Крылья, ноги... главное - хвост!
Шрифт:
…я знаю тебя всю, каждое пятнышко, каждый волосок на твоем совершенном и наглом теле! Такая юная, такая прекрасная, такая ненавистная тварь…
Полуэльфка вжалась спиной в ствол дерева и закричала.
Тьма закричала в ответ, распялившись уродливой черной пастью, но в этом яростном вое не было уже торжества и злорадства, а только ненависть, неизбывная ненависть, жажда убийства и… страх?
Иефа почувствовала, что ей стало легче дышать, как будто с лица убрали пыльную тряпку. Тьма выла и бесновалась, оглушая, но липкий ужас, превращавший
Иефа с трудом отлепилась от дерева и шагнула вперед на трясущихся ногах.
– Себ…
– Поразительная способность влипать в неприятности, - холодно произнес сэр Джон и убрал камень в кожаный карман на поясе. – И с каждым разом все хуже.
– Себ… - Иефа сделала еще шаг, чувствуя непреодолимое желание сесть и разреветься. Из кустов осторожно выглянул Вилка, но тут же спрятался обратно, заметив чужого.
– У тебя кора на щеке, - равнодушно заметил рыцарь. – И выглядишь ты – прямо скажем – неважно.
– Себ, подожди, скажи мне, кто…
– Мне кажется, твоим друзьям необходима помощь, - нахмурился сэр Джон. – По крайней мере, одному из них.
– Да… - Иефа растерянно потерла лоб. – Я сейчас… Ты только не уходи, не исчезай, ладно? Пожалуйста… - полуэльфка услышала слабый стон Зулина и побрела к нему, больше не оглядываясь на нежданного спасителя, опустилась рядом с магом на колени. – Ты подожди, я сейчас… Я только попытаюсь… Если у меня остались силы. Ты не уходи, ладно? Мне очень нужно… Очень нужно с тобой поговорить, спросить тебя… Без всяких реверансов, просто, как есть, и я не буду язвить и кривляться, и если ты спросишь, я отвечу… Сейчас, я попробую… Не уходи.
Сил не было. Почти. Иефа резко выдохнула и оперлась на руку, чтобы не упасть.
– Помоги мне, помоги мне встать. Я сама не могу, слышишь? Я хочу знать, кто это был. Потому что если я правильно угадала, то все это мне очень не нравится, я…
– Иефа, с кем ты разговариваешь? – прошептал маг.
– С ним, - полуэльфка вяло махнула рукой в ту сторону, где стоял сэр Джон.
– Иефа, там никого нет.
– Никого… нет? – полуэльфка резко обернулась. Рыцарь исчез. – Сволочь… - жалобно прошептала Иефа, с трудом поднялась на ноги, сжала кулаки. – Сволочь! Сволочь!
Статуей застывшая дриада вдруг обмякла и с глухим стуком свалилась с бревна на землю.
– Иефа, что это было? – слабым голосом спросил Зулин и сел, со стоном схватившись за голову. – Это, черное. Что это было? И куда оно делось?
– Сволочь! – надрывно крикнула полуэльфка. Эхо от ее голоса заметалось между деревьями.
– Иефа, ты меня слышишь? Ты как? Почему ты кричишь? Куда делась эта дрянь?
– В камень, - с трудом проглотив застрявший в горле ком, ответила полуэльфка. – В такой маленький, багровый камушек.
– Ничего не понимаю.
– А как
– Почему ты плачешь?
– Я – плачу?! – Иефа глянула на мага бешеными, но абсолютно сухими глазами. – Хрена лысого! Если тебя интересует, что здесь произошло, встань посреди леса и покричи – может, наш драгоценный сэр Джон, который, кажется, взял за правило возникать в самый драматический момент, снизойдет и появится. Но запомни – если ты его увидел, не своди глаз! Хотя, и это, я думаю, не поможет. Видишь ли, сэр Джон не любит объяснять. Такой вот он проказник, черти б его взяли! Ненавижу!
– Иефа, тише, - Зулин схватил полуэльфку за плечи и хорошенько встряхнул. Иефа клацнула зубами, глубоко вздохнула и посмотрела магу в глаза. – Вот так. Хорошо. Теперь спокойно, в двух словах. Что случилось?
– После того, как ты упал, это… оно попыталось заполучить меня, но не успело, потому что появился сэр Джон и загнал его в маленький багровый камень. А потом исчез.
– Он что-нибудь сказал? Объяснил?
– Он сказал, - Иефа горько усмехнулась, - что я плохо выгляжу.
– Ага, - озадаченно кивнул маг. – А что со Стивом?
– То же, что и с тобой, - буркнула полуэльфка, опускаясь рядом с дварфом на колени. – Без сознания.
– Ты можешь его вылечить?
– Нет. У меня едва хватило сил на тебя.
– Я могу, - раздался незнакомый хриплый голос. Иефа обернулась, набрала в грудь побольше воздуха и пронзительно завизжала.
Обладатель голоса был темен, мохнат и крылат, сквозь путаницу черных волос, упавших на лицо (морду?), сверкали желтые глаза с вертикальными зрачками. Не переставая визжать, Иефа швырнула в чудовище подвернувшейся под руку веткой.
– Интересно, - сварливо рыкнуло чудовище, отмахнувшись от ветки, - ты когда-нибудь научишься контролировать свои эмоции и сперва думать, а потом действовать?
Иефа перестала визжать и со стуком захлопнула рот, во все глаза глядя на…
– Ааронн?..
– Неужели! – эльф нетерпеливо шевельнул крыльями и убрал с лица (все-таки с лица) волосы. – Подай мне мой мешок с травами. Если, конечно, ты не все извела на какие-нибудь глупые чаи.
– Ааронн, это ты? – все еще не веря, пробормотала полуэльфка.
– Тебе противопоказаны стрессы, - отрезал проводник. – От них ты значительно тупеешь. Да, это я. Не могу продемонстрировать приметные родинки, я, видишь ли, слегка покрылся шерстью, но можешь задать несколько проверочных вопросов. Если хочешь, конечно.
– Ааронн, это точно ты? – осторожно спросил маг, на всякий случай, прикрывая собой неподвижного дварфа. – Что-то ты на себя не похож.
– Если бы вы не бросили меня тогда возле озера, тебе не пришлось бы сейчас сомневаться в очевидных вещах, друг мой Зулин. А мне не пришлось бы тратить время на ваши поиски. Хотя… - эльф задумчиво хмыкнул. – Это было не очень сложно. Вы протаранили лес, как стадо взбесившихся кабанов. Это все равно что зарыть клад, установить над ним мемориальную плиту с надписью «Сокровище» и думать, что его никто не найдет. Яркий пример идиотизма и безалаберности.