Крылатый Ян
Шрифт:
Через несколько секунд они вывалились на землю. Твердую мокрую черную землю. Ян приземлился на копчик. Всю спину заломило жгучей болью. Но все же мальчик засмеялся. Он смеялся, распрямив ноги, выпустив из рук тюки, уперевшись локтями в землю и ощущая ладонями холодную твердую землю. Он смеялся, задрав лицо в небо. Одногорб отцепился от Яна, сел у него на животе и стал непонимающе пристально смотреть, как старший товарищ сначала громко заливисто смеется, и этот смех, постепенно стихая, сменяется всхлипываниями. Слезы потекли по щекам мальчика быстрыми солеными струйками, и Ян не мог сказать сейчас – это слезы радости от случайного невероятного спасения,
– Вот так добыча! – хриплый мужской голос раздался внезапно и очень близко. Ян сразу же вскочил на ноги и обернулся (одногорб еле успел спрыгнуть перед неминуемым падением на землю и ощетиниться на чужака).
– Не бойся – детей не ем, – на Яна с прищуром смотрел старец. Седой, с окладистой бородой и густыми белыми бровями. Голова опоясана кожаным ремешком, волосы убраны за спину. Одет был мужчина в серые холщовые штаны, такую же невыбеленную просторную рубаху с закатанными по локоть рукавами. На ногах были высокие, до коленей, сапоги из кожи крокотрауса, серые с красными отворотами по верху. Лицо его было морщинистым и очень смуглым. Руки – тоже загорелые дочерна, в шрамах, мускулистые и жилистые. Осанка у старца была ровная, как у благородных каст, хотя крыльев за спиной не было. Вид его был уверенным, но не опасным. Ян слышал иногда в деревне разговоры о разбойниках – изгнанниках за злодеяния из деревень, которые мыкались по лесам и полям и выживали только воровством или грабежами путников на дорогах. Старик не походил на такого злыдня. Но и обычным горбатым-крестьянином он явно не был.
– Ну пошли за мной, коль вывалился из колодца. Я правда ждал козу, зайца или хотя бы острозубку. Ну, значит, еще день без мяса в похлебке будет.
Ян стоял на месте, не решаясь пойти за причудливым старцем. Одногорб снова забрался на руки мальчику и недоверчиво сопел. Мальчик оглянулся вокруг себя. Он оказался в березовом лесу. За спиной его была высокая, уходящая за облака, отвесная стена из карстовой породы, испещренная большими и малыми дырами. Из одного такого отверстия они и выпали на землю.
– Что стоишь? – обернулся старик и нахмурив брови, добавил – Сгинуть хочешь? Ты уже родился на свет – ни тебе себя жизни лишать! Даже таким ненормальным способом, как заблудиться в лесу и стать жертвой лешего!
– А ты кто? – выпалил Ян. Несмотря на то, что новый знакомый проявил снисходительность, мальчик не решался последовать за ним.
– Я Светобор, ведун, – непонятно объяснил старец, – Ты идешь?
– Кто такой ведун? И кто такой леший? – Ян не знал значения новых слов, а для него загадкой еще оставалось то, как он смог избежать лап аргона и оказаться посреди березняка.
– Похоже, ты не из этих мест, – догадался белоголовый и с еще большим интересом стал разглядывать мальчика, – Откуда же тебя принесло?
– Оттуда, – Ян махнул рукой на отверстие в скале, не желая рассказывать едва знакомому встречному историю своей жизни.
– Не хочешь говорить – твое право. Мне сейчас сказочки рассказывать тоже нет настроения. Ты – маленький уязвимый ребенок, и одному тебе не прожить в дикой природе. Со мной шансы возрастают. Решай.
Старик резко повернулся и зашагал прочь. Ян подумал, подобрал свои вещи (с сожалением отметил, что при падении короб с водой разбился) и двинулся за Светобором.
– Как звать-то? – не оборачиваясь, спросил старец, раздвигая ветки длинной палкой и пролезая в дебрях травы и кустарников по ему одному известному пути.
– Ян, –
– Имя простолюдина, значит, ты из горбатых. Проще общаться будет. Если бы был из купеческих или стремительных летунов, еще бы служить себе приказал, – Светобор громко раскатисто засмеялся и сам же резко оборвал свой смех, – родители-то есть?
– Нет, – Ян нахмурился. Неприятны ему были такие разговоры.
– Ну нет, так нет. Почти дошли.
Старик замолчал и продолжил с усердием прокладывать путь вперед, борясь с высоким кустарником, норовившим выколоть глаз и порвать одежду. В голове Яна зудела тысяча вопросов, но он не решался сейчас засыпать ими нового знакомого. Позже.
Глава 8. Дом ведуна на дубе.
Они вышли на небольшую опушку леса, посреди которой величественно возвышался вековой дуб. Березняк здесь заканчивался, а впереди начинались поля, поросшие пшенице и овсом. Больше дубов не было, лишь один этот исполин стоял на границе между лесом и полями. Старец обернулся и ткнул палкой в воздухе, указывая на узелок и короб в руках Яна:
– Что у тебя там?
– Здесь еда, – Ян приподнял травяной короб под правой рукой, – грибы, ягоды в основном, яблок есть немного. А здесь, – Ян посмотрел на узел из простыней, – мои личные вещи, очень важные для меня.
– Ишь ты! – усмехнулся старик, – и запасливый, и важный какой! Тебе лет-то сколько?
– Десять, – Яну все меньше хотелось следовать за стариком. Достаточно его уже шпыняли.
– Молодец, смышленый, – спокойно, без ехидства и осуждения похвалил Светобор, – еще смотрю, на тебе питомец повис редкостной породы.
– Он мой друг! – опередил Ян старика, чтобы тот не вздумал предлагать съесть одногорба на ужин.
– Да я понял. Не переживай так, – мирно ответил старец, – Я к тому, что совсем скарбом тяжело тебе будет залезть в мой дом.
Старик повернулся к дубу и посмотрел вверх в густую крону дерева. Ян присмотрелся и неожиданно между кудрявой зелени листьев увидел очертания деревянной постройки.
– Давай так, – предложил Светобор, – я залезу первым и спущу тебе веревку. Ты как-нибудь закрепишь свои пожитки. Я их затяну наверх, а ты сам заберешься следом.
Ян недоверчиво посмотрел на старика. Не грабёж ли это? Но старик спокойно ожидал решения Яна. Только сейчас мальчик обратил внимание на палку в руках старца. Это был искусно отесанный посох, с примотанным полупрозрачным минералом на верхушке. Камень был закреплен толстой бечёвкой, сам был размером с яблоко. На посохе ниже камня под веревкой по кругу были высечены причудливые узоры. У разбойника вряд ли бы водилась такая вещица. Ян молча кивнул, соглашаясь на предложение старца.
Светобор подошел к дереву и неожиданно, словно россомаха, цепляясь за наросты на коре дуба, в миг запрыгнул в свое жилище, скрывшись между ветвей. Ян, удивленно вытаращив глаза, смотрел вверх, поразившись прыткости старика. Одногорб тем временем спрыгнул на землю и стал копать рыхлую землю у корней дерева. Видимо перенесенные волнения вызвали у зверька голод. Веревка слетела одним концом на землю. Второй конец остался где-то в листве наверху.