Кто ты?
Шрифт:
— Неделя, — задумчиво протянул Дирек. — Значит, у нас есть дней пять. На сборы — дня два не больше. Иначе у нас не будет ни единого шанса.
Ведьма кивнула. Секретарь переводил ничего не понимающий взгляд с мужчины на девушку.
— Что-то происходит, да? — спросил он.
Вира кивнула.
Дирек вышел, не отвечая.
Алиса гладила рыжего кота, свернувшегося клубочком у нее на коленях.
— И как он сюда пробрался? — офицер обозрел грязное существо, расположившееся на юбках дочери.
— Наверно,
— Он очень умный!
— Не сомневаюсь, — Янус сел напротив дочери с весьма тревожным выражением на лице. Алисия грустно вздохнула.
— Да живите, — постаралась она сказать как можно непринужденнее. — Все равно когда-нибудь это случилось бы.
На самом деле ребенка больше всего пугало не стремление отца завести семью, а то, что женщина, которую он прочил ей в мачехи, не вызывала у нее внутреннего отторжения. Естественное детское желание обрести любящих родителей боролось устойчивым страхом оказаться опять лишней, ненужной. Но девочка вряд ли отдавала себе в этом отчет.
— Лиса…разговор будет о другом. Мы уезжаем. На сборы день-два, больше времени нет. Иначе…
Дирек мрачно замолк. Алисия с ужасом переспросила:
— Иначе?..
— Иначе от нас останется тоже, что от поросенка, который валяется во дворе.
Девочка вздрогнула. Янус сел рядом и крепко обнял ребенка.
— Мы успеем, — с показной уверенностью заявил он.
Алиса поверила. Она всегда верила отцу.
В коридоре тикали большие настенные часы: тик-так, тик-так.
Предательски неумолимо.
Время стало врагом, подгоняло, заставляло нервничать. День прошел в лихорадке сборов и разговорах о поездке.
Слово "вернуться" не прозвучало ни разу.
Вира, совсем сонная, топала умываться на кухню, когда столкнулась с Диреком в коридоре. Ее тут же, растрепанную и неумытую, утащили в кабинет.
— Алиса сказала, что не против.
— Чего? Кого?
— Наших отношений! — Янус прямо светился весь. Он усадил девушку на софу, придерживая ее за талию. — Вот!
Ведьма послушно взяла коробочку и открыла. Простенькое серебряное колечко в виде змейки смотрело на нее глазами-бусинками.
— Ну?
От Веры требовали реакции, и она кивнула:
— Ага. Спасибо.
Драгоценности не вызывали в ней трепет или радость и раньше, а теперь и вовсе стали безразличны.
Янус смотрел на ее сонное, озадаченное лицо и улыбался. А потом наклонился и поцеловал.
— Ты согласна? — спросил он пару минут спустя, отстранившись. Девушка перевела дыхание.
— Мне надо очень хорошо подумать.
Дирек нахмурился.
— Разве нам не все ясно?
— Мне — не ясно! —
— Вера, ты, кажется, меня не поняла. Я не прошу быть моей любовницей, я прошу стать моей женой.
Ведьма замерла. А потом хмуро спросила:
— Ты хочешь сделать супругой девушку, у которой гроша ломанного за спиной нет?
Мужчина вздохнул и погладил ее по голове, словно неразумного ребенка.
— Так и у меня не много. К тому же, знаешь, наследнице Александра Серли я, если честно, делать предложение не рискнул бы. И не думаю, что она могла бы согласиться на подобный мезальянс.
— Могла бы, — ведьма вдруг взяла его за руку. — Если бы хорошо тебя узнала.
Он решил считать это согласием.
Они столкнулись на кухне в ночь перед запланированным выездом. Алиса уже полчаса как крошила на стол заготовленный на утро пирог, когда вошла Вира с пустым графином.
— Не спишь? — спросила ведьма. Девочка нехотя кивнула. Серли налила воды в графин, в стакан, и села рядом с ребенком.
Они помолчали минут пять, потом Алисия вдруг спросила:
— Умирать больно?
Вера сглотнула образовавшийся в горле ком.
— Да, — просипела она. — Но не всегда. От пули можно умереть быстро. Испугаться не успеешь.
Она привирала. Но ей вдруг захотелось сказать что-то хорошее, ободряющее… Получилось не очень.
— Это хорошо, — серьезно кивнула Алиса, не отрывая глаз от огонька свечи.
Вера посмотрела на скукожившуюся рядом фигурку и сняла с шеи кожаный шнурок с хрустальной каплей.
— Держи. Я сейчас его заговорю, и он защитит тебя хотя бы от мелких бед.
Глаза ребенка зажглись. В переносном смысле. А вот у ведьмы они засияли по-настоящему. В протянутую маленькую ладошку лег шнурок, потом ее накрыла девичья рука и окутал туман. Вера пошептала что-то и туман рассеялся, а ее глаза поменяли цвет с зеленого на обычный.
— Ну, вот, от маленьких напастей ты защищена, — сообщила почти весело ведьма. Алиса посмотрела ей прямо в глаза и серьезно (но уже не так хмуро) спросила:
— А от больших?
— А с большими разберется твой папа.
Эта фраза магически подействовала на обеих собеседниц, и они немного приободрились.
— А что это за магия? — поинтересовался ребенок.
— Что-то вроде материнского благословения, — немного стушевавшись, ответила Вера. — Мне мама такой делала. Правда, не сама, а заказывала у знахарки.
Алиса на эту реплику пренебрежительно фыркнула, но руку из ладони ведьмы не вытащила.
За окном светлело.
— Лексий, ты уверен?
Парень поспешно выпрямился в седле с героическим видом.