Кто следит за Амандой?

Тейлор Дженел

– Моя задача – проследить, чтобы последняя воля Уильяма Седжуика относительно наследства Аманды была неукоснительно выполнена.

Мать Айви улыбнулась:

– Так, значит, вы тут вроде сторожевого пса. – Аманда рассказала Оливии и Айви о правилах, которые она должна соблюдать, и о том, что кто-то будет следить за ней, чтобы она их не нарушала. Девочки были на ее старой квартире, и она при них открыла письмо Уильяма. О Боже, я ведь не ляпнула ничего лишнего?

– Нет, – ответил Этан. – Правила, установленные Уильямом,

не запрещают разглашать содержание письма.

– Понятно, – ответила мать Айви.

– Значит, Оливия и Айви рассказали вам о письме? – спросила Аманда, вернувшись из кухни. Ей оставалось надеяться, что сестры, несмотря на намеки матери Айви, не слишком смаковали его содержание.

– Боже праведный, мне пришлось клещами тянуть из Айви каждое слово, – сказала миссис Седжуик. – Можно подумать, я выпытывала секреты, касающиеся ее личной жизни. А потом Айви вообще велела мне заткнуться. Моя Айви всегда была немного помешанной на осторожности. Это все из-за ее работы, я думаю.

– Когда Дана рассказала мне о правилах, – сказала мать Оливии, – я этому просто поверить не могла. Почему, чтобы получить наследство, ты должна сидеть на диване или не спать в определенной спальне? Это же нелепо!

– Вы знали моего отца гораздо лучше, чем я, – сказала Аманда. – Ему свойственно было нечто подобное? Деспотичные и неожиданные указания? Может быть, он хотел, чтобы я ходила на задних лапках?

– Уильяма Седжуика по-настоящему не знал никто, – заявила мать Айви. – Уж поверь мне, я была замужем за этим человеком целый год.

– Думаю, что я хорошо знала его, – сказала мать Оливии, приглаживая волосы.

– Ты встречалась с ним всего три месяца! – резко бросила миссис Седжуик.

– Возможно, наши отношения были более глубокими, чем ваши! – парировала мать Оливии.

– Могу я спросить о цели вашего визита? – прервала их Аманда. Ей надоели их мелочные пререкания.

– Узнать, как твои дела, конечно же, – ответила мать Оливии, как будто их забота была вполне обычным делом.

– Я немного удивлена, – ответила Аманда. – Вы никогда прежде не проявляли ко мне интереса.

Мать Айви свысока посмотрела на Аманду:

– О, дорогая, ты слишком прямолинейна! Я плохо знала тебя, когда ты была маленькой девочкой, но помню, что ты была немного застенчива. Сейчас ты расцвела.

– Благодарю вас, – ответила Аманда, не уклоняясь от удара.

Мать Оливии сделала глоток чая.

– Отвечаю на твой вопрос, Аманда: у наших дочерей – общий отец. Мы с Даной знаем друг друга очень давно.

Значит, они подруги? У Аманды создалось впечатление, что женщины – заклятые враги. Что здесь происходит?

– Похоже, вам тут очень неплохо вдвоем, – сказала мать Айви, глядя на Этана. – Адвокату Уильяма известно, что вы так подружились?

– Что вы хотите этим сказать? – спросила Аманда.

– Это

значит, что последняя воля Уильяма может быть скомпрометирована, – сказала мать Оливии. – Если ты спишь со своим сторожем, он вполне может закрыть глаза на нарушение условий завещания.

– У вас есть доказательства? – спросил Этан.

– Я называю вещи своими именами, – с ехидцей ответила мать Айви.

– Томми пора спать, – солгала Аманда, – было очень любезно с вашей стороны навестить меня.

– Ты ведь понимаешь, что мы защищаем интересы наших дочерей, и мы должны поделиться нашими сомнениями с адвокатом Уильяма, – холодно заявила мать Айви.

– Разумеется, – ответила Аманда. – Как вам будет угодно.

Обе дамы окинули Аманду испепеляющими взглядами и исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Очаровательные дамочки, – прокомментировал Этан, когда Аманда вернулась в гостиную. – Дочки все в мамаш?

Аманда покачала головой:

– Ничего подобного, Айви и Оливия добрые. Конечно, я не слишком хорошо их знаю, но они точно не злые.

Этан кивнул и взял свой блокнот:

– Чуть позже я собираюсь нанести визит второй подружке мистера Седжуика, а потом...

Все в ее жизни откладывалось на «потом». И, не успев взять себя в руки, Аманда разрыдалась. Для нее это было слишком. Она стояла посреди гостиной, а слезы ручьями текли по ее щекам. Этан, не отрываясь, смотрел на Аманду, хорошо хоть Томми был так увлечен своей книжкой-трансформером, что его совершенно не интересовало, чем там занимаются эти взрослые.

Этан медленно подошел к ней и обнял, разум подсказывал Аманде, что надо бежать, но она прильнула к его широкой груди и замерла в его объятиях. Неизвестно, что лучше – вынужденное проявление участия или показное равнодушие.

– Все в моей жизни идет наперекосяк, – сказала она, вытирая глаза. – Прости, но в последнее время я стала такой дерганой, а сейчас и вообще расклеилась.

– На самом деле ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо знал, Аманда.

– Я думала, что в твоей жизни вообще нет места другим людям, – съязвила она и тут же пожалела об этом и отругала себя. Ну, зачем она это ляпнула? Что заставило ее ответить на комплимент колкостью? – Извини меня, Этан.

Он пальцем приподнял ее подбородок:

– Тебе не за что извиняться. Ты права. И ты действительно очень сильная женщина. Эти события, несомненно, могут измучить кого угодно.

– Ну, вчера днем я хоть немного отвлеклась от всего этого, – сказала она.

Он посмотрел ей в глаза и отвел взгляд:

– Аманда, мне очень жаль, что я вел себя так, будто ничего не произошло.

Она кивнула.

– Я просто не могу...

– Не можешь чего, Этан? Поговорить со мной?

– Тебе и так слишком тяжело, Аманда. Я не хочу причинять тебе еще больше страданий.