Крыса из нержавеющей стали (сборник)
Шрифт:
– Женщина? Нет. Это не женское дело, – запротестовал Дийан.
Я успокаивающе похлопал его по плечу.
– Спокойно. Вы не смотрите, что она такая хрупкая, – в бою она стоит десятерых. А каждый человек у нас на счету – ваши люди снаружи будут вести атаку. Сначала общую, потом сосредоточатся на одном фланге. Когда шум достигнет апогея, десантный отряд поднимется над противоположной стеной и прорвется внутрь. Теперь займемся организаторской работой.
Мы занялись организаторской работой – точнее, занялись мы с Анжелиной, так как эти мирные марсианские пахари ничего не понимали в науке человекоубийства и были только счастливы переложить на нас ответственность и руководство.
– Когда отчаливаем? – спросил я.
– Сейчас, – ответила спокойная и собранная Анжелина – по ней не видно было, что она устала, – наверное, тоже держится на стимуляторах. – До восхода солнца около трех часов, и нам они понадобятся почти все, чтобы выйти на позицию. Атака начнется на рассвете.
– Проводники знают дорогу?
– Они воюют в здешних местах около года – должны знать.
Сегодня карты лягут на стол. Все это сознавали – это читалось на лицах людей. Сегодня будет только один победитель. Может, они и не родились бойцами, но быстро усваивали эту науку. Если уж дерешься – дерись, чтобы победить.
Пришел Дийан, за ним еще трое несли наскоро изготовленную металлическую упряжь и гравитатор.
– Все готово, – сказал он.
– Все знают свою задачу?
– Абсолютно все. Мы уже попрощались, и штурмовые отряды вышли в путь.
– Пора и нам.
Нас вел Дийан, но как он находил дорогу в этой парной темноте – для меня загадка. Мы тащились за ним, потея и чертыхаясь под грузом тяжелой сбруи, – чем меньше говорить об этой паре часов, тем лучше.
На рассвете мы рухнули под дальней стеной, самой высокой и, как видно, самой крепкой – ее нам и предстояло штурмовать. Выступая из мглы, черная и мрачная, стена выглядела очень неприветливо. Я сжал руку Анжелины, дав ей понять, что я неустрашим и хочу ободрить ее. Она сжала в ответ мою в знак того, что знает – я так же трушу, как и все прочие.
– Мы сделаем это, Джим, – сказала она. – Ты же знаешь.
– Да, сделаем – и доказательством тому наш персональный кусочек будущего, что продолжает существовать. Но неизвестно, сколько сегодня погибнет и кто из нас выживет в ближайшем будущем.
– Мы бессмертны, – сказала она с такой уверенностью, что я не мог не засмеяться, мой дух воспарил до привычных самовлюбленных высот, и я крепко поцеловал ее.
В отдалении раздавались взрывы, их звук отдавался между каменных стен, как раскаты грома. Атака началась. Минуты бежали, все было рассчитано. Я помог всем пристегнуться и взглянул на часы. Когда приблизился момент нашей высадки, я тоже запрягся и приготовился к старту.
– Держитесь, – сказал я, следя, как мелькают цифры. – И приготовьтесь быстро отстегнуться, когда сядем на той стороне.
Я нажал на кнопку, и моя боевая шестерка поднялась в воздух.
Глава 21
Мы плыли вверх вдоль черной скалы, как на медленном лифте – утки на воде для всякого, у кого верный прицел и твердый глаз. Неуютно, мягко говоря. Мне приходилось прибавлять скорость постепенно, чтобы выдержали наши постромки, но наконец я довел ее до предела. Гравитатор, поднимая такой груз, начал заметно нагреваться. Очень будет неудобно, если он сейчас откажет.
Промелькнули окна, пробитые глубоко в скале, – к счастью, за ними никого не было, – и черный камень сменила искусственная стена с зубчатым
На стене двое часовых, застигнутые врасплох и рассерженные, готовились стрелять. Но Анжелина и я выстрелили первыми. Мы использовали игольчатые пистолеты, чтобы как можно дольше оставаться необнаруженными. Часовые молча упали. Я включил гравитатор для посадки.
Посадка! Внизу не было ни двора, ни твердой кровли! Мы опускались на прозрачный купол над каким-то цехом. Покрытием ему служили стеклянные панели в паутине ржавого металлического переплета. Мы в ужасе смотрели, куда падаем, и я довел мощность до предела. От перегрузки мы застонали, и наша сбруя затрещала и погнулась. Купол слишком близко – мы просто не успеем остановиться вовремя.
Просто красота. Тайная, бесшумная атака, десант серых призраков на рассвете. Шесть пар башмаков грохнули в стекло и выбили его на площади пять тысяч квадратных метров. Переплет прогнулся, и отскочило несколько заржавевших стропил. Одну жуткую минуту я думал, что сейчас мы последуем за стеклом, которое с грохотом валилось вниз. Но гравитатор, при последнем содрогании отдав всю энергию, удержал нас, а сам загорелся.
– Держитесь за переплет! – закричал я, дергая крепления, соединявшие сбрую с гравитатором.
Они не поддавались, обжигали пальцы и наконец отстегнулись – машина рухнула вниз, где уже стоял сплошной крик, и там взорвалась. Я вздохнул и набросал туда дымовых и световых бомб для пущего эффекта.
– Мы себя обнаружили, – сказал я, переползая в более безопасное место. – Предлагаю вылезти из этих сомнительных гимнастических джунглей и заняться делом.
Вызвав очередной стеклянный обвал – переплет прогибался под нашим весом, и панели сыпались, – мы снова вылезли на стену.
– Свяжитесь со своими по радио, – сказал я Дийану, который лез за мной. – Пусть прекратят атаку, если еще не прорвались, но поддерживают огонь.
– Их отбросили со всех сторон.
– Вот и незачем больше терять людей. Мы проведем блиц изнутри.
Мы двинулись вперед. Анжелина и я впереди, готовые подавить любое сопротивление, остальные прикрывали нас с флангов и тыла. Вперед – пусть прошибает пот. Нам нужно двигаться быстро, сеять смуту по пути – и найти Того. Первая дверь открылась на большую винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз до бесконечности. Мне не понравилось, как она выглядит, и я скатил вниз несколько разрывных гранат, а мы побежали по крыше.
– Куда? – спросила Анжелина.
– Вон то нагромождение башенок и пристроек, кажется, побольше и у него более функциональный вид, чем у прочих зданий. Все равно наугад.
Пуля ударила в черепицу поблизости, и Анжелина сняла снайпера из верхнего окна единственным выстрелом от пояса. Мы побежали быстрей, прижались к стене над обрывом в долину, я вышиб запертую дверь, и мы вошли.
Этот замок строил сумасшедший. Я понимаю, что это буквально, но не надо было знать Того, чтобы почувствовать это. Коридоры, лестницы, кривые комнаты, бесконечные углы, а в одном месте пришлось даже проползти на четвереньках под низким потолком. Здесь нас постигла первая потеря. Мы впятером уже выбрались из комнаты, когда потолок бесшумно опустился и раздавил замыкающего – он и звука не успел издать. Пот уже лил с нас ручьями. Враги, попадавшиеся нам, были в основном безоружны и убегали, либо мы стреляли в них иглами. Скорость и молчание – мы быстро шли между причудливо изукрашенных стен, стараясь не смотреть на немыслимую живопись, покрывавшую каждый метр свободного пространства.