Крылья огненных драконов
Шрифт:
105
Не дойдя до края поляны ярдов сорок, Аркуэнон остановился.
– Ты чего? – спросил Каспар.
– Нужно здесь постоять, а то они нас услышат.
– Как скажешь.
Каспар уселся на траву и стал ждать.
– Как долго мы будем здесь сидеть?
– Пока они не убедятся, что все гельфиги мертвы..
– А как ты узнаешь, что они уже убедились?
– Они начнут стаскивать тела своих погибших, чтобы похоронить их.
– Яму станут копать?
– Нет, достаточно
– Я слышал, эльфы сжигают своих мертвецов.
– Так делают другие эльфы, не мы.
– Значит, эти мертвецы останутся валяться в лесу?
– После погребальной песни земля примет их.
– Как это примет? – Каспар недоуменно качнул головой. – Расступится, что ли?
– Нет, просто затянет их, как болото.
– Это что же, можно увидеть? – продолжал удивляться Каспар.
– Нет, увидеть трудно. Это происходит очень медленно и только в лесу.
– Почему именно в лесу?
– Потому что после смерти эльфы становятся деревьями.
– А люди?
Эльф пожал плечами:
– Не знаю, возможно, некоторые становятся озерными людьми…
Они помолчали, эльф своими лисьими ушками ловил шорохи с противоположной стороны поляны, а Каспар думал о своем.
– А ты знаешь, – неожиданно сказал он, – наверное, ты прав насчет озерного народа.
Однако эльф его не услышал, он смотрел в сторону поляны.
– Что, пора? – спросил Каспар.
– Да. Я слышу, как они волочат тела, значит, считают, что опасности больше нет.
Следуя за Аркуэноном, Каспар стал осторожно, шаг за шагом приближаться к поляне. Каждый шорох, каждая оплошность могли стать смертельными.
Время от времени эльф останавливался, и Каспар останавливался тоже, хотя не слышал никаких подозрительных звуков.
Наконец они достигли рубежа, дальше которого, как шепнул Аркуэнон, двигаться было нельзя, иначе эльфы их обязательно услышат.
– Стой и жди… – сказал эльф.
Каспар стоял и ждал. И хотя схватка еще не закончилась, на него снизошло спокойствие. Ему удалось сделать главное – сберечь своих солдат для войны против врагов герцога и его собственных врагов: ведь как ни крути, а они с его светлостью в одной команде.
– Ты будешь стрелять в раненого, Каспар. Он самый медлительный.
– А ты попытаешься достать Лоргайла?
– Как получится. Давай, только без спешки.
Каспар понял. Он осторожно выглянул из-за дерева, затем медленно поднял лук и повел им из стороны в сторону. Когда наконечник «цеплялся» за цель, Каспар это чувствовал и знал, куда следовало смотреть.
Пятьдесят ярдов. Для лука Каспара это был еще не предел. Он сбивал яблоко на девяносто, когда и мишени-то толком видно не было. Эльф куда больше яблока, однако он скрывался за густой листвой.
Пока что Каспар, как ни напрягал глаза, не замечал никакого движения. Наконец чуть
«Тело тащит», – догадался Каспар и сказал негромко:
– Вижу…
– Стреляй, – буркнул Аркуэнон. Каспар подождал, пока мишень распрямится еще раз, и спустил тетиву. Почти одновременно с ним выстрелил и Аркуэнон. Их стрелы унеслись вперед и, пробив листву, канули будто в море.
– Что теперь? – спросил Каспар.
– Надо ждать.
– Надо – значит, будем.
– Только не высовывайся из-за дерева, Каспар.
– Понимаю.
Они постояли еще какое-то время, Каспар переминался с ноги на ногу.
Внезапно что-то ожгло его бедро чуть выше колена. Каспар отшатнулся назад – широкий ствол дерева спас его от второй стрелы.
Аркуэнон не дремал и тотчас воспользовался этим подарком. Тетива его лука щелкнула. Быстро спрятавшись за дерево, он покосился на Каспара.
– Рана большая?
– Нет, – морщась от боли, ответил Каспар. – Крови много, но это пустяк.
– Я же предупреждал – не высовывайся.
– Да ладно тебе. – Каспар усмехнулся. – Так мы его на живца поймали. Поймали ведь?
– Поймали. Думаю, этим последним был Лоргайл.
– Пойдем посмотрим?
– Нет.
– Почему?
– Нужно ждать.
Каспар вздохнул: опять ждать. Аркуэнон учил его терпению, но для себя Фрай решил, что из него самого охотника на эльфов не получится.
На свою работу они взглянули позже, когда оседлали лошадей и уже без всякого опасения пересекли поляну всем отрядом.
Своим выстрелом, сделанным почти вслепую, Каспар мог бы гордиться, однако гордиться почему-то не хотелось. Короткая стрела попала эльфу в бок и прошла насквозь. Он упал на тело своего товарища, которого волок для совершения обряда.
Аркуэнон своим первым выстрелом пригвоздил раненого к дереву, у которого тот и сидел, набираясь сил. Второй выстрел был не столь безупречен, стрела попала Лоргайлу в правую часть груди и повредила легкое. Он умер не сразу, это было видно по потекам крови. Вместе с тем эльф до самого конца был готов отомстить за себя – в его руках так и остались зажатыми лук и вложенная в него стрела.
– Мы перехитрили их, – сказал Каспар.
– Мы перехитрили всех, – добавил Бертран.
– Ты знаешь погребальную песню, Аркуэнон?
– Конечно.
– Тогда давай стащим их вместе, и ты довершишь обряд.
– Спасибо тебе, Каспар, я не мог предложить это сам, ведь они были нашими врагами.
– Бывает, что и враг заслуживает уважения.
Так они и сделали. Снесли тела всех погибших эльфов и уложили как велел Аркуэнон – в один ряд. Потом он спел песню, очень грустную и протяжную, слов, разумеется, никто, кроме него, не понял.