Крылья Судьбы
Шрифт:
— Делайте то, что делали, — ответил Ворчун. — Пока не возникнет прямой угрозы со стороны Миккрена и компании, делайте вид, что, мол, ничего не знаем. Жизнь прекрасна, и Онорок — лучший город на земле.
— Миккрен узнает о драке на Рыночной Площади, — сказал я.
— Что это меняет? Пусть знает. Дело в другом…
Пора бы ему перейти к основному. Время поджимает.
— В чем же?
— Нужна ваша помощь. Сотрудничество, если хотите. Мы собираемся забрать Талисман себе, — сказал огр, приосанившись. Почти торжественно. Выглядел он в этот момент, словно адмирал. Орденской ленты наискось
— Кто это «мы»?
— Некая группа заинтересованных лиц. Не будем вдаваться в подробности.
Эльза хмыкнула со всей мрачностью, на какую была способна. Я изобразил нечто подобное. Огр не был впечатлен.
— Нам нужен Талисман, чтобы включиться в новую игру в качестве полноправных партнеров. Многие деловые персоны заинтересованы в том, чтобы поддерживать существующий баланс. Я имею в виду разные виды бизнеса, от которого зависит экономика всего региона, Джуль. Дело серьезное. Война сильнейшим образом скажется на всех нас. Многих нарушение устоявшихся традиций разорит и пустит по миру. Устоят только самые сильные, но сильные не согласны на такой сценарий. Все должно смириться к равновесию. Деньги — товар — деньги… Прибыль, развитие, престиж. Война ставит крест на всем этом. Никто из деловой элиты этого не хочет. Это означает крах прежнего мира, что, по общему мнению, недопустимо… Какие у нас есть возможности повлиять на агрессивную политику Скимпайна? Никаких весомых настолько, чтобы к нам прислушались. Однако если в руки нам попадет Талисман, штука, которая важна для воюющих сторон, у нас появится козырь. Кто знает, может быть, нам удастся вообще остановить войну в Янтарном Море! Мы будем третьей силой, с которой им всем придется считаться…
Огр выглядел все воинственней. Ну и преображение. Вчерашний ворчливый брюзга-инвалид походил на героя какого-нибудь старого пыльного мифа.
— Мы все поняли, — сказал я и поглядел на Эльзу: — Правда, милая?
Величие момента было несколько нарушено моим ехидством. Блондинка стала бледней обычного.
Пока Ворчун собирался с мыслями, я нанес еще один удар:
— Предлагаете нам участвовать в заговоре?
— Ну, это не заговор, конечно. Существует некий Комитет, куда входят влиятельные персоны. Именно этим Комитетом был разработан план по захвату Талисмана.
— План, значит…
— План, — сказал огр и кашлянул как большой босс. — Наши намерения тверды. Речь идет о нашем будущем — во имя этого мы готовы на все.
— И как вы собираетесь захватывать Талисман?
— Без шума и огласки. В Кинатуараке.
— Глупость. Там уже стоит пара-тройка скимпайнских дивизий, тайно переброшенных в джунгли.
— У нас есть, чем встретить их натиск, — ответил огр. — Комитет не кучка голодранцев, которые не могут позволить себе лишнюю дубинку.
— Понятно. Что же вам нужно от нас? Мы не солдаты, не чародеи, не воры.
— Делайте то, что делаете. Сопроводите груз и сматывайтесь. Я свяжусь с вами, если будет на то необходимость.
— Кстати, о птичках. Что нам делать, если Миккрен посчитает, что мы опасны? Лишние свидетели все-таки. Он пожелает натравить на нас своих головорезов. Или еще проще — он чародей, ему стоит пальцами щелкнуть, чтобы серьезно ухудшить наше здоровье.
Я
— Я с вами свяжусь, — сказал огр. — Мы будем следить.
— Кто это мы? — Мое любопытство не знало границ.
— Все-то тебе надо знать. Любопытство кошку сгубило, помнишь?
— Я при этом не присутствовал.
Ворчун поглядел на Эльзу. Ну и идиот же этот Джуль, верно? — говорил его взгляд.
— Все, что тебе нужно знать, это то, что мы заботимся о своих союзниках, капитан, — проурчал старик. — У вас все равно нет другого выхода, вы по самую макушку увязли в этой игре! Поздно поворачивать. Если представится случай, вы поможете. И получите за это щедрую награду от Комитета!
— То есть, по собственному желанию уволиться…
— Не-а! — сказал огр. — Поздно! Мы все заложники обстоятельств!
— И…
— Безопасность вашу мы обеспечим.
— А поточней ваш план узнать можно?
— Нет!
— Что ж, я попробовал…
Мне удалось изобразить покорность судьбе. За это я удостоился от Эльзы недоуменно-презрительного взгляда.
— Знаете, что дядюшка Ворчун, — произнесла она. — Если бы мой отец узнал, чем вы тут занимаетесь и во что втягиваете меня, он бы…
Глазища огра стали щелочками.
— О! Я забочусь о твоей безопасности! Эльза, ты еще многого не знаешь…
Эльза поджала губки. Она была зла. Кровь герцогов Серебряные Локоны бурлила в ее жилах, требуя объяснений и уважения к своей персоне. Вот еще одна сторона моей жены, которую я не знаю. И все-таки она упомянула папашу, когда чаша терпения оказалась переполнена. Хотел спрятаться за него? На меня, значит, наплевать?..
Блондинка окружила себя мрачностью и замолчала. Я понял, что мне до смерти надоело торчать в этом подвале. Я поднялся, намекая, что пора прекращать дебаты.
— Ладно, шеф, нам все предельно ясно. Вы втянули нас в грязную историю…
— Я?
— Вы, вы. Лучшие пилоты Отряда Ворчуна… Асы высшего класса для богатых клиентов, у которых во множестве водятся золотые гульдены!
Ворчун посерел от ярости, но ничего не сказал. Лишь хрустнули суставы его огромных кулачищ.
— Умейте в виду, уважаемый огр. Я не люблю, когда меня используют. И Эльза, думаю, тоже! Если я пойму, что вы или ваш Комитет сделают что-то не то, я начну играть по своим правилам. Наше дело маленькое — сопроводить груз. Мы сопроводим. Дальше — разбирайтесь со своим Скимпайном или Миючией сами.
Так жестко я еще никогда не говорил с ним. Ворчун знал это. И знал также, что не может указать мне на дверь, уволить или выписать штраф. Да, не по вкусу ему было, когда какой-то сморчок вроде меня ставит условия.
Мы сцепились взглядами, и огр сказал:
— Ты ничего не знаешь, Джуль!
— Знал бы, если бы шеф меня просветил, не так ли?
Его перекосило. Зубы щелкнули. Я и сам удивлялся подобной наглости со своей стороны. Эльза поднялась со своего стула.
— В общем, дядюшка, мы пойдем. Дела, — сказала она. Да с такой интонацией, что мы оба повернули головы в ее сторону. Вот что значит моя школа! Крутизна да и только! Еще бы немного потренироваться — и цены бы ей не было.