками.
– Поднял он бокал.

Мы подняли в ответ. Посмаковали шипучку, уже порядком выдохшуюся. Теперь уже Марика задала вопрос:

– А как тут с безопасностью?

– Бдим. Охраняем окрестности не жалея сил. В рабочее время. Серьёзно - в окрестностях тихо, в Старом Городе тоже. Мы там постоянно патрулируем. Поблизости нет крупных Дикоземских поселений и крупным бандам здесь просто негде базироваться. Мелочь залётная бывает, но её мы отсекаем заранее. Опять же воздушные патрули ВГБистов частенько вдоль границы проходят и обстановкой делятся по эфиру.

– Неужели тишь да гладь? Со скуки наверное помираете?
– Забросил я наживку.

Некоторым только дай возможность пожаловаться на судьбинушку. Никис сдвинул шляпу на лоб и сцепил руки на затылке:

– Да помрёшь тут со скуки, как же. Банд у нас может и нет, но зато незаконная торговля есть. Там, тсед сто пятьдесят в глубь Дикоземья, течёт крупная река. Кармо. Она петлёй изгибается в нашу сторону а по ней из глубины диких земель плывут всякие разные торговцы. На этой петле они высаживаются и на транспорте шуруют в сторону перехода в районе Рито. Так делает большинство, но не все. Те, кто везёт запрещённые товары, едет в нашу сторону. Места там глухие, лесные - есть где от самолета или газолета спрятаться. Ещё ближе к нам, тсед семьдесят, есть отравленные леса. Там и засаду не устроишь, а дорог много. Вот они и прутся по лесам и отравам, везут всякое.

О как. Контрабанда, значит? Тогда понятно. А Никис продолжил:

– Кого-то ловим, конечно. Но многие просачиваются. Ладно бы спичками торговали, но они же сюда нартаблетки везут, отраву, а отсюда - предметы старины, искусство всякое. Рабов.
– Замолчал военный-ковбой и допил бокал.

Да уж, ситуация. Что самое на мой взгляд скверное - то, что это не госграница. Там бы уж оборудовали и заграждения, и полосы контрольные. Муха бы не пролетела. Обычная точно не пролетела бы. А тут вроде и земля своя, а сил для наведения порядка мало. Дружинника под каждый куст не посадишь, блокпостов на каждом перекрёсточке не понаставишь. И так процент занятых в силовых ведомствах очень высок. А ведь всех надо содержать.

А на что, если люди вместо работы в народном хозяйстве шастают по горам и долам и пытаются охранять тех, кто таки работает в народном хозяйстве, чтобы было на что содержать тех, кто охраняет тех, кто работает - чтобы было кому платить налоги для содержания обширного силового аппарата. Одно тянет другое. Чем дальше расширяется обжитая область, тем больше надо охранников. Всё упирается в низкую плотность населения, да ещё освоение Новоземья оттягивает много молодых и энергичных людей. Вобщем проблемы взаимосвязаны и наслаиваются друг на друга. Нет, остановить экспансию и наладить полноценную границу - не проблема, но политически это будет равноценно отказу от Диких земель. Это рано или поздно приведёт к оформлению на "отказных" землях самопровозглашённого государства с довольно буйным населением или и того хуже - земли перейдут в собственность соседей, которые уберут буферную зону и понатыкают военных баз по новоявленной границе, да ещё начнут предъявлять территориальные претензии. "Кемска волост! Йа! Йа! ". Примерно по той же причине на моей далёкой родине так упорно и даже жестоко удерживали в составе Российской федерации небольшую и экономически бесполезную Чеченскую республику. Всем было ясно, что дай им независимость, отступись - и никакого нового Катара или нового Кувейта там не возникло бы, а возникла бы смесь Косово и Сомали, которая ядовитой занозой засела бы в мягком подбрюшье России, дестабилизируя и без того взрывоопасный Северный Кавказ. Уж Турция туда лапы запускала почти не стесняясь. А та же Великобритания пыталась раскачивать Кавказ ещё со времён Большой Игры, которая тянулась триста лет и конца ей не было видно. Ещё батя "Маугли", Редъярд Киплинг, будучи одним из участников той игры, писал что только когда все умрут - только тогда кончится Большая Игра. Старик знал, о чём писал. Вот потому и держали. Не зря же говорится, что держи друзей близко, а врага ещё ближе. Геополитика, твою дивизию! А тут сферополитика. Не только для Рассенской федерации, но и для многих других государств Дикие земли были этаким "чемоданом без ручки" - и нести неудобно, и выбросить жалко. Чем больше я узнавал об обстановке в этом регионе, тем больше в этом убеждался. "Отступить нельзя освоить". Ставь запятую где хочешь, ни один вариант не лучше.

Ковбой, который на самом деле был офицером, вдруг принял нормальное положение и задумчиво посмотрел в направлении дверей.

– Ого! Кого я вижу. Сама Люсия появилась. Не меня ли она ищет?
– Пробормотал весельчак безо всякого веселья.

Я оглянулся. В дверях подбоченясь стояла красивая молодая женщина в традиционном костюме на тему ковбойства. Я автоматически отметил про себя - какие у неё красивые ноги и какая короткая юбка. Фантазия не растерялась и нацепила этот костюм на Лани. М-м-м... Шоб я сдох! Надо срочно выпить! Пока я дрогнувшей рукой наливал себе полный стакан выдохшейся медовухи, наш знакомец надвинул шляпу на глаза и встал из-за стола:

– Извините, свогры, но у меня есть неотложное дело. Увидимся!

Никис действительно пошел, но не в сторону красотки, как я ожидал, а совсем даже наоборот. Красотка оказалась не только с красивыми ногами, но и с прекрасным зрением. Она разглядела парня, плотоядно улыбнулась и решительно (тем не менее красиво) процокала каблуками сапожек в его направлении. Они скрылись в тёмном углу и визуальный контакт с ними я потерял, но почему-то был уверен, что Никис встрече был не рад. Бедняга. Мы ещё посидели, посмеялись над конфузом офицера и пошли спать.

Завтракали мы в этом же трактире, обедали там же. Изнывали от скуки. От нечего делать проверил машину и даже помыл. Я бы мыл подольше - хватило бы до вечера, но взялась помогать сестра и мы справились до обеда. После обеда ходили на местный пляж. Он был заполнен ребятнёй и подростками, которые кучковались отдельно от малышни. Взрослые все работали, молодёжь училась или тоже работала, поэтому мы тут были как белые вороны среди воробьёв. Было не очень уютно. Хоть речка не разочаровала. Светлое дно и медленное течение были именно такими, как я люблю.