Крылья над полюсом
Шрифт:
Прошло семь лет. В 1921 г. Р. Амундсен, потерпев наудачу с трансарктическим дрейфом "Мод" [40], собирался возвращаться из Норвегии на свой корабль, чтобы продолжить поиски пути к полюсу посредством пассивного дрейфа к нему. Знакомясь с газетой, он прочитал сообщение о том, что самолет "Юнкере" совершил беспосадочный полет продолжительностью более 26 часов. Мгновенно к нему пришла идея: "С этим аппаратом невозможное становится возможным". И Амундсен предпринял шаги по организации первой самолетной экспедиции к Северному полюсу. Время шло, но обстоятельства не благоприятствовали Амундсену, пока он не встретил Л. Элсуорта, согласившегося оплатить стоимость двух самолетов при условии личного участия в полете к полюсу. В качестве базы для полетов к полюсу он выбрал Кингсбей на Шпицбергене. Два самолета типа "Дорнье-Валь" -
21 мая самолеты, имея запас горючего на 2,6 тыс. км взяли курс на полюс. На борту одного находился Амундсен, на борту второго - Элсуорт. По пути у одного из самолетов забарахлил мотор и встал вопрос о вынужденной посадке. Выбрав среди льдов небольшой участок чистой воды, пилоты приводнили свои самолеты. При посадке самолет Дитриксона потерпел серьезную аварию. К счастью, все остались живы. Определили свои координаты. Оказалось, что самолеты находятся в точке 87°43' с. ш., 10°20' з. д. Измерили глубину океана - лот показал 3750 м. От полета на полюс пришлось отказаться. Решено было на одном самолете возвращаться в Кингсбей. После ряда попыток подняться в воздух полярникам к 14 июня удалось подготовить ледовый аэродром. 15 июня самолет удачно оторвался от льда и взял курс на Шпицберген. 850 км преодолели за 8,5 часа, и все благополучно добрались до архипелага. Первый полет самолета к полюсу не удался.
Ровно через год в Кингсбей на пароходе доставили самолет системы "Фоккер" американского летчика Р. Бэрда, который решил достичь Северного полюса. В его распоряжении был небольшой двухместный самолет длиной 13 м. Сопровождать его в полете вызвался летчик Ф. Беннетт. Вначале не все складывалось благополучно. Самолет дважды пытался взлететь, но, будучи перегруженным, так и не сумел оторваться от земли. Пришлось изъять часть снаряжения. Наконец, 5 мая "Фоккер" поднялся в воздух и вдоль меридиана 11° в. д. направился к полюсу.
По данным Р. Бэрда, полет самолета проходил благополучно, если не считать одного ЧП: уже на подходе к полюсу в масляном баке правого мотора возникла течь. Беннетт предложил сделать экстренную посадку, ибо возникло опасение, что стрелка манометра вот-вот сбросится на ноль, и тогда мотор заклинит. Бэрд медлил, поглядывая на манометр, но в конце концов принял решение долететь до полюса. Опасения оказались напрасными: масло перестало течь и все три мотора заработали нормально. Через 8 часов 26 минут самолет вышел к оси вращения земли. Здесь он описал круг, во время которого сделали несколько астрономических наблюдений и фотоснимки однообразной ледяной пустыни. Побывав в районе полюса 13 минут, летчики повернули на юг. На обратном пути попутный ветер заметно увеличивал путевую скорость. Сменяя друг друга у штурвала, Р. Бэрд и Ф. Беннетт, пробыв в общей сложности в воздухе 15,5 часа, благополучно довели самолет до Кингсбея. Такова вкратце суть доклада, сделанного Р. Бэрдом национальному географическому обществу.
Первым поздравил летчиков Р. Амундсен, который, потерпев в предыдущем году неудачу на самолете "Дорнье-Валь", готовился пересечь на дирижабле "Норвегия" Северный Ледовитый океан от Шпицбергена через Северный полюс к берегам Аляски. Строго говоря, это была экспедиция Р. Амундсена - Л. Элсуорта - У. Нобиле. Первый был научным руководителем, второй финансировал экспедицию, третий - был командиром и конструктором дирижабля.
В Кингсбее были построены специальный ангар и причальная мачта. Сюда из далекого Рима, преодолев огромный маршрут, прилетел дирижабль, размеры которого не могли не поражать: его длина составляла 106 м, ширина - 19,5 м, высота - 26 м, объем - 18,5 тыс. м3 газа. Его движение обеспечивалось тремя двигателями мощностью 250 л. с. каждый. Экипаж и члены экспедиции размещались в гондоле. Всего в полет направилось шестнадцать человек, в том числе семь итальянцев, семь норвежцев, один швед и один американец.
11 мая, т.е. буквально через два дня после возвращения самолета Бэрда с полюса, дирижабль стал набирать высоту и взял курс на север. Полет проходил благополучно. По данным Р. Амундсена и У. Нобиле, через 16 часов 35 минут "Норвегия" прошла над Северным полюсом, сделала круг
В результате полета дирижабля "Норвегия" было установлено, что по линии его маршрута отсутствует какая-либо суша. Это был первый трансарктический полет, наглядно демонстрирующий возросшие возможности техники: пространства дрейфующего льда, ранее преодолеваемые человеком месяцами, теперь были осмотрены с воздуха в течение 3 суток.
В 1920-е годы идею воздушной экспедиции к Северному полюсу вынашивал Г. Уилкинс. Сначала ему мешали организационные трудности, но в конце концов, получив поддержку миллионеров Детройта, он приобретает два моноплана типа "Фоккер" - один трехмоторный, второй - одномоторный. Морем, а затем железной дорогой два самолета были доставлены в Фэрбенкс - на базу экспедиции, которая получила название "Детройт Арктик". В 1926 году были совершены пробные полеты на севере Аляски, в том числе и с удалением от суши на 150 миль. В феврале 1927 года Уилкинс возобновил свою попытку, но вновь неудачно: самолет, оказавшись в 100 милях от мыса Барроу, совершил вынужденную посадку. С трудом два летчика добрались до суши. После этого Уилкинсу отказали в финансовой поддержке. Тем не менее ему удалось продать свои прежние самолеты, а на вырученные деньги купить новый самолет.
В апреле 1928 года этот самолет, пилотируемый Эйелсоном, вылетел с мыса Барроу, направился к Земле Гранта на Элсмире, откуда взял курс на Шпицберген. Таким образом, Уилкинс и Эйелсон совершили первый трансарктический полет на самолете, правда, вдалеке от Северного полюса.
У. Нобиле, командир и конструктор "Норвегии", решил снарядить новую экспедицию к Северному полюсу, но теперь на дирижабле "Италия". В отличие от предыдущей экспедиции Нобиле планировал не только обследовать с воздуха неизвестные районы Северного Ледовитого океана, но и высадить на лед в районе полюса группу ученых для выполнения научных наблюдений, в первую очередь для измерения глубины моря, исследований в области океанографии и земного магнетизма.
Стартовав из Милана, "Италия" 5 мая достигла Кингсбея. Совершив со Шпицбергена два пробных полета, 23 мая дирижабль взял курс к берегам Гренландии, а оттуда к Северному полюсу. Полет проходил нормально. По данным У. Нобиле, в 0 часов 20 минут 24 мая обсервация показала, что дирижабль находится в месте пересечения меридианов. Описав круги, "Италия" начала спускаться. Однако высадка людей из-за ветра не удалась. От научных наблюдений пришлось отказаться. Пробыв в районе полюса около двух часов, Нобиле дал команду возвращаться в Кипгсбей. По пути на юг "Италия" оказалась в зоне сплошного густого тумана. Дирижабль начал интенсивно обледеневать. Корка льда достигла толщины 1 см. На беду усилился встречный ветер, и скорость дирижабля уменьшилась со 100 до 40 км в час.
Уже на подходе к Шпицбергену в точке 80°20' с. ш., 24°00' в. д. "Италия" неожиданно быстро начала опускаться. Когда дирижабль ударился гондолой о торосы, 11 человек, включая самого У. Нобиле, выбросило на льдину. 6 человек с остатками дирижабля унесло в неизвестном направлении. Это случилось утром 25 мая.
Из 11 человек, оказавшихся на льдине, трое были серьезно ранены: у У. Нобиле были сломаны ноги и руки, у Мальмгрена - рука, у Чечиони - ноги. К счастью, вместе с людьми на льдине оказалось продовольствие, снаряжение, а главное - рация, которая вселяла надежду на связь с миром. Однако сигналы, посылаемые радистом, оставались без ответа. Тогда группа из трех человек Мариано, Цаппи и Мальмгрен - 30 мая покинула льдину и отправилась на Шпицберген, для того чтобы сообщить о катастрофе "Италии" и организовать спасение тех, кто остался в лагере У. Нобиле.