Крылья по контракту

Хант Диана

— У нас неплохие теоретические расчёты, — возразил демон. — Опять же, эксперимент по изготовлению такой станции, уменьшенной в шестнадцать тысяч раз, оказался успешным. Получился мяч в сорок сантиметров, парящий в вакууме и управляемый изнутри.

— А как получилось преодолеть силу гравитации?

— Унобтаний, — хмыкнул Харлей.

— Ах да, рудники вашего семейства, — вспомнила гарпия. — И что, правда, работает?

— Не совсем, — признался демон. — Не держатся предметы на оболочке изнутри, недостаточно сильное притяжение. Молекулярный слой хромает.

—

И как его выровнять?

— В том-то и соль. Походу, пока никак. Ребята говорят, не хватает уравновешивающего элемента. Концентрация диспрозия недостаточная. По сути, минерал, который добывается на рудниках де Вуд и называется «унобтанием» не подходит. Это шуточное название, наш с Эрамом прадед, основавший де Вуд Корпорэйтед, был тем еще шутником. Так что название «унобтаний» сильно преувеличено. Знаешь, в память о легендах о философском камне и… истинном унобтании, высокотемпературном сверхпроводнике, который взаимодействует с магнитными полями.

— Ну, преувеличено или нет, а состояние ваша семья на этой шутке сколотила.

— Деньги — это всего лишь деньги, — с лёгким презрением, которое присуще только тем, кто с детства не знал (даже не подозревал), что такое нужда, сказал демон. — Не в них счастье.

— Кто бы мог подумать, что золотой мальчик станет рассуждать иначе, — фыркнула Пандора.

— Я тебе не мальчик! — рыкнул демон. И, подумав, добавил: — И уж, конечно, не золотой.

— Деньги — самая сильная материальная энергия этого мира, — серьёзно сказала гарпия.

— Материальная энергия? Ты сама-то себя слышишь?

— Да. А у тебя со слухом проблемы? — в полумраке кабинки сверкнули зеркальца её глаз.

— У меня проблемы с одним: с вредными гарпиями, — снисходительно сказал демон и добавил: — Значит, ты хочешь много денег?

— Смотря, что считать много, — неожиданно миролюбиво сказала Пандора. — Если говорить о состоянии семьи де Вуд — нет, пожалуй, не хочу. А если о том, чтобы не думать, сколько стоит та или иная вещь — да, почему бы и нет.

— Тогда твоя логика об этой самой сильной энергии мне непонятна.

— Ну конечно, — буркнула Пандора. — Тоже мне, новость.

— Ну всё, — хмыкнул демон. — Пошли оскорбления. Значит, тебе просто нечего сказать.

— Я всего лишь имела ввиду то, что с большими деньгами приходит и большая ответственность! — взвилась гарпия. — Деньги не решают всего, это правда. Но и недооценивать их силы тоже не надо, ладно? Ради денег люди предают друг друга, изображают любовь и привязанность, убивают… Да даже работают! Отдают свое время, время своей жизни, понимаешь? А время — самое драгоценное, что есть у каждого. Будешь помирать — и не купишь лишнюю минуту пусть даже за все деньги мира! Это же так просто… Но пока кажется, что впереди у тебя вечность, не задумываешься об этом. Продаёшь своё время за деньги…

Харлей посмотрел на гарпию как-то иначе. Перехватив его взгляд, она сначала потупилась, а потом снова подняла на него глаза. В полумраке кабинки его собственное отражение в глазах гарпии было бледным, мерцающим и

каким-то зловещим. Неужели она так его видит? Почему же прижимается всем телом, ёрзает, словно не замечая, какую реакцию вызывает её близость? И при этом так складно рассказывает… Ах да, ей ведь нет до его близости никакого дела. Настоящая Ледяная Королева.

— У тебя… — инкуб собрался сделать ей комплимент, но все варианты, приходившие в голову, казались какими-то куцыми и пошлыми, недостойными этой ледяной красоты. — У тебя очень глубокий взгляд. Извини, если задел. Просто… не ожидал такого от гарпии.

— А что ты знаешь о гарпиях? — тут же взвилась Пандора и Харлей тут же пожалел, что секундой ранее не прикусил себе язык. Хотел как лучше, а получилось, как получилось.

— Так что с этой твоей «сферой»? — спросила гарпия. Харлей уже заметил за ней эту слабость: любопытство. — Ты веришь, что для создания искусственной планеты нужен этот твой истинный унобтаний? Не думаешь, что это сказки?

— Не думаю, — признался демон и вздохнул: — Я даже проплатил пару поисковых экспедиций.

— Не той случайно, что сейчас в Кемете? — невинно спросила Пандора. — Ну, в которой твой брат сейчас? А то Долина Слоновой Кости, она, знаешь, в Чёрной Земле находится, если что.

— Эрам слишком гордый, чтобы такое принять, — признался Харлей. — Так что увы. Но вообще-то я неплохо так вложился в разработку этого проекта, — и нехотя добавил: — Мне даже намекали, чтобы выводил капитал из бизнеса и вообще сворачивал проект.

— Намекали? Кто?

Демон скривился.

— Если б я знал. Ну, как намекали. Подослали пару трупов. Сейчас уже трупов. Наёмников. Довольно неплохих, кстати, охотников за головами. Надо отдать ребятам должное, на мне не экономят.

— Стоп, — в голосе гарпии отчётливо заклокотала злость. — То есть на тебя покушались, из-за этого твоего космического проекта, я правильно поняла? И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

— А когда мне было тебе рассказывать? Может, когда нас догнала клятая Немезида? Или когда ты делала эту чёртову кровную привязку? А может, когда ты, сладенькая съехала с катушек, а потом взгромоздилась на меня голая?

Только сейчас до Пандоры дошло, что она, вообще-то полулежит на демоне, в тесной переговорной кабинке, а тот, видимо потому что руки некуда больше деть, обнимает её за талию. Со стороны, через прозрачную дверь, это выглядит должно быть, как будто парочке негде больше потискаться. Вот и соглашайся изображать молодожёнов. Ведь как корабль назови…

Дыхание демона было тяжёлым, как и её собственное. От мощного, железного на ощупь тела исходил жар, который кружил голову. А ещё в его груди так гулко билось сердце, что слышно было, должно быть, даже той противной тётке за стойкой.

Она попыталась отстраниться — но не так просто это сделать в тесной кабинке, да ещё если за спиной у тебя крылья.

Пандора невольно вскинула взгляд на демона и вздрогнула. Инкуб смотрел на её губы с таким выражением, словно силился что-то понять.