Крыло. Последний Патрон

Оришин Вадим Александрович

— Эй… Като, — обращается он к одержимому.

Впервые по имени.

— Что?

— Спасибо, что отказался защищать башню.

Они переглянулись. Като ничего не говорил, но по его лицу можно было заметить как нервное напряжение, так и тот факт, что такого он тоже не ожидал и сейчас сам рад, что не остался на башне.

— Ага.

Небольшое напряжение, и порывы ветра разгоняют пыль, очищая двор форта. Стена, поймавшая бомбу, стала значительно меньше, а пролом, оставшийся от ворот, стал раза в два больше.

— А если такой упадёт прямо в щит? — нервно

спросил страж.

— Ну… Должен выдержать, — без особой уверенности ответил одержимый. — Как-то не доводилось проверить. Хотя атаки тех грозовых гадов держал без проблем, так что должен выдержать.

Като не мог сказать, что воспоминания другого мира подсознательно действуют на него, навязывая мысль о том, что снаряд такого конского калибра очень мощен. И понимание, что он держал щитом магические атаки, что никак не слабее по разрушительному потенциалу, а то и выше, пасовало перед вбитыми рефлексами.

Четвёртый снаряд рухнул прямо во двор. Камень под ногами тряхнуло так, что Като едва не повалился вместе с остальными. На этот раз щит плотно обдало осколками, каменными и металлическими, отчего потребление энергии на несколько секунд подскочило в разы. Хорошо что Замирающий Ветер был создан, чтобы ловить артиллерийские снаряды, и потому справился.

— Можете немного расслабиться, — порадовал одержимый остальных. — и принести мне табурет. Я так могу здесь часами сидеть.

Среди солдат раздались нервные смешки, страж тоже несколько расслабился. Мужчина боялся, что Като не выдержит атаки, и щит придётся поднять ему, но он бы никогда и никому в этом не признался. Сейчас стало спокойнее, пусть он всё ещё находился здесь только для того, чтобы подстраховать одержимого.

Следующий снаряд врезался в стену рядом с орудийной башней. Когда Като разогнал пыль, защитникам гарнизона открылся обвал в пяток метров ширины. Следующий снаряд рухнул перед крепостью. Затем снова в стену, уже совсем рядом с башней, отчего пролом стал натуральной проходной, а вывороченные камни разлетелись по всему двору.

— В башню целят, — догадался страж.

— Да. И метко стреляют. И не ожидаешь от такой-то дуры…

Като уже понимал, что это. Золотая пушка, чей-то магнум опус. Кто-то вложил весь свой талант в это орудие. Артефакт. Крупнокалиберная гаубица, имеющая приличную скорострельность и запредельную для своего технологического уровня точность. Като испытал тихое желание познакомится с этим произведением искусства поближе, оценить работу мастера, понять, какие приёмы тот использовал. Но отлично понимал, что это невозможно.

Выстрел.

Снаряд ложится прямо в башню. Толстый слой камня не останавливает тяжёлую бомбу. Со стороны трудно, практически невозможно понять, взрывается она снаружи или пробивает защиту и подрывается внутри. Взрывается пороховой погреб, лишь часть которого за ночь вынесли в другое место. Грохот, дрожит камень под ногами, щит обдаёт плотным градом каменной крошки. В ушах звон. Мерцает магический барьер, вибрирует, останавливая бесконечные потоки смертоносного камня.

— Им не потребуется много времени, — сказал Като. — Ещё пара выстрелов

и ни одной стены не останется.

— И они пойдут в атаку? — понял страж.

— Пойдут, — кивнул одержимый. — А когда мы начнём огрызаться, отступят и забросят сюда ещё гостинцев. Где там эта истеричка?!

Солдаты с непониманием и вопрос в глазах посмотрели на Минакуро.

— Брайан! Тащите сюда его задницу! Я что, всё сам буду делать?

Внизу бахнул выстрел. А через несколько секунд разорвало стену с другой стороны.

— Блеск, — поморщился Като. — Сегодня нам явно скучать не дадут.

Убежавший по поручению Като солдат вернулся вместе с мрачным Брайаном. Одержимый и страж сделали вид, что всё в порядке, офицер не вёл себя истерично, и никто его истеричкой не называл. Солдаты и подавно демонстрировали боевой дух, готовность встретить врага и отсутствие лишних мыслей в голове.

Брайан смотрел на медленно оседающую пыль, сквозь которую с некоторым трудом, но можно было различить силуэты построек форта. Того, что от них осталось. С трудом сглотнул ком в горле, представив, что стало бы с людьми под таким обстрелом.

Внизу раздался ещё один выстрел. Като поморщился:

— Да что они ещё-то хотят раз…

Остаток фразы поглотил взрыв. Снаряд вновь упал прямо во двор. Барьер окатило плотным облаком осколков, всем присутствующим заложило уши, поселив в голове далёкий звон, а твёрдая каменная порода, привычная и монументальная, взбрыкнула и ударила в ноги, повалив несколько человек.

Като вздохнул и убрал барьер.

— Всё. Сейчас попрут. Стреляйте аккуратно, в меня не слишком попадайте, а то расстроюсь, — сообщил он и пошёл вперёд.

Одарённые к подобному в некоторой степени привыкли, поэтому обошлось без удивления и выпученных глаз. Страж приготовился поднять щит над головами солдат, чтобы укрыть от гранат, ну и от умников, которые по стенам забегут на крышу. Остальные готовили оружие и ждали.

Като дошёл до стены и спрятался за несколькими обломками, чтобы ворвавшиеся во двор солдаты не могли его видеть.

Потянулось ожидание.

— Нда… — протянул один из солдат на баррикаде, окидывая всё вокруг взглядом. — Такие стены были. А здесь времени всего ничего, и…

Он так и не смог сформулировать и выразить своего отношения к тому, что осталось от внешней части форта. Впрочем, выражать и не требовалось, люди вокруг прекрасно его поняли.

— А если бы у них такая с самого начала была? — задал риторический вопрос другой солдат.

Ему никто не ответил.

— Они и так вполне справлялись, — проворчал кто-то ещё.

Люди нервничали. Ожидание давило. Пока падали тяжёлые бомбы, разговорам места не находилось, но сейчас наступившую тишину хотелось чем-то заполнить.

— Мы ещё живы, — возразил Брайан. — И лоялистов положили много.

Люди замолчали, но ответ витал в воздухе. Помимо первых боёв осады, до того, как одержимый присоединился к обороне, основной вклад вносили пули, гранаты и пушки. А потом на сцену вышел демон, и его личный счёт уже превзошёл совокупные усилия прочих защитников форта.