Крылья по контракту
Шрифт:
Населяли его в основном люди и оборотни.
Демонов здесь не любили (и вполне заслуженно).
Сила и магия высшей расы будоражила Разлом, и, хоть основную мощь Хаоса Хранителям удавалось удерживать внутри, нет-нет, да наружу проникали порождения Бездны, ламии, вытягивающие из своих жертв жизненные силы.
К слову, из Разломов, расположенных на воде, вылезали твари, одним дыханием осушающие несчастных, встречающихся им на пути, из тех, что высоко в горах — лезли те, кто в секунды лишал окружающих воздуха. По количеству бывших миров Разломов было семь, и каждый из них таил
Всё это рассказала Харлею Пандора, пока высший демон и гарпия решали, как быть с обрушившейся на их головы действительностью.
На ехидное замечание Харлея, что, мол, очень умно привозить того, за кого отвечаешь головой в место, максимально для него опасное, гарпия передёрнула плечами.
— Приказ вполне логичен, — возразила она.
— Л? Логика? Что-то новое, — протянул демон. — Впервые от тебя такое слышу.
— Вообще-то логика есть! — обозлилась гарпия. — Те, кто натравил на тебя Немезиду вряд ли полагают, что высший демон собственноручно полезет к Разлому, из которого в ответ на его присутствие может вылезти что-то похуже.
Инкуб даже поперхнулся остатками кофе.
— Похуже?! — спросил он, поднимая одну бровь.
Гарпия развела руками.
— Чем сильнее демон, тем больше его присутствие влияет на Разлом. Ведь если бы не демоны, Печать Немезиды так и осталась бы нетронутой.
— Ага, конечно, — вальяжно протянул инкуб. — Вали всё на демонов.
— Это не я валю, между прочим.
— А что, здесь ещё кто-то есть? — Харлей обернулся по сторонам. — Может, какой-нибудь тролль залез под кровать? Если это так и тролль всё-таки здесь, то он много больше размеров этого гостеприимного жилища, скорее, это оно находится у него в заднице! Сама говорила, Печать, в которую я по каким-то причинам должен поверить, сорвали некие двенадцать, и ни слова о том, что это были демоны!
— А разве не демоны виноваты в том, что эти самые двенадцать вынуждены были искать справедливость у сил, превышающих силы твоих собратьев? А ты смотришь на меня так, словно это я во всём виновата!
— Конечно, не ты, сладенькая. Ты всего лишь хочешь, чтобы я поверил в какие-то нанизанные на нитку бусы. Следующее, в чём ты попытаешься меня убедить, так это в том, что небо твёрдое, а звёзды прибиты к нему.
— С тобой совершенно невозможно серьёзно разговаривать! А легенду о великой жертве Изначальной Богини стыдно не знать! На Тхон-Тао с тобой и говорить бы никто не стал!
Инкуб отмахнулся.
— Если ты действительно хочешь поговорить серьёзно, нужно думать, как выбраться отсюда, укокошить психованного призрака и понять, кто меня подставил.
— Как раз-таки это не сложно! — выпалила гарпия.
Мысли её гудели растревоженным ульем. И, что хуже, норовили вот-вот разлететься. Ей, созданию воздушной стихии, сестре самого ветра, приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы удержать в одночасье всё свалившееся на них обоих в голове, и не просто удержать, но и привычно разложить по полочкам, сделать понятным, а, значит, безопасным. «Предупреждён — значит, вооружён», — говорят на островах Тхон-Тао, чьё население издревле славится своей мудростью и любовью к гармонии.
Пандора
Холодная, бесстрастная, рассудительная… снаружи…
Но изнутри в ней то и дело поднимала голову девочка-подкидыш, птенец гарпии, чудом оказавшийся в Тхон-Тао среди оборотней-кицунэ. Хрупкая, несчастная, болезненная.
После увиденного в новостях Пандора отчаянно боролась с паникой, которая никак не желала отступать, и мысли от этого путались, что, конечно, не придавало уверенности в себе.
Пандоре было страшно, очень страшно. Так, как не было ещё, пожалуй, никогда.
Даже тогда, когда вышла против известного бойца на турнире, даже в академии, когда на учения их забрасывали в смертоносную пустыню или на парящие горы, населённые злобными, опасными тварями, даже в том злосчастном бассейне, где на неё нападали свои же, курсанты, с целью заставить гордячку и выскочку «быть посговорчивей». Когда вода окрасилась в алый, потяжелевшие крылья тянули на дно и Пандора решила, что останется в этом аду навеки, она и то так не боялась. Правда, тогда на помощь пришли Берг и Рум, но всё равно Пандора не могла потом разговаривать месяц.
Но всё же тогда, в самых чудовищных сюрпризах судьбы за её спиной словно стоял кто-то невидимый и огромный. Её мечта. Её цель. Заветное желание маленькой крылатой девочки. Стать лучшим бойцом. Лучшим агентом Департамента. Х-классом.
А сейчас, когда связь с шефом прервалась, счета оказались заморожены, и она из элитного агента стала разыскиваемой преступницей, за чью голову назначена такая награда, что ей и за триста лет не заработать… Пандора была растеряна и обескуражена. И сама удивлялась, как до сих пор удаётся сохранить рассудок.
— Если ты ещё раз заговоришь про Эрама… — прервал её размышления демон, безошибочно распознавший её намёк. Пандора ухватилась за его слова, как утопающий за соломинку. Обо всём остальном она подумает позже. А сейчас… Сейчас следовало разъяснить свалившемуся ей на голову и втравившему во весь этот кошмар демону свои подозрения.
— У вас с братом такая трогательная связь, — сказал она, склонив голову набок и прищурившись.
— Это ты к чему? — нахмурился инкуб.
— А кто унаследует унобтаниевые рудники вашего отца, если ты отправишься в Бездну? Или хотя бы лишишься права наследования? Убийца ведь не наследует имущество жертвы?
Харлей сглотнул. Об этом он думал. Ну как, думал. Гнал эти мысли прочь. А Пандора их озвучила.
— Я не убийца, — процедил он. — Моего отца пытался убить призрак.
— А это неважно. Тот, кто прислал тебе в качестве свадебного подарка эту стриптизёршу, своего добился. Уже.
— Если даже предположить, проклятье инкубов! Я и предположить такое не могу! Это хрень собачья! Так вот, если это Эрам, то он бы… он бы…
— Что? — с нажимом спросила Пандора. — Отозвал бы призрака? Типа дело сделано? Только вот ведь незадача: отозвать Немезиду невозможно. Карающий призрак умирает только тогда, когда умирает его жертва. И ты правда считаешь, что тебе безопасней было бы находиться в Слитсберге?