Ктида

Иванов Александр Анатольевич

– Не иначе. Звоночек в моей башке гремит подобно тревожной рынде сторожевого корабля.

– Ты к астроному ходил? Может, стоит спросить его напрямую?

– Ходил. Спрашивал. И был с негодованием послан. Сказать куда?
– вкрадчиво поинтересовался Южно-Удельский админ.

– Скажи, брат, - прищурился Чук.

– На ...

– Ну, ты даёшь, брат! Я ждал какого-нибудь прикола, но чтобы так прямо...
– со смехом восхитился тот.

– Ага. Я тоже не поверил и не последовал его совету, а попытался понаблюдать за теми, кого он посылал в правильном направлении.

И чуть не спалился.

– Вояки?
– "индеец" приподнял очистители окуляров.

– А кто же ещё может засечь админа, нарушающего свои непосредственные обязанности в рабочее время? Они, блин. Думал, турнут с работы, еле-еле шеф отстоял.

– Ты так и не узнал, куда бегают "квестуемые"?

– Не важно "куда", но главное - "зачем", - Серый со значением поднял указательный перст.
– Косвенно.

– Уточни.

– По методу "чик", - понизив голос, сказал Серый Ковбой, - я установил, что челы приходят на контрольную точку, кстати, по-моему, совсем не важно, что она собой представляет, и через какое-то время пропадают с обзора. Далее по-разному - кто-то появляется на прежнем месте, кто-то далеко от него. Кто-то быстро, кто-то с различной задержкой. А некоторые так вообще с обзора не пропадают, а так и уходят ни с чем. То есть, наблюдается явная дифференциация субъектов. Отбор кандидатов ведётся, попросту говоря. Только вот непонятно, как и для чего?

– Хм. Типа, "Некто" накрывает их своей "аурой", прячет от слежки, а затем обрабатывает? Силён видать, бродяга, если всё обстоит именно так, как тебе кажется. Даже и не знаю, что тут подумать. Похоже, игры действительно кончились. Так ты сейчас общий сбор нашей старой банды пытаешься организовать, я правильно понял?

– Типа того, только сомневаюсь, имеет ли смысл, - Серый смахнул невидимую пылинку со стола.
– Что если всё-таки это вояки нечто секретное обкатывают? Влезем - получим дыню. По самые эти самые.

Именуемый Чугун-Чуком задумчиво покачал головой:

– Нет, по твоему рассказу создаётся впечатление, что и они не в курсах. Похоже, сами пытаются во всём разобраться и тоже пока безрезультатно. И, похоже, это не кто-то типа "головоглазов". Иначе случилась бы неслабая шумиха, подобная "Делу о так называемом "зомбировании" пользователей игры "Остров Дронов", осуществлённое Корпорацией-Д".

– Э-э-э, нет, - возразил Сергей, - не шумят, потому что боятся лишиться клиентов. После "зомбирования" много юзеров игру покинуло с концами.

– Лишиться клиентов, это одно, а вот попасть под суд за незаконные опыты над людьми, это совсем второе. По моему скромному мнению мы наблюдаем стороннее вмешательство в Игру, пока не ясно кого. Пресекать подобные вещи наша обязанность. Прямого запрета на разработку нарушителя со стороны военных ведь не было? Ну, вот! Значит, мы в своём праве. Как ты считаешь, Сергей?

– Ну-у, в принципе ты прав, Виктор, - неожиданно легко согласился тот, - рад, что у нас сложилось взаимопонимание. Значит, брать этого "Некто" за мягкое место придется нам. Из старой гвардии я почти всех оповестил. Р-р-разработаем совместную стратегию и... вдарим! Справимся ли мы с такими трудностями, как ты считаешь, о великий Чугун-Чук?

"Краснокожий" воин со значением поднял к небу указательный палец своей четырёхпалой клешни и наставительно

изрёк:

– Великий индейский бог Маниту, учит нас: "Не бойтесь идти навстречу трудностям! Пусть трудности боятся встречи с вами". Думаю, всё будет хорошо, мой робкий бледнолицый брат. Я так думаю...

Кабак внезапно зашумел - на нескольких экранах информационной стены началась прямая трансляция соревнований по боям без правил на Кубок Острова среди кланов и сообществ дроннеров. Курильню утащили в подсобку, а дым выгнали вентиляцией, дабы не застил глаза и не мешал наслаждаться зрелищем. Звук усилили, и теперь к шуму в зале добавился рёв болельщиков на переполненной Арене Среднеземной Фактории. Толпа посетителей активно сгрудилась у видео-стены. Кого-то отпихнули, кому-то на что-то наступили, кому-то дали по ушам, кому-то врезали в лоб. Самого буйного выставили на улицу. Наконец, все устроились и принялись дружно и азартно болеть.

– В репу ему! Бей "друидов"! "Старатели" рулят!

– Урод! Нечестно! Задней ногой нельзя! Судью - фтопку!

– Убей сибя апстену, лопух!

– Ва-а-а!!! Ставлю на "рыжего" десять!

– Отвечаю, и пять сверху!

– "Синий" победит! Пятнадцать беру!

– У-и-и-и-и!!!

Как-то сразу они оказались в одиночестве в углу орущего зала. Они двое. И больше никого рядом. Тем сильнее было удивление, когда чей-то вежливый голос вмешался в их содержательную беседу:

– Вы, наверное, не поверите, парни, но именно вас я давно уже ищу.

– Да?
– старательно пытаясь изобразить спокойствие, сказал вздрогнувший Сергей, оглядываясь по сторонам.
– И где же вы?

– Что?
– удивился Чугун-Чук.
– Кто тут? Не вижу никого.

– Но вы ведь слышите меня? Этого пока достаточно. Хочу предложить вам одну важную вещь. Но перед тем сначала совершим экскурсию. В смысле, сначала смотрим товар, а договариваться будем потом. Ну, как?

– Это что, твой "Некто"?
– насупился "индеец".
– И через что он говорит?

– Не знаю. Канал не нарушен, установленных сеансов нет, и голос не фиксируется, - нервно ответил Сергей, едва не клацая зубами.
– Спроси его сам.

– А что? Легко.

И тут же излишне бодро "индеец" спросил в пространство:

– Кто вы, "Некто"?

– Какое "некто"?
– удивился Голос.
– Я Мэт. А вы что, кого-то другого ждали?

– "Мэт" - это египетский бог?
– спросил Виктор, поворачивая голову вправо-влево в поисках источника звука, но тот, похоже, раздавался со всех сторон одновременно.

– Сам ты, "бог", - неожиданно обиделся таинственный Голос.
– Идёмте на экскурсию, а потом говорить будем.

– Куда идём? Далеко?
– осторожно поинтересовался Виктор, не прекращая поиск источника.

– Очень. Только на самом деле идти никуда не придётся, я вас так перекину.

– Послушайте, зачем вам всё это нужно?
– вмешался Сергей.

– Чего - "это"?
– не понял Голос.

– Ну, всё, что вы творите на Острове, - уточнил Сергей.