Кружева страстей

Джордж Кэтрин

Начался дождь. Вода стекала по ветровому стеклу, словно слезы по лицу. Когда Фен приехала домой, слишком опечаленная и уставшая, чтобы сделать себе кофе, она поднялась в спальню и легла на кровать поверх покрывала, положив рядом телефон. Уставившись в потолок, она неподвижно лежала, обессиленная после безуспешной поездки, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете.

Постепенно Фен погрузилась в глубокий сон. Разбудил ее громкий стук в дверь. Откинув волосы с лица, она соскользнула с кровати, посмотрела

в окно и увидела машину Джо, припаркованную у обочины.

В дверь опять яростно заколотили, и Фен побежала открывать. Бледный, испуганный, Джо ворвался как ураган, захлопнув за собой дверь.

– Какого черта ты не открывала, когда я стучал? – спросил он, запыхавшись.

Она заморгала, ничего не понимая спросонья, и отступила назад.

– Я спала. Зачем ты пришел?

Джо закрыл глаза на мгновение, потом открыл и уставился на нее.

– Сейчас седьмой час. Ты приглашала меня на ужин.

– Уже так поздно? – спросила она, внутренне радуясь, что он все-таки пришел. – Как я долго спала.

– Счастливая. А вот я не мог заснуть.

– Почему?

– Потому что мы поссорились, или ты не помнишь?

Они молча смотрели друг на друга. Джо первым прервал молчание.

– Как прошел обед? – вежливо спросил он.

– Я не обедала. Наверное, я перепутала день. – Если подождешь, я приготовлю ужин, – предложила Фен, ожидая, что он откажется.

Немного помолчав, Джо кивнул.

– Тебе помочь?

Ей хотелось, чтобы он обнял ее и поцеловал. Но Фен видела, что в ближайшее время этого не случится. Надеясь, что домашняя атмосфера смягчит его, она попросила его накрыть на стол.

– Ты знаешь, где все лежит. Я не могу предложить тебе воскресных газет, поскольку забыла их купить.

– Я уже прочел все газеты от корки до корки.

– Тогда послушай радио. Я скоро.

После сна ее брюки сильно помялись. А Джо, как всегда, отлично выглядел. Опасаясь, что он уйдет, если она будет долго переодеваться, Фен со злостью подумала, как она сильно изменилась в последнее время. Когда-то уверенная в себе, теперь Фен все время ожидала чего-то плохого. Расчесывая волосы, она угрюмо смотрела на свое отражение в зеркале.

– Чем еще помочь? – спросил Джо, когда она присоединилась к нему за столом, который смотрелся очень привлекательно, накрытый бело-голубой скатертью и со столовым серебром, купленным Фен.

– Ты мог бы порезать хлеб, потом сесть и просто поговорить со мной, пока я подогрею соус и отварю макароны, – ответила она и занялась готовкой.

Джо начал пересказывать ей содержание некоторых статей, которые он прочитал в газетах, одновременно наблюдая за каждым ее движением. Фен достала салат из упаковки, сбрызнула его растительным маслом и лимонным соком, выложила макароны на тарелку и полила их соусом, приготовленным позавчера.

Наконец,

закончив все приготовления, Фен неуверенно посмотрела на дымящуюся тарелку, потом села, опасаясь, что Джо не понравится ее стряпня. Джо дотронулся до ее руки.

– Ты, наверное, проголодалась. Давай начинай, а я за тобой.

Фен с удовольствием стала уплетать за обе щеки. Ей было приятно, когда Джо похвалил ее соус.

– Лучший из тех, что я пробовал, – сказал он, усмехнувшись. – Как называется?

– Это фирменный соус Дайзартов.

Несколько минут спустя все тарелки опустели.

– Было очень вкусно, – улыбнулся Джо.

Ободренная его словами, Фен мыла посуду, пока Джо готовил кофе, потом села за стол, заметив знакомый блеск в его глазах.

– Я не дарю своей благосклонности порциями, Джо, как ты выразился, – сухо сказала она. – Но не предлагаю тебе подняться ко мне в спальню, потому что сейчас нам надо поговорить.

– Ты думаешь, в спальне я уже не буду слушать?

– Да. – Фен допила кофе и, глубоко вздохнув, выпалила: – Я обманула тебя насчет обеда с Лорой. Насколько я знаю, она сейчас в Лондоне с очередным поклонником.

Джо нахмурился.

– Ты целый день была дома?

– Нет. Я ездила домой.

– Это при нынешних обстоятельствах? – с любопытством спросил Джо.

– Я хотела поговорить с Адамом перед завтрашним собеседованием. В резюме я указала его как рекомендательное лицо. У меня не было выбора. – Фен пожала плечами, поймав взгляд Джо. – Я могла упомянуть Тима Мэтьюса, но пара недель работы официанткой в «Митре» не очень хорошая рекомендация, а у Адама я работала до нашей ссоры и, когда училась в колледже, во время каникул.

– Значит, ты работала в семейном «Аукционном доме» в Пеннингтоне? – просиял Джо. – Что ты делала?

– Была ассистентом Адама. А до него я несколько лет работала у миссис Бэйтс во время каникул. Я владею компьютером, разбираюсь в финансах и хорошо знаю наш семейный бизнес. Адам мог не беспокоиться. Я отлично справлялась с работой.

– Почему же ты ушла? – Мы поссорились.

– Из-за чего? – Джо ждал, наблюдая, как она кусает губы. – Или ты не хочешь посвящать меня в семейные дела?

– Не хочу, извини. – Фен прямо посмотрела ему в глаза. – Это что-то меняет в наших отношениях?

– Нет. Но я думал, что мы близки. – Джо взял ее за руку. – Вчера, когда ты ушла, я долго размышлял. Без тебя моя постель была холодной и пустой, дорогая.

Фен смотрела на него с бьющимся сердцем.

– Ты мог позвонить мне и сказать об этом.

– Мог, но я заснул и проснулся только днем, и мне, как и тебе, захотелось поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Жаль, что я этого не знала, – честно призналась она. – Я ехала домой от Адама с чувством, как будто я умерла.