Крылья
Шрифт:
– О Мудрец Ташив! Неужели ты подозреваешь одного из Перстов? – воскликнул Адав – Левый Указующий, не Долгожитель. – Мы жизни свои посвятили служению Кобре Ары!
Хатар Ташив молчал. Он поднял голову и погладил задумчиво седую бороду, что ниспадала до самых щиколоток, когда он стоял, а сейчас лежала у него на коленях.
– Тогда как же ты, Мудрец Адав, объяснишь мне, – наконец сказал Глава, – откуда у императора четыре тысячи эффов?
Мудрецы ахнули в один голос:
– Не может такого быть! Тех ошейников, что мы выдали за десять лет всем заводчикам, не наберется и тысячи! – вскричал Адав и замахал руками, словно отгоняя от себя саму мысль о подобном.
– Я
Еще раз удивленный возглас пронесся по Залу Мудрецов.
– Разве не видите вы связи? – продолжал Мудрец Ташив. – Я, несмотря на свой Дар, не мог бы сделать этого, мне под силу повелевать эффом без ошейника, но дать власть над ними другому… Кто же тогда? Кто обладает подобными знаниями и силой? И кто предал нас?
Воцарилась тишина. Идай Маизан понимал, что первый подозреваемый конечно же он, из-за того, какой огонь Создателя в нем, но паниковать и спешить не стоит. В Обители есть люди, преданные ему, и он всегда успеет уйти либо к императору, либо в Тарию.
– Речь о разных вещах, Хатар Ташив! – не выдержал Кай-Лах. – Ты спутал одно с другим, Указующий! Того, кто помог императору, разве можно приравнивать к тому, кто помогал Тарии?
Остальные Мудрецы одобрили слова старца, но не Указующий Ташив:
– Мудрецы древности предупреждали нас, их потомков, чтобы эффы оставались в ошейниках. Они создали ошейники, Жезлы повелений и Права. Или ты думаешь, Кай-Лах, что создатели эффов не знали, что делали? А мы знаем лучше?
– Не думаю так, Указующий, – смиренно склонился Кай-Лах. – Но разве стал бы тот, кто помог императору создать армию эффов против Тарии, затем предавать его и помогать Тарии?
– Я вижу лишь то, что вижу! Все ответы есть лишь у Создателя! – Ташив сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, он был сейчас воплощением Указующего Перста. – Я вижу эффа Угала без ошейника и знаю, что император переправляет сейчас или уже переправил на дорженскую границу тысячи зверей, тоже без ошейников. Кто ведает, может, помогая императору и тем самым толкая его на путь нарушения запрета Мудрецов древности, этот не известный нам человек готовит падение Ары? Не повернут ли звери против имперских войск, подчинившись тарийским колдунам?
Кай-Лах замолчал, хватая ртом воздух, он был поражен, такая мысль не приходила ему в голову, да и Идай Маизан об этом не думал. Могло ли такое случиться? Кто знает…
Но какое ему теперь дело до императора и до того, кто победит в этой войне – Тария или Ара? Война должна была начаться, но чем она закончится – не так важно.
– Я не могу сейчас назвать имя виновного – ибо не знаю. Пусть проклято будет его имя! И да покарает его Создатель! – сказал Ташив после некоторого молчания. – Я отправляюсь к императору! – Послышался удивленный шепот, а Ташив продолжил: – Дело сделано. И я уже не в силах предотвратить беды. Император поступил неразумно, поддавшись соблазну. Но оставить его мне, Хранителю Кобры, в этот трудный час было бы еще более неразумно. Если мне не удастся спасти его войско, то, может быть, удастся спасти его жизнь. Мудрец Адав! – Указующий повернулся к схватившемуся обеими руками за свою белую бороду так, словно ее хотели у него отнять, Адаву. – Теперь ты указываешь путь мудрости, пока я не вернусь! Узнай имя предавшего нас, и если будет на то воля Создателя, его голова на шесте встретит рассвет при моем возвращении!
Левый Указующий склонил голову в Короне Мудрости. Адав рьяно брался за выполнение любого повеления, но особым умом не обладал. Он будет копать, как голодный
Когда закончилось обычное утреннее бдение Мудрецов и Хранители Кобры стали расходиться по своим покоям, Идая, идущего по извилистым коридорам Обители, нагнал запыхавшийся от быстрой ходьбы Кай-Лах.
Руки старика, сморщенные, покрытые коричневыми пятнами, дрожали мелкой дрожью, его дыхание вырывалось из груди со свистом, выцветшие глаза смотрели с покрытого глубокими морщинами лица, плечи его были согнуты, и он глядел на Идая Маизана снизу вверх, хотя когда-то был выше его. Как же непривлекательна старость, как же отвратителен ее лик… хуже лишь лицо смерти. Маизан не сожалел о том, что сделал, – смерть обойдет его стороной.
– Куда же пропал Доа-Джот? – спросил старик скрипучим хриплым голосом. – Уже год никто не может найти его. Может, правда то, что говорит Указующий? Может, это тарийские колдуны похитили инструмент?
– Успокойся, Кай-Лах! – сказал Идай. – Доа-Джот уже сделал свое дело. И даже если он у тарийцев, он не поможет им.
В его словах была правда. Доа-Джот с той стороны, с какой знал его свойства Кай-Лах, смог бы изменить поведение одного эффа, если проткнуть кожу зверя иглой, но четырех тысяч зверей в одночасье одним инструментом не коснешься. Он продолжил вслух, оглядываясь по сторонам – не слышит ли их кто-нибудь:
– Императору на то, чтобы осуществить задуманное, даже с эффами, способными к размножению, и Доа-Джотом потребовалось десять лет, а что смогут тарийцы за год?
Старик кряхтел и теребил свою жидкую бородку.
– Недоброе что-то чует мое сердце… Беда постигнет Кобру Ары… Беда… Тарийские колдуны обманули и меня и императора… Как мог я быть так глуп… Нужно признаться во всем Указующему… Пока не поздно… Может, я огонь свой спасу, если не жизнь…
Старик выжил из ума.
– Доа-Джот… Как же его не сохранили… Другой такой связывающий камень нам не найти, даже если бы ты мог сделать еще один инструмент…
Да, такой камень единственный. Если бы только знал Кай-Лах, как боялся Идай больше не увидеть камня, когда его отдали Мастеру для того, чтобы сделать Доа-Джот, тогда, десять лет назад. Если бы Кай-Лах знал, на что готов был пойти Идай, чтобы забрать Доа-Джот у императора! Союзники помогли ему оба раза – и десять лет и год назад. Девять долгих лет они готовились. Они – вот кто настоящие Мудрецы! Девять лет – и ни одной ошибки, все сделано, как задумано! Обещание исполнено!
– Послушай, Кай-Лах, своим признанием ты уже ничего не изменишь. Не думаю, что Хатар Ташив прав – если бы тарийские колдуны все это задумали, то мы с тобой наверняка знали бы об этом. Но – это мы нашли камень, чертежи, создали Доа-Джот, связали императора и зверей. Мы действовали во имя Арайской Кобры! И нынче исполняется план императора во славу Ары! Радуйся, Кай-Лах! Когда Указующий вернется из своего похода, он воздаст тебе почести и склонится перед тобой за то, что ты сделал для императора.
Маизан с презрением посмотрел на сморщенного, дрожащего, ничтожного старика. Правы были Древние, что не считались с этими людьми, лишенными огня Создателя. Они лишь грязь, что размывается весенней водой, они словно листья, что опадают и сгнивают каждый сезон, а он – как дерево: стоит, то покрываясь листьями, то сбрасывая их. Он видел, как этот старик был сильным и крепким мужем, как поседели его волосы, как выцвели его глаза, как сморщились его руки и утратили силу его мускулы. Зачем он до сих пор топчет эту землю своими слабыми ногами?