Кубок лунника
Шрифт:
– Говорю тебе, это она.
– Что-то не похоже. Почему это произошло?
– Молчи, она может нас слышать…
Внезапно Малика вынырнула на поверхность пылающего моря и огляделась.
В очень странное место она попала – «да это же сон!» – повсюду, куда только хватало взгляда, простиралась серая безжизненная равнина, сквозь ее мякоть к пасмурному небу прорастали гранитные зубья скал. Решив больше ничему не удивляться, ведьма пробурчала:
– Ну, и что дальше? Куда мне идти?
– Доброго дня, – раздалось
Едва не подскочив на месте от неожиданности, Малика резко обернулась и уставилась на щуплого паренька с огромными, как плошки, карими глазами. Он стоял, ежась на свежем ветру, жалкий и взъерошенный, то и дело потирая узкие ладони.
– И тебе доброго дня, – ответила ведьма, – может быть, подскажешь, куда я попала?
– Я и сам не знаю, куда попал, – сокрушенно признался подросток, – когда-то все было иначе, а теперь…
Он вдруг поднял руку и посмотрел сквозь нее на Малику. Ладонь была полупрозрачной, словно сотканной из мириадов серых пылинок.
«Призрак! Час от часу не легче», – ведьма содрогнулась.
Если все происходящее было следствием коррекции и действия на ее, Малики, организм препарата, то еще куда ни шло. Но если… Если вдруг Малика действительно попала в то место, где обитают призраки, и сейчас прогуливалась по изнаночной стороне Полотна, то…
«Тогда я не знаю, что делать», – мысленно заключила она, – «милорд Ректор предупреждал о том, что неприятности начнутся. Но чтобы так скоро?!!»
– Ты помнишь, почему здесь очутился? – спросила она призрака.
Паренек развел руками.
– Конечно, помню. Вчера меня убил лунник.
– Ты наверняка ошибаешься, – поспешно возразила ведьма, – лунники подчинились людским законам и больше на нас не нападают.
– Меня убил лунник, – упрямо повторил подросток.
И серая долина внезапно огласилась звериным воем.
– Слышишь? Это он, – уверенно сказал призрак, – смотри!
И указал пальцем куда-то в сторону багровых утесов.
Прищурившись и что есть сил напрягая зрение, ведьма вгляделась в серые дали. На утесе, до жути напоминающем кровавый клык, сидел серебристый крылатый зверь. Внезапно мир изнанки дрогнул и потек к Малике, приближаясь; она даже испугаться не успела, как лунник уже был в каких-нибудь десяти шагах. Зверь сложил крылья, повернул угловатую голову и воззрился на ведьму. В золотых глазах не было и следа от человека – неутоленная жажда крови, злость и… Еще что-то… Страх?..
– Это он тебя убил? – спросила ведьма.
Но, как оказалось, призрак исчез, оставив ее в одиночестве.Затем и весь мир начал таять, рассыпаясь прахом, обнажая светлые стены, высокое стрельчатое окно, скорчившегося в кресле Марио Альберта Игиро…
– М-м-м-м, – высказалась ведьма.
Ее напарник выглядел взъерошенным и помятым. Когда только мужественный подбородок успел щетиной зарасти?
– Малика! –
Ведьма пожевала губами, быстро облизнулась. Во рту, казалось, появилась своя собственная пустыня – с барханами и раскаленным песком.
– Что? Воды? – засуетился Марио.
Он ловко подсунул ладонь под затылок ведьмы, приподнял ее голову, поднося свободной рукой высокий стакан.
– Давай, пей. Ну ты нас и напугала!
Странное ощущение. Вода залила пустыню, даря ей жизнь – но при этом недоброе предчувствие сжало сердце так, что ведьма невольно застонала.
– Что такое? – Марио отставил воду, – целителя звать?
– Не… не надо, – выдохнула ведьма, – что произошло? И почему здесь ты, а не Александр?
Напарник пожал плечами.
– Не мог же я бросить тебя совсем одну. Что до Алекандра, так он заперся у себя в кабинете и боится кому бы то ни было на глаза показаться. Кричит из-за двери, что ему давно пора на пенсию…
– Что… со мной? – предчувствие не отпускало.
– Сейчас – уже ничего. Но было тебе изрядно плохо, Малика. У тебя началась какая-то странная реакция на укол, такого в ведомстве еще не случалось, и…
– И?
Он аккуратно положил Малику обратно на подушку, нервно потер ладони.
– Ты была без сознания четыре дня.
– Вот как, – буркнула ведьма, – еще не начала работать, а меня уже чуть не угробили. Хорошенькое здесь местечко!
– Александр клянется именем Всеблагого, что у него такого никогда не случалось, – Марио покачал головой, – Генрих вызвал эксперта, состав, который тебе ввели, перепроверили. Наш алхимик не ошибся, Малика, он все сделал правильно. Дело в тебе.
– Ну, конечно. Нашли виноватую, – огрызнулась ведьма.
– Не злись, больше это не повторится.
– Естественно не повторится. Что бы я еще раз дала колоть себе вены, да еще и вливать внутрь гадость неизвестного происхождения? Нет уж, увольте, увольте…
Она еще раз огляделась. Сквозь окно сочился розоватый свет занимающегося дня. Выходит, Марио ночевал прямо здесь, в кресле? Хм, какая трогательная и вместе с тем подозрительная забота. Разве что Уэлш приказал?
– Я хочу домой, – заявила Малика.
Затем оглядела себя и добавила:
– Хочу обратно свою одежду.
– Сейчас принесу, – Марио неуклюже потоптался на месте, – и, наверное, все же позову целителя, чтобы убедиться в том, что…
– В том, что я не сдохну по дороге? – брякнула ведьма и тут же покраснела. Получилось грубо, и ее напарник, который наверняка провел здесь не одну ночь, не заслужил подобного.
– В том, что с тобой все в порядке, – Игиро усмехнулся, – у тебя в распоряжении неделя на изучение новых заклинаний, Малика.