Крылья
Шрифт:
— Знаю, папа, я тоже…
Сегодня днем она поймала себя на том, что думает, где сейчас Крис: может быть, в Ореховой Роще вместе с Джесси?
И внезапно все вспомнила. Мозг и сердце словно отказывались воспринимать случившееся. Сегодня она разговаривала по телефону с Джесси, и та сказала, что чувствует то же самое.
Все время прислушивается, не едет ли грузовик Криса.
— В любом случае я хочу, чтобы ты оставила деньги себе, — твердо произнес Пэт.
— Папа, но это же глупо.
В глазах Пэта неожиданно появилось встревоженное выражение.
— А
— Ничего опаснее работы любого из его летчиков-испытателей. Он говорит, что я его самое выгодное капиталовложение. Будучи женщиной, я будто бы приношу больше пользы компании, занимаясь рекламой. И рекорды, которые я ставлю, тоже важны для его самолетов.
Кэсси внимательно смотрела на отца. Наверное, еще слишком рано говорить с ним о кругосветном перелете. И тем не менее ей хотелось рассказать обо всем именно сейчас. Сразу по возвращении она собиралась подписать контракт. Несмотря на гибель брата, Кэсси много думала об этом и теперь знала, чего хочет.
— Он предлагает мне совершить кругосветный перелет папа.
Наступило долгое молчание, Пэт, по-видимому, пытался осмыслить ее слова.
— Какой еще кругосветный перелет? Ты же знаешь, сейчас идет война.
— Знаю. Он считает, что войну можно обойти и выработать безопасный маршрут.
— Джордж Патнэм тоже так считал. Для кругосветного перелета не существует безопасных маршрутов, Кэсси: с войной или без нее. Слишком много опасностей в самой природе, слишком много непредвиденных обстоятельств. Мотор может отказать, или ты сама сделаешь ошибку, или попадешь в грозу. Масса случайностей, которые невозможно предугадать…
— Для его самолета опасность будет не так велика. А если еще взять с собой подходящего напарника…
— У тебя кто-нибудь есть на примете?
Кэсси кивнула:
— Я думала, может быть, Билли…
Отец задумался:
— Да, он отличный пилот, только слишком молод. А может, это и к лучшему. Никто из тех, кто постарше, не пойдет на такое безумство.
На лице Пэта на какую-то долю секунды даже промелькнула улыбка. У Кэсси появилась надежда, что отец собирается одобрить ее планы. Ей очень хотелось получить его благословение.
— Значит, поэтому он и предлагает тебе такие деньги?
— Нет. За перелет он заплатит дополнительно.
Кэсси даже не решалась назвать сумму, предложенную Десмондом. Сто пятьдесят тысяч долларов — для отца невиданные деньги. Целое состояние. Кэсси не хотелось, чтобы он подумал, будто она идет на риск из алчности. Это ведь совсем не так.
— Будут еще премии и прочие выплаты по дополнительным контрактам, связанным с перелетом.
На самом деле даже упоминание о таких огромных деньгах ее скорее пугало.
— Если ты погибнешь, пользы от всех этих денег не будет никакой. В общем, подумай как следует, Кассандра Морин.
Это очень серьезно. Твоя жизнь теперь в твоих собственных руках.
— Но что ты мне посоветуешь, папа?
Кэсси ждала его благословения, и Пэт это понимал.
— Не знаю. — Он в задумчивости прикрыл глаза, потом открыл их, взял дочь за руки. — Поступай так, как считаешь нужным, Кэсс. Так, как подсказывают тебе разум и сердце. Я не могу возражать против планов, которые открывают перед тобой такие большие возможности. Но если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе не прощу.., ни себе, ни Десмонду Уильямсу. Больше всего мне бы хотелось, чтобы ты осталась с нами и никогда больше не рисковала своей жизнью… особенно после того, что произошло с Крисом. Но это не правильно. Ты должна следовать велению собственного сердца.
То же самое я сказал Нику, когда он решил ехать в Англию.
Ты молода, и если эта затея тебе удастся, будет просто здорово. Если же нет, это окончательно разобьет сердце мне и твоей матери.
Он долго и напряженно смотрел на дочь, не зная, что еще сказать. Окончательное решение она должна принять сама. Год назад дочь поступила правильно, уехав в Лос-Анджелес. Что же касается теперешнего предложения, он просто не знал, что ей посоветовать.
— Мне бы очень хотелось это сделать, папа.
Пэт кивнул:
— В твоем возрасте, если бы мне предложили что-нибудь подобное, я бы решил так же. Но мне никто ничего такого не предлагал. — Он едва заметно улыбнулся. — Тебе больше повезло, Кэсс. Этот человек дает тебе возможность прославиться на весь мир. Это величайший дар.., но и очень опасный. Надеюсь, он по крайней мере знает, что делает.
— Я тоже на это надеюсь, папа. Я ему доверяю. Он слишком умен для того, чтобы полагаться на случай. И он полностью уверен в том, что делает.
— Когда он это планирует?
— Не раньше чем через год. Он хочет тщательно все подготовить.
— Вот это мне нравится. Ну, значит, обдумай все как следует и скажи мне, что ты решишь. Маме я пока ничего не буду говорить.
Кэсси кивнула. Через некоторое время они погасили свет и легли спать. Кэсси испытывала огромное облегчение после разговора с отцом. Как хорошо, что он не рассердился, не пришел в ярость! Похоже, он наконец понял, что она собой представляет и чем занимается. И принял это как должное. Да, как много изменилось с тех пор, когда он запрещал ей летать и даже брать уроки пилотажа. Вспомнив об этом, Кэсси против воли улыбнулась.
На следующий день она решила поговорить с Билли. Когда она предложила ему лететь вместе с ней в качестве напарника, он не поверил своим ушам:
— Ты предлагаешь это мне?! Ура-а-а! — Билли схватил ее в объятия и расцеловал.
— Так ты согласен?
— Она еще спрашивает! Когда мы вылетаем? Я пошел укладывать вещи.
Кэсси засмеялась:
— Успокойся. Мы полетим не раньше чем через год. Точнее, второго июля 1941 года. Десмонд хочет совершить это в годовщину исчезновения Амелии Эрхарт. Я согласна, что это пижонство, но ему так хочется. — Во всем, что касалось паблисити, она целиком полагалась на своего босса.