Кстати, о птичках, или Отдам принца в хорошие руки!

Розовый кончик хвоста свисал из моей сумки самым нахальным образом и даже чуть подрагивал – как будто его обладатель пытался устроиться поудобнее.

Я, сглотнув, перевела взгляд на мужчину перед собой, одновременно пальцем утрамбовывая в сумку все… лишнее. И очень, очень мило улыбнулась.

…Успел заметить и сейчас мысленно ухохатывается? Или пронесло?

…А может, вообще признаться? В конце концов, я тут собеседуюсь не на секретаршу какую, а на ветеринара. Мол, вот, так душой горю за работу, у меня и сейчас зверушка с собой, не смогла оставить…

Ну уж нет. Признаваться, что у меня пациент шляется, где хочет, а я его еще и в сумке таскаю? Не-е-ет! Ох, надеюсь, с этим паразитом все же все в порядке. Хотя вон шебуршит вполне бодренько. От потрясения, кажется, отошел окончательно. И не только от него.

Но как этот поганец туда все-таки умудрился забраться?! И когда?!

Нет-нет, я точно не собираюсь сообщать, что хожу на собеседования с крысой в сумке! Гусары, молчать!

– Валерия, а вам доводилось иметь дело… с крупными животными?

– Насколько крупными? – деловито уточнила я, стараясь как можно незаметнее перетянуть сумку поближе. С самого начала я ее повесила на спинку стула, но теперь в силу некоторых хвостатых обстоятельств хотела пристроить себе на колени. Надо же туда заглянуть и выяснить все точно! А вдруг крыс там ушибся обо что-нибудь? Вроде бы там ничего опасного не было, но все же…

Вот еще бы при этом не дать ничего заподозрить будущему работодателю!

А симпатичный мужик. Русые волосы, веселые глаза, короткая бородка, широкие плечи под белым халатом. Наверняка женат, такие всегда оказываются женатыми. Точно, вон и кольцо на пальце. Хотя вроде бы не обручальное. Может, помолвочное?

Ой, куда меня несет, а? Какое мне дело вообще до личной жизни этого типа?

Так о чем это мы тут? Крупные животные?

Ну, допустим, слонов я не оперировала. Но если речь, скажем, о догах…

– Очень крупными. И даже местами… дикими?

Хм. Это какими, интересно, местами?

Вообще-то однажды мне довелось поработать в зоопарке. Увы, совсем недолго. Там было суматошно, но интересно.

Пристроив наконец сумку на коленях, я поерзала и осторожно потянула молнию, пытаясь скосить глаза так, чтобы, с одной стороны, можно было попытаться разглядеть крыса, а с другой – не привлечь к нему внимания мужчины напротив.

Ммм, надеюсь, работодатель не решит, что у меня косоглазие, правда? Для оперирующего хирурга это было бы немного неловко…

Черные бусинки глаз с интересом уставились на меня из сумки, а розовый кончик гибкого хвоста снова взметнулся. Я торопливо потянула молнию обратно. Кажется, пациент

– Две недели проработала на подмене постоянной сотрудницы зоопарка, – бодро отрапортовала я, наконец сосредоточившись на работодателе. Тимофей – кажется, так он представился. Все-таки хорошо, что между нами стол.

Или попытавшись сосредоточиться. Потому что в следующую секунду мне в палец, дергающий молнию, впились острые зубки.

Чего мне стоило при этом не завопить, я рассказывать не стану. Конечно, кусали меня пациенты и посерьезнее, куда ж в нашем деле без этого, но было внезапно.

Ну, вопить-то не стала, а вот улыбка моя, кажется, превратилась в оскал. Во всяком случае, мужчина напротив посмотрел как-то обеспокоенно.

– Вы в порядке? – уточнил он.

– Д-да… извините, в зубе стрельнуло! – вымученно сообщила я, одновременно пытаясь стряхнуть крыса с пальца.

Вообще-то не так-то это просто. Крыс мне достался ненормально крупный и довольно упитанный. А сейчас он еще и вцепился мне в палец своими лапками, будто нарочно стараясь удержаться и… выбраться из сумки?

– Кстати, медицинские услуги входят в наш соцпакет, – доброжелательно проинформировал Тимофей, и я радостно закивала, одновременно запуская в сумку вторую руку, чтобы попытаться отцепить зверька. Однако в следующий миг его зубы разжались самостоятельно, а потом… руку резко дернуло потяжелевшим рукавом, а вдоль локтя скользнуло что-то теплое.

Кой черт дернул меня надеть на собеседование свитер оверсайз!

– Это… замечательно! – я постаралась продемонстрировать максимальный энтузиазм.

Крыс попросту скользнул в мой рукав – и не будь этот рукав настолько широченным, ничего бы у подлого зверя не вышло. И ладно бы он просто забрался и сидел! Но он, кажется… лезет! То есть не кажется, нет. Хорошо еще, что коготками цепляется за петли свитера, а не за меня. Щекотно скользнул под мышкой и провалился… а, не провалился. Висит. Зацепившись за лямку лифчика.

Я поспешно поставила локти на стол работодателя и сцепила их в замок перед собой, пытаясь максимально прикрыться. Оверсайз-то он, конечно, очень оверсайз, но не слепой же этот Тимофей, чтоб не заметить, как у меня под свитером… взволнованно колышется грудь. Левая.

Хотя уже правая.

Вот так и спасай из-под колес всяких потерпевших!

Между прочим, меня из-за этого крыса уволили с прошлой работы! Не хватало теперь только собеседование на новую провалить – из-за него же.

Правда, основные вопросы мы вроде бы уже обсудили, и, кажется, Тимофея все устроило, включая мое довольно скудное резюме.

– Ну как у тебя? – в безликий кабинет, который Тимофей арендовал для собеседования в коворкинге, заглянула незнакомая девушка – маленького роста, с черными кудряшками до плеч, одетая в джинсы и рубашку.