Крылья "Поиска". Эпизод 1: Потерянное пространство

X-perimental

Обезоруженная, она дрожащими руками схватилась за лучемёт, но открыть огонь не успела: её крутануло той же тянущей непреодолимой силой. Грубый рабочий гравилуч с противотягой (из локтя в бетон светило таким же синим) оказался сильнее крыльев лётной системы. Противоборство сил рвануло её, перевернуло, в отчаянной борьбе Мерси спикировала куда-то вбок и вниз, рухнула на баррикаду – в кучу каких-то листов обшивки, отделочных панелей, ящиков, разных деталей... Всё это гулко грохнуло, яркой вспышкой отреагировал головной щит, смягчив часть удара, который приняли на себя броня и тело. Из лёгких вышибло дух, а из головы – способность ориентироваться. Впрочем, гравилуч был тут как тут: её потянуло, ломая,

выкручивая, поволокло вместе с обломками, попадающими в синий свет. Мерси трясло, она в ужасе цеплялась за всё подряд, потеряла лучемёт – чётко понимая одно: следующее сближение с электрическим полем наверняка кончится отключкой, и она разделит судьбу пропавших экипажей... Инстинктивно схватилась за торчащую из лома вверх длинную стальную палку, какую-то ось или тягу. Повисла на ней в горизонтальном положении, болтаясь под действием луча, понимая, что сил не хватит, и сейчас она сорвётся. Пытаясь как-то помочь себе крыльями, и не зная, исправны ли они теперь... Заскрежетало. Ось подалась, закачалась. Нестерпимая резь рванула перенапряжённые мышцы – руки вот-вот откажут... В отчаянии Мерси сменила тактику. Последним рывком сгруппировавшись, она толкнулась от кучи, вырвала свою опору и кинулась силе навстречу, направляя себя крыльями, и выставив вперед, как копьё, тяжёлую стальную ось.

Пара секунд жуткого ускорения, и Мерси врезалась с лёту в рельефную грудь мехскафандра, на которой располагались какие-то прямоугольные блоки. Импровизированное копьё отдало всю свою скорость, умноженную на массу, и с глухим звоном отскочило; Мерси не пыталась удержать его. Она припечаталась о противника плечом и боком – опять её прошило сотнями электрических игл – отлетела по касательной и, крутанувшись в воздухе, жестко упала с пандуса вниз, возле стены, в накопившуюся там пыль. Сквозь вспышку головного щита и боли в спине увидела сверху тень, и около двух сотен килограмм в металле оглушительно рухнули рядом.

Заметив занесённую над собой клешню, Мерси перекатилась в попытке спастись и наткнулась кусок металлической ограды, валяющийся в пыли. Подняла и швырнула его на противника, используя отдачу броска, чтобы откатиться ещё. Вспыхнуло, затрещало: коснувшись электродом и бронёй металла, противник сам стал жертвой своего оружия. Взвыла от перегрузки высоковольтная катушка, мехскафандр задёргался, заискрил, пытаясь отбросить ограду, но руки перестали его слушаться. Электродуги били в его броню в местах сближения. Резким рывком он сумел сесть и освободиться от железки. Сразу же вскочил и бросился в погоню за лётчицей, но проскочил мимо. Хотел развернуться, но что-то пошло не так, и, взмахнув массивными ручищами, он повалился назад. Уворачиваясь, Мерси "рыбкой" прыгнула в сторону и проехалась по бетону в клубах пыли.

Вновь стало тихо: остался лишь возбуждённый стук сердца, индицируемый миганием сердечка в уголке стекла. И жарко: Мерси взмокла намного сильнее обычного. Пахло озоном и пылью. Потрескивало. Она лежала ничком в медленно оседающем пыльном тумане. На попытки двигаться тело отозвалось раскатами боли в надорванных мышцах рук, прессе, спине и местах множества ушибов. Казалось, большая часть тела – один сплошной ушиб. Если бы не защита костюма, она сейчас представляла бы из себя дырявый мешок с обломками костей...

Лётчица поддержки группы "Поиск" стала подниматься на ноги, с трудом, морщась и подавляя желание охнуть. Распрямилась, осмотрелась и обнаружила на пандусе свой "Зонтик". Правее, внизу лежал мехскафандр в позе "руки вверх", иногда вздрагивая – похоже, в состоянии сбоя. Она поморгала, преодолев желание потереть глаза – не позволит стекло, отряхнулась, взобралась на пандус и подобрала своё оружие. Включился желтый индикатор: микроядро уже успело восстановить боезапас и начинало нарабатывать

заряд щита. Снова глянула на скафандр, затем получше осмотрелась вокруг. Та же тишина. На радаре – чисто. Решив больше не испытывать удачу, отстегнула с пояса энергоячейку ("Надо же, все на месте!..") и подключила в порт у приклада излучателя. Загудело, индикатор позеленел и уверенно пополз к заполнению. Через десять секунд щит может быть снова активирован.

Крылья, о которых лётчица позабыла, оказались сложенными за спиной, и, вроде, целыми. Надо же... Всё тело ломило, и кружилась голова. Мерси стояла, нетвёрдо держась на ногах, и контуры предметов расплывались перед её глазами. Встроенная система самопомощи выдала замечание о недомогании и вводе общеукрепляющего средства. Никаких уколов и тому подобных ощущений: капиллярный ввод работал незаметно. Также в списке системных сообщений говорилось про стресс и электротравму. Далее шла строчка об автоматическом вводе реэнергетика и разовой дозы силового стимулятора.

"Ах, вот, оно что, – подумала Мерси. Нашлось объяснение её способности кидаться двухметровыми стальными секциями. – Интересно, на какой это секунде?.."

Впрочем, эффект такой дозы небольшой и краткосрочный, зато не должно быть побочных явлений.

Немного прийдя в себя, лётчица "Поиска" направилась к мехскафандру. На самом большом из его нагрудных блоков красовалась вмятина. Он не двигался. Она чуть выждала. Включила лазерный прицел и навела на шарнир коленного сустава. Три красных точки треугольником позволяли оценить ширину реза. Нога человека посередине, механика вокруг. Если аккуратно попасть...

Плотный, яркий луч высек обильные искры и облако дыма. По бетону с потрескиванием поскакали капли расплава, как от газосварки. Дым мешал видеть, и Мерси отпустила триггер. Облачко развеялось, открыв заполненную расплавом пробоину в шарнире. Сейчас застынет, и сустав будет намертво заблокирован. Таким же образом прожгла второе колено. Мехскафандр и пальцем не пошевелил, никак не выдал своей реакции. Жив ли вообще?.. На всякий случай попробовала подключиться к его самопомощи; медицинский модуль выдал сообщение, что доступ заблокирован.

"Жив, значит..." – бросила она, обходя его вокруг.

Навела красные точки на мощный плечевой мотор-сустав руки с клешнёй и проплавила его в двух местах, выведя из строя. Опустить руку теперь не удастся, а значит, и выбраться из этой "жестянки". От греха подальше перерезала толстые кабели в композитной оплётке, идущие в клешню из-за спины. Напоследок черканула по патронной ленте и кабелям потоньше на другой руке, убрала "Зонтик" и поспешила к ховербайку за декодером.

Шаг ещё не был столь уверенным, сколь всегда. Покачивало. Собственная самопомощь снова выдала запись о недомогании, совет обратиться к медику и повторно ввела общеукрепляющее. Боли в теле почти совсем угасли, сил прибавилось. Мерси нащупала серую коробочку декодера, не дожидаясь отключения поля маскировки. С ней в руке поспешила внутрь башни.

Теперь система коммуникаций башни выдала понятные символы и довольно запутанную схему первого этажа. Сплошь ошибки да обрывы. Входные двери на ней попросту отсутствовали. Лётчица поддержки ухмыльнулась:

"Чего и следовало ожидать."

Внезапно ожила личная связь.

– Мерси, Мерси, слышишь меня? Что там за шум? Ты в порядке?

– Эган?.. Да, в порядке. С дверями тут повозиться надо... Я скоро.

То, что Эган не стал расспрашивать подробнее, говорило только об одном: он на важном этапе, и отвлекаться ему сейчас нельзя. "Тем лучше", – подумала Мерцедес и отключилась от порта. Выпрямилась, стала осматривать стены в луче фонаря. Почти сразу бросился в глаза чёрный прямоугольничек над дверьми под потолком. Метров восемь. Высоко, но не для неё.