Крылья

Лекс Эл

— Понял. — я кивнул. — Кто такие липоиды?

— Липоиды это как раз то, из-за чего обычно не прилетают голуби. — вздохнула Тина. — Это… Болотные твари, которые приходят из глубин болот и нападают на все, что видят. Налетают целыми тучами, уничтожая все на своем пути.

— Твари меня не интересуют. — я махнул рукой. — Что там с демоном? Ты говорила, он уже не первый раз нападает?

— Иллири уже нападал на две деревни. В первый раз он убил всех, кто там жил, во второй раз отряд подоспел почти вовремя, и наш маг смог отогнать

его, но, увы, не убить. И сейчас солдаты обнаружили, что третья деревня подверглась нападению иллири, но в этот раз нашли там тебя.

Я похолодел. Со слов Тины выходило, что остальные погибли!

Это что же, я не смог их спасти?!

— А остальные? Что с остальными?!

— Часть погибла. — горестно вздохнула Тина. — Но большинство выжило, хотя многие уже никогда не будут такими, как раньше. Некоторые сошли с ума. Двое покончили с жизнью после пытки иллири. Но, в основном, все остались живы. Не знаю, почему демон ушел и бросил их, но это позволило им выжить.

Скажи ей, что не стоит благодарности.

Не буду.

— Я рад это слышать. — я серьезно кивнул. — А где они все? Ну, выжившие? Разве им не нужна помощь?

— Они остались в деревне, им там помогает другой целитель.

— А почему я оказался здесь?

— Тебя привезли потому, что решили, что с тобой что-то не так. Ты лежал отдельно от всех остальных, и не был похож на того, кем два дня подряд питался иллири. Солдаты решили, что ты можешь что-то рассказать, и привезли тебя сюда.

— Ладно, а сюда — это куда? Где я нахожусь?

— Ты находишься на аванпосте Ядовитых Болот. — снова улыбнулась Тина. — На самом восточном, самом далеком и самом забытом аванпосте Андрады.

Рогатый, тебе о чем-то это говорит?

Ни хрена.

Плохо.

Вслух, конечно, я сказал другое:

— Что такое аванпост? В смысле, я понимаю, что такое аванпост, но что такое конкретно ваш аванпост? Чем он занимается? От чего охраняет?

Тина посмурнела и вздохнула:

— От липоидов. От них, проклятых. Нашему аванпосту уже сто двадцать лет, и все это время он защищал страну от нашествия липоидов, в этом цель его существования. Если бы не эта необходимость, никто не стал бы строить здесь аванпост — гиблые места. Кругом болота и лес, полей почти нет, у нашего аванпоста всего четыре деревни под контролем, которые обеспечивают нас.

— Деревни? — не понял я. — А разве страна вас не снабжает?

— Говорю же — места гиблые. Сюда добираться — целое приключение, и не всегда с хорошим концом. Пять-шесть лет назад к нам еще приезжали обозы со знаменами Андрады, но потом перестали, и мы остались сам по себе.

— Не круто. — посетовал я. — То есть, вы тут… Выживаете?

— В каком-то смысле. — Тина невесело кивнула. — Нет, не подумай, что я жалуюсь, тут не плохо. Липоиды нападают не так уж часто, в основном, в периоды спаривания, иллири появился

всего полгода назад, и даже болота забирают жизни не так уж часто…

Да уж. У этой девчули своеобразное представление о «не плохо». Даже удивительно, что со всей творящейся вокруг вакханалией она остается такой доброй, радостной и открытой.

Хотя, может, и не странно. Будь на ее месте, например, Аяка — наверное, свела бы счеты с жизнью в жуткой депрессии, в которую сама себя загнала под гнетом окружающего ужаса.

— Тина, а кроме меня никого не находили? — задумчиво спросил я, прервав девушку на полуслове.

— Кого, например? — нахмурилась она.

— Ну, не знаю. — уклонился от ответа я. — Просто подумал, если нашли меня, то, может, нашли и еще кого-то… странного?

— Если и нашли, я о том не знаю. — Тина коротко пожала плечиками. — Вряд ли чудо, произошедшее с тобой, могло повториться с кем-то еще.

Это точно. Деваха зрит в корень. Она мне уже нравится.

Ой, да заткнись уже.

— Наверное, ты права. — улыбнулся я. — Спасибо за обед, спасибо за информацию.

— Да не за что. — Тина опустила глаза и мило зарделась.

— Ты говорила, у тебя есть какая-то одежда для меня? Я хочу подышать свежим воздухом.

— Да, сейчас!

Тина засуетилась, забрала поднос и убежала из комнаты. Вернулась через пару минут, держа в руках сложенные стопкой вещи.

Так я стал обладателем бледно-красной рубахи, черных мягких штанов и невысоких ботинок на — вот это да! — шнуровке!

— Откуда это? — полюбопытствовал я, оглядывая принесенное.

— Хоть я и целитель, но не все выживают. — грустно ответила Тина.

Грустно стало даже мне. Интересно, сколько у нее таких вещей где-то там хранится?

Сначала я думал, как бы ей покорректнее намекнуть, чтобы она отвернулась, а потом махнул рукой и откинул одеяло. В конце концов, она уже видела меня голым, чего мне стесняться?

Несколько раз поймав на себе заинтересованный взгляд голубых глаз, я оделся.

Глазомер у девочки что надо. Ей бы из лука стрелять.

Демон был прав на все сто. Одежда села, будто на меня и шили, и даже ботинки пришлись в пору. После высоких голенищ было немного непривычно в низких, будто из берцев в кроссовки переобулся, но то — дело времени.

Кроссовки мне даже больше нравятся.

— Чудесно! — Тина дважды легонько хлопнула в ладошки. — Тебе очень идет!

Твою мать, я как будто в какой-то мобильной игрушке, где тебя за любой чих хвалят и гладят по голове!

И даже девушка — считай, такого же типажа, как тамошние наставницы!

Украдкой от Тины я ущипнул себя за руку — нет, я не сплю.

Если, конечно, эта методика проверки действительно работает.

— Покажешь, где выход? — улыбнулся я Тине.

— Конечно! — она вскочила и подошла ко мне. — Но сначала…