Кто тут хозяйка?
Шрифт:
Вишневая площадь издавна использовалась для магических дуэлей. И не проходило недели, чтобы сюда не притащились маги-новички, чтобы с важным и ужасно оскорбленным видом не пошвырять друг в друга огненными шарами, не дорастающими даже до размеров яблока, до полного иссечения магического запаса. Это считалось развлечением для дерзких академистов.
Серьезные дуэли в Завихграде происходили редко, но все-таки имели место быть. И честно говоря, куда чаще их устраивали женщины-магички, по характеру своему
Дрались и маги. Когда не оставалось иного выбора, в основном.
Кодекс дуэлей был крайне жесток, и множество ограничивающих чар, невидимым куполом накрывавших площадь, следило за их неукоснительным исполнением.
Анимаг пришел вовремя, хотя по мнению изнывавшего от желания разобраться с ушастым паршивцем Джулиана – являться на дуэль нужно было минимум за четверть часа до назначенного срока.
Пришел Кравиц не один, в компании начальника королевской гвардии – смазливого русого парня, который по слухам был первым фаворитом королевы.
– Вы знакомы с господином Дантесом, господин ди Венцер?
– Виделись, – Джулиан откликнулся бесстрастно, хотя… С Эстеблем Дантесом он был знаком с того самого момента, как его отец покинул место старшего клана. Это господин Дантес являлся в компании королевского мага, проверяющего силу действия аракшаса. И честно говоря, даже зная о том, что проверки эти вполне легитимны, неизменно опасающиеся разоблачения вампиры не очень-то любили господина Дантеса. Даже сейчас по спине скользнул неприятный холодок, а ведь именно сейчас на пальце Джулиана аракшас был самый настоящий.
– Я напоминаю, господа, что дуэль ведется до признания поражения или до гибели, – важно начал зачитывать условия господин Дантес, – В случае смерти одного из дуэлянтов семья погибшего не будет иметь претензий ко второму.
– Быть может, вы хотите примириться? – в последний раз попытался Атлас. – Джулиан?
– Нет. Просто нет, – Джулиан качнул головой.
– Питер, может быть, вы желаете дать объяснения, что смягчат эту ситуацию? – а вот у господина Дантеса голос был, предвкушающий интересное зрелище. Он никого не собирался отговаривать и даже не пытался.
– Не желаю, – легко качнул головой анимаг и склонил ее на бок, все так же оценивающе разглядывая Джулиана.
– Что ж, тогда мы перейдем к обсуждению условий нашей дуэли, – пасмурно вздохнул Атлас и поднял в своих ладонях деревянную шкатулку-ловец заклинаний. – Какой арсенал чар желает выбрать вызванная сторона? Три на три или пять на пять?
***
– Три на три.
Я вылетела из кэба с четким ощущением, что волосы стоят дыбом. Услышала только эту фразу, сказанную спокойным голосом Питера.
Триш, которого я самым наглым образом потащила с собой не дав поужинать и закончить рабочий день, за мной не успевал
Впрочем, в моей беготне тоже не было смысла. Потому что не пролетев и десяти шагов я налетела на прозрачную стену всем, как говорила моя бабушка, прикладом. Больно! Аж разноцветные зайчики разных национальностей и ориентаций запрыгали перед моими глазами.
Я бессильно ударила ладонями по невидимой преграде, отделившей меня от дуэлянтов.
– Бесполезно, миледи, – сочувственно пискнул Триш за моей спиной, – дуэльный купол создавали специально, чтобы родственники или друзья дуэлянтов не могли помешать ходу поединка. Разрешить свой конфликт они могут только сами. Мы можем лишь смотреть.
Смотреть? Смотреть-то на что?
На площади за куполом стояли четверо. Хмурый Атлас, Питер, удивительно бесстрастный и холодный, будто вылезший из кожи весельчака и балагура, незнакомый мне высокий усатый мужик и Джулиан.
Джулиан, который посмотрел на меня в упор, а потом четко так повернулся, чтобы даже краешком взгляда меня не задевать.
Черт бы его задрал, этого упыря, с его закидонами!
Вот говорила мне бабуля – Марьяша, никогда не выбирай красивых мужиков, у их тараканов самые ветвистые усы, так нет же! Марьяша сначала наступит на грабли, втрескается по уши, а потом подумает.
– Что они делают?
На площади происходил загадочный процесс. В деревянную шкатулку в руках Атласа Питер и Джулиан по очереди складывали какие-то предметы.
Часы Питера – против бронзового овального медальона с красивым зеленым камнем в центре.
– Это выбор оружия, миледи, – пояснил Триш, – согласно дуэльному регламенту, арсенал допускаемых на дуэльной площади оружий и чар ограничен. Или по три заклинания, или по пять. Это сделано в основном для того, чтобы уравнивать соперников между собой. Существует очень мало видов оружия или заклятий, которые могут одолеть мага или нелюдь с одного удара. Как только секундант закроет крышку шкатулки – магия дуэльного купола деактивирует все остальные артефакты, уничтожит утаенное оружие и заблокирует все остальные чары.
Сложно.
Впрочем и не удивительно.
Должны же хоть в каком-то мире максимально обезопаситься от жульничества.
Так, стоп!
– А что, сейчас еще не все чары заблокированы?
– Пока нет, – меланхолично качнул головой мой верный крысюк.
Свет в конце тоннеля был.
Я буквально въелась пальцами в твердый купол защитных чар, всверливаясь глазами в пространство за ним.
Магии было мало – я сегодня крайне неосмотрительно израсходовала почти весь свой предел. Не знала, что он есть, но в который раз я узнала о существовании лимита магических сил уже по факту.