Кто украл роман?
Шрифт:
– Содействие? В чем?
– В чем сочтете возможным… У меня лично нет даже никаких догадок.
– А вы уже нашли частного детектива?
– Ищем! Думаю, к вечеру найдем. Тут нужен опытный и абсолютно надежный человек, а это не так-то просто…
– Да, действительно…
– Если позволите, я хочу спросить… Каким образом пропал ваш экземпляр?
– Не имею представления!
– А кто этот мальчик, что открыл мне дверь? Ваш родственник?
– Да, это мой… внучатый племянник!
– Понятно…
– Нет, но почему вас это интересует?
– Может, к нему ходят друзья… Кто-то мог подкупить какого-нибудь парнишку…
– Нет, это исключено, – твердо заявила Вероника Леопольдовна. – Мальчик не часто у меня бывает и никаких друзей сюда не водит…
– А он сам…
– Боже сохрани, что вы такое говорите!
– Простите меня, я хватаюсь буквально за все…
– А у себя в издательстве вы какое-нибудь расследование провели? Кто мог это сделать?
– Все, что было в наших силах! Поверьте, мы буквально потрясены случившимся. Многие у нас говорят, что, вероятно, разгадка кроется в тексте книги, а текста как раз и нет… Вам ничего в голову не приходит?
– Абсолютно! Я-то точно знаю, что сюжет – чистейший вымысел…
– Фантастика! Вероника Леопольдовна, а вы никому не давали читать свою рукопись? Может, кто-то не вернул экземпляр и таким образом…
– Увы! Молодой человек, зачем давать рукопись, если у вас книга выходит через три месяца после сдачи? Таких нетерпеливых знакомых у меня нет…
– Что же, выходит, дело безнадежно?
– Выходит, так…
– Неужто такая хорошая книга пропала окончательно?
– Боюсь, что да…
– И не осталось черновиков?
– Нет, ничего не осталось… Более того, в выходные дни кто-то проник в опечатанную комнату одного научного института и уничтожил то, что было в компьютере! Так что даже на это нельзя рассчитывать… – Голос пожилой дамы дрогнул. – Послушайте, Алексей Герасимович, а вы сами читали этот роман?
– Должен признаться, что… Видите ли, мы вполне полагаемся на мнение Светланы… А почему вы спросили?
– Может быть, вам что-нибудь бросилось в глаза… Что-то такое, чего я сама не замечаю…
– Надо поговорить со Светланой! Но, полагаю, если бы она что-то заметила, то после всего происшедшего уже сказала бы об этом. Но она просто тихо плачет…
– Ну, чего уж ей-то плакать… Я и то не плачу…
Они замолчали.
– Вероника Леопольдовна, я уполномочен директором сказать вам, что, если рукопись не найдется, мы выплатим вам неустойку… В договоре есть пункт: если книга не выходит в определенный срок по вине издательства, то автор получает компенсацию… Если в течение месяца она не найдется, мы не станем ждать оговоренных в договоре сроков и выплатим вам…
– Очень мило с вашей стороны,
– Вероника Леопольдовна, еще один вопрос…
– Слушаю вас!
– Вы уже начали новый роман?
– Нет, только собираюсь…
– Я надеюсь, что вы по-прежнему отдадите его именно нашему издательству?
– Вот в этом я не уверена, голубчик… В вашем издательстве рукописи плохо охраняют!
– Вероника Леопольдовна, побойтесь бога! Вы же сами сказали, что эти люди проникли даже в опечатанную комнату…
– Сейчас еще рано говорить об этом. Боюсь, что после такого потрясения я вообще не в состоянии буду что-то писать…
– А вы отдохните! Поезжайте куда-нибудь, подышите свежим воздухом… Мы готовы оплатить вам поездку…
– А вы, я вижу, цените меня как автора… – усмехнулась Вероника Леопольдовна.
– Ну, разумеется! Ваши книги пользуются большим спросом! И потом мы виноваты перед вами, и отрицать вину было бы глупо… Ну, пожалуй, больше мне нечего вам сказать… Я пойду?
– Ступайте, Алексей Герасимович! Сказать по правде, я не ожидала от вас подобного благородства…
– Ну что вы… Это все так естественно, мы же цивилизованные люди… Да, если мы уже сегодня найдем детектива, вы сможете достаточно подробно пересказать ему содержание вашего романа?
– Зачем?
– Это наша последняя надежда, может, он за что-то ухватится?
– Хорошо, присылайте его…
– Благодарю вас!
Петька с Денисом тихонько ретировались на кухню. Главный редактор вышел в прихожую, Вероника Леопольдовна – тоже. Он оделся, поцеловал ей руку и ушел. Закрыв за ним дверь, она направилась на кухню.
– Ну, что скажете? Вы все слышали?
– Да, но сказать тут нечего, – вздохнул Петька. – Вы молодчина, что ни словом не обмолвились про Таисию.
– Я тоже решила, что не стоит упоминать об этом… Вот если появится детектив, ему, возможно, следовало бы рассказать о ней.
– Это еще надо на него поглядеть! – хмыкнул Петька.
– Ну, что я говорил? Не захотят они вмешивать в это дело милицию! – с торжеством сказал Денис.
– Как в воду глядел!
Глава XI
«ДИНА»
Даша и Оля забросили домой сумки, наскоро перекусили и побежали к метро. На Преображенке они по описаниям Петьки быстро нашли магазинчик дамского белья. Еще накануне вечером Даша попросила у мамы денег.
– Ты хочешь что-то купить? – поинтересовалась мама.
– Да, мне нужно… я тут видела такие трусики… Ну, и еще… мне уже нужен лифчик…
– Дашка! – всплеснула руками Александра Павловна. – Что же ты молчала, мы бы с тобой съездили вместе, купили бы…